Jim C. Warren Jr. wurde am 20. Juli 1936 in Oakland, Kalifornien, als einziges Kind von Jim Sr. und Gladys Warren geboren. Die Familie zog bald nach Texas, wo sein Vater, ein Pilot, während des Zweiten Weltkriegs militärische Transportflugzeuge flog.
Herr Warren wuchs in San Antonio auf. Er erwarb einen Bachelor-Abschluss in Mathematik und Pädagogik der Southwest Texas State University und später, unterstützt durch ein Stipendium der National Science Foundation, einen Master-Abschluss in Mathematik und Statistik der University of Texas.
Aber wie er John Markoff, einem ehemaligen Reporter der New York Times und Autor von „What the Dormouse Said: How the 60s Counterculture Shaped the Personal Computer Industry“ (2005) erklärte, fühlte er sich durch den Konservatismus von Texas in den USA eingeschränkt Anfang der 1960er Jahre und suchte nach weiteren Horizonten. Dann holte er sich ein Exemplar des Look-Magazins mit einer Titelgeschichte über Kalifornien als „The Golden State“.
Herr Warren fuhr nach Kalifornien und kam im Sommer 1964 in der Bay Area an. Als er dort auf die Freilaufkultur traf, dachte er: „Ich bin zu Hause, ich bin endlich zu Hause“, erinnert er sich.
Er begrüßte die liberale Politik der Region, marschierte in Kundgebungen, um gegen den Krieg in Vietnam zu protestieren, und unterstützte die Bewegung für freie Meinungsäußerung, die an der University of California in Berkeley angesiedelt ist. Zwei Jahre lang war er Generalsekretär der Midpeninsula Free University, einem Auswuchs dieser Bewegung, die nicht nur kostenlose Kurse in Ladenlokalen und in Wohnungen anbot, sondern auch Be-ins sponserte und Antikriegsdemonstrationen organisierte.
Nicht lange nach seiner Ankunft in Kalifornien erhielt Herr Warren eine Stelle als Mathematiklehrer am College of Notre Dame, einer katholischen Frauenschule in Belmont, Kalifornien, und wurde Vorsitzender der Mathematikabteilung.
Sein Privatleben war zunehmend ungehemmt, als er alles auf der Speisekarte der Gegenkultur probierte, einschließlich Drogen, freier Liebe und FKK. Die großen Partys, die Mr. Warren in seinem Haus in Woodside veranstaltete, verbreiteten sich. Ein BBC-Filmteam erschien, um Filmmaterial für einen Dokumentarfilm über die „Jetzt“-Generation zu drehen.