Der Besitzer der Indianapolis Colts, Jim Irsay, wurde nicht von einem heißen Mikrofon erwischt. Er wurde nicht ohne seine Erlaubnis heimlich aufgezeichnet. Er wurde nicht ausgetrickst. Während seines Interviews in der HBO-Serie „Real Sports“ wusste Irsay, dass die Kameras liefen, und er wollte der Welt sagen, wie er sich wirklich fühlte.
Die Show warf einen kritischen Blick auf Irsays Leben und thematisierte seine wohlhabende, aber harte Erziehung, die Schwester, die er bei einem Autounfall verlor, seine Vorliebe für teure Sammlerstücke und den Druck, mit 24 Jahren NFL-General Manager und mit 37 Jahren Eigentümer zu sein Aber der vielleicht bemerkenswerteste und eindrucksvollste Teil des Interviews war, als Irsay über seine Anfälle von Drogen- und Alkoholabhängigkeit sprach, in denen er zum ersten Mal öffentlich zugab, dass er eine Überdosis genommen hatte und beinahe gestorben wäre.
GEH TIEFER
Sünden des Vaters: Was Jim Irsay lernte, als er dabei zusah, wie sein Vater die Colts verkrüppelte
Ich musste darüber nachdenken, wie viel Kraft es selbst für einen Milliardär kostete, darüber zu diskutieren, wie sich ein absoluter Tiefpunkt anfühlte. Das Leben von Menschen kann berührt, verändert und gerettet werden, wenn sie sehen, dass eine einflussreiche Person ihre eigenen Kämpfe anerkennt und zugibt, dass das Leben manchmal zwar hart ist, es aber immer noch viel Freude und Ganzheitlichkeit gibt, wenn wir bereit sind, dafür zu kämpfen.
Ich werde Irsays Bereitschaft, sich dazu zu äußern, immer respektieren, denn der Sucht ist es egal, ob man reich oder arm oder schwarz oder weiß ist. Es ist nicht wählerisch und kennt keine Gnade.
Aber was ich nicht respektieren kann, ist Irsays Argumentation, als er 2014 die Anklage wegen Fahrens eines Fahrzeugs im betrunkenen Zustand – wofür er sich schuldig bekannte – zurückwies. Ein toxikologischer Bericht ergab, dass Irsay Oxycodon, Hydrocodon und Alprazolam in seinem Körper hatte, als er verhaftet wurde von der Polizei vorbei. Es gibt auch Videoaufnahmen von einem zittrigen Irsay, der gebeten wird, einen Feld-Nüchternheitstest durchzuführen.
Aber während des „Real Sports“-Interviews bezeichnete Irsay die Verhaftung dennoch als „falsch“ und fügte hinzu, dass er „gerade eine Hüftoperation hatte und 45 Minuten im Auto saß“, sodass er nicht gerade gehen konnte. Als er von der preisgekrönten Sportjournalistin Andrea Kremer gefragt wurde, warum er damit nicht einverstanden sei, löschte Irsay schnell jede Empathie aus, die er über seine Suchtkämpfe geweckt hatte, mit einer tauben und flammenden Antwort.
„Ich habe Vorurteile, weil ich ein reicher, weißer Milliardär bin“, sagte Irsay und kritisierte die Polizei in Carmel, Indiana. „Wenn ich nur der Durchschnittstyp in der Nachbarschaft bin, ziehen sie mich natürlich nicht rein.“
GEH TIEFER
Colts-Besitzer Jim Irsay sagt, die Polizei habe ihn bei seiner Verhaftung im Jahr 2014 profiliert, weil er „ein reicher, weißer Milliardär“ sei.
Kremer fragte Irsay, ob er verstehe, wie lächerlich es klingen würde, wenn er sagen würde, die Polizei habe „Vorurteile gegenüber einem reichen, weißen Milliardär“. Sie hatte Irsay freundlicherweise einen Ausweg angeboten, eine Chance, seine Worte klarzustellen. Stattdessen verdoppelte er seinen Einsatz.
„Es ist mir egal, wie es klingt“, sagte Irsay. “Es ist die Wahrheit. Andrea, es ist mir scheißegal, was die Leute denken oder wie etwas klingt oder klingt. Die Wahrheit ist die Wahrheit, und ich kenne die Wahrheit.“
Als ich diese Kommentare zum ersten Mal hörte, war es der Trotz, der mich wirklich beeindruckte. Irsays Unfähigkeit zuzugeben, dass er vielleicht vor fast einem Jahrzehnt Fehler gemacht hat, ist seine Sache. Aber die Teile, von denen ich nicht weiterkommen konnte, sind, wie er das Leben eines „reichen, weißen Milliardärs“ mit dem Leben eines „durchschnittlichen Mannes in der Nachbarschaft“ verglich und behauptete, dass die Polizei Ersteres schlechter behandle als Letzteres. In der Welt, in der ich lebe, mit den Erfahrungen, die ich als junger Schwarzer gemacht habe, behandelt die Polizei einen immer noch sehr unterschiedlich, und das zu einem Bruchteil des Preises.
Die Polizei kann nicht sagen, wie viel Geld Sie durch Ihre Autoscheiben verdienen, aber sie kann sagen, wie Sie aussehen.
Bevor ich die Chance hatte, in der NFL und der NBA zu arbeiten und mit einem „reichen, weißen Milliardär“ im selben Raum zu sitzen, war ich ein schwarzer High-School-Sportreporter im Nordwesten von Indiana. Als ich vor ein paar Jahren nachts von einem Mädchen-Basketballturnier im Urlaub nach Hause fuhr, wurde ich angehalten. Als ich mein Fenster herunterkurbelte, um mit dem weißen Polizisten zu sprechen, fragte er mich, ob ich wüsste, warum er mich angehalten hatte. Ich war mir nicht sicher, also sagte ich zu ihm: „Ich weiß es nicht.“ Seine Antwort? „Nun, Sie haben nicht zu schnell gefahren. Du warst gerade schnell genug, um meine Aufmerksamkeit zu erregen.“
Wie würdest du dich fühlen, wenn dir das passieren würde?
Ich hatte nichts falsch gemacht, aber dieser Beamte wollte trotzdem meinen Führerschein und meine Registrierung sehen. Ich lebte damals noch in Illinois, und nachdem er ihm erklärt hatte, dass ich einen Hochschulabschluss hatte und meinen ersten Vollzeitjob als Journalist hatte, entspannte er sich erst dann. Nachdem er ein paar Minuten lang meine Informationen durchgesehen und sein Licht auf mein Auto gerichtet hatte, sagte er zu mir: „Sie sind weit weg von zu Hause“, bevor er mir meine Sachen zurückgab und mich auf den Weg schickte.
Kein Verkehrsverstoß.
Kein Ticket.
Kein Grund, mich anzuhalten.
Ich werde nie das Gefühl vergessen, rassistisch gesehen zu werden, weil ich mein eigenes Auto fahre, für das ich gespart habe, während ich Tausende von Stunden am College gearbeitet habe. Und das ist nur eine von vielen Geschichten. Es hat keinen Sinn, es überhaupt zu teilen, um Mitleid oder Sympathie zu wecken. Es soll nicht den Anschein erwecken, als seien alle Polizisten schlecht, rassistisch oder voreingenommen. Es soll eine andere Perspektive und eine andere Welt einführen, eine, in der eine dunklere Hautfarbe viel eher auf Vorurteile und Ungerechtigkeit stößt. Ich weiß nicht, ob Irsay jemals in meiner Welt war. Aber ich kenne einige, die das getan haben – NFL-Spieler. Und noch besser: seine Spieler.
Laut der Washington Post sind in einer Geschichte aus dem Jahr 2020 fast 60 Prozent der NFL-Spieler Schwarze, und man kann sich durchaus fragen, wie Irsays Kommentare in der Umkleidekabine der West 56th Street ankamen, nachdem seine Gedanken am Dienstag öffentlich wurden.
Nicht, dass ich sie fragen würde. Das wäre ihnen gegenüber nicht fair. Egal wie sie sich fühlen, er ist immer noch ihr Chef. Er unterschreibt ihre Schecks. Sie versuchen nur, Karrieren zu maximieren, von denen sie wissen, dass sie ihnen jederzeit genommen werden können. Aber der Grund, warum ich so zuversichtlich bin, dass Irsays Äußerungen über die Profilierung durch die Polizei von den Teilnehmern als kurzsichtig angesehen werden könnten, sind die schwierigen Gespräche, die noch vor ein paar Jahren außerhalb des Feldes geführt wurden.
Die ganze Welt – sowohl meine als auch die von Irsay – sah zu, wie ein weißer Polizist, Derek Chauvin, im Mai 2020 mehrere Minuten lang auf dem Hals eines Schwarzen, George Floyd, kniete. Als Chauvin Floyd endlich verließ, gab es kein Leben mehr in ihm gelassen. Chauvin wurde später wegen Mordes zweiten Grades verurteilt, eine Entscheidung, die am Montag bestätigt wurde, als der Oberste Gerichtshof Chauvins Berufung zurückwies.
Das Video des Mordes löste weltweit eine Debatte über die Intersektionalität von Vorurteilen, Rassismus und Polizeibrutalität aus, und die NFL – die dafür bekannt ist, ihre eigenen Probleme mit der Rasse zu haben – konnte es nicht ignorieren. Die Sätze „END RACISM“ und „IT TAKES ALL OF US“ säumen auch mehr als drei Jahre nach Floyds Tod immer noch die Rückseite der Endzonen im Lucas Oil Stadium.
Die NFL war gezwungen, sich diesen oft tabuisierten Diskussionen anzuschließen, wobei sich damals mehrere Spieler zu Wort meldeten, darunter auch Mitglieder der Colts. Auch Irsay mischte sich ein und teilte 2020 in den sozialen Medien mit: „Natürlich sind alle Leben wichtig, aber bei der Phrase ‚BLACK LIVES MATTER‘ geht es um die Ungleichbehandlung schwarzer Amerikaner.“ Es bedeutet nicht, dass NUR das Leben von Schwarzen zählt.“
Um dieses Gefühl mit Irsay zu vergleichen, der jetzt sagt, dass er von der Polizei ungerecht behandelt wurde, weil er weiß und wohlhabend ist, ist er auffallend taub. Für Irsay ist es traurig, das Privileg seiner Position zu diesem Zeitpunkt seines Lebens nicht anzuerkennen. Aber es ist vielleicht nicht so traurig wie die Tatsache, dass diese Kommentare das Gute übertönen werden, das er überhaupt erreichen wollte, indem er mit „Real Sports“ sprach.
Um es klar zu sagen: Irsay ist kein Bösewicht. Ich habe sein großes Herz und seine Großzügigkeit aus erster Hand miterlebt, und dieses eine Interview sollte keine allumfassende Anklage gegen seinen Charakter sein. Seine Offenheit gegenüber seinen Kämpfen ist bewundernswert, und die von seiner Familie ins Leben gerufene Initiative „Kicking The Stigma“ zur Bekämpfung von Sucht und psychischen Erkrankungen hat vielen Bedürftigen geholfen. Das sollte gefeiert werden. Wenn jedoch eine Person, die in ihrer Gemeinschaft eine Führungsrolle übernehmen soll, unsensible Bemerkungen zum Thema Rasse macht, wenn sie das Opfer spielt, anstatt die Verantwortung für ihre Taten zu übernehmen, dann wird sie ihrer Verantwortung nicht nur nicht gerecht, sondern auch Außerdem kann er nur sich selbst für die daraus resultierende Gegenreaktion verantwortlich machen.
Irsay blieb am Mittwoch bei seinen Kommentaren und verschickte eine Reihe von Social-Media-Beiträgen, um sich eher als Opfer darzustellen, während er gleichzeitig andere ins Visier nahm, die es wagten zu sagen, dass er das Ziel verfehlt und es gewagt hatte, zu behaupten, dass er vielleicht ein „reicher Weißer“ sei Milliardär“ war viel mehr Privilegien als Vorurteilen ausgesetzt.
Dies sollte für Irsay eine Gelegenheit sein, wirklich in den Spiegel und dann auf die Welt um ihn herum zu schauen. Denn für viele von uns – die Nicht-Weißen und die Nicht-Reichen – existiert das, in dem er lebt, nicht.
(Foto: Zach Bolinger / Icon Sportswire über Getty Images)
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