JIM HARRISON
Komplette Gedichte
Herausgegeben von Joseph Bednarik
Viele Leute kennen Jim Harrisons Belletristik, und es gibt eine Menge davon zu wissen – vor seinem Tod im Jahr 2016 veröffentlichte er ein Dutzend Romane und neun Novellensammlungen. Noch mehr Leute, die Harrisons Namen gar nicht erkennen würden, haben Filme gesehen, für die er die Drehbücher oder das Ausgangsmaterial geschrieben hat: „Revenge“, „Wolf“, das überaus erfolgreiche „Legends of the Fall“. Aber selbst die Leser, die ihn kennen, wissen vielleicht nicht, dass Harrison als Dichter begann und es für den Rest seines Lebens geblieben ist. Sein erstes veröffentlichtes Buch war eine Gedichtsammlung, 1965 „Plain Song“; sein letzter Gedichtband zu seinen Lebzeiten, 2016 „Dead Man’s Float“, wurde etwa zwei Monate vor seinem Tod veröffentlicht. Zwischendurch veröffentlichte er etwa ein Dutzend anderer Sammlungen, die zusammen ein riesiges und großzügiges Werk darstellen, das Harrison zu einem bedeutenden amerikanischen Schriftsteller gemacht hätte, auch wenn er nie in einem anderen Genre veröffentlicht hätte.
Von Anfang an schrieb Harrison über zwei grundlegende und miteinander verwobene Themen: Vergnügen und Tod. Die Freuden von Harrisons Schriften neigen zum Hemingwayesken und spielen größtenteils in seiner Heimat im Mittleren Westen: Jagen, Angeln, Wandern und im Allgemeinen draußen sein; Kochen, Essen und Trinken; Sex, Frauen und Konversation. Manchmal sind die Freuden mehr nachdenklich, mehr geistig als körperlich; bei allem Gerede über Frauen zum Beispiel spürt man, dass Harrison das Gerede nur halb so lustig machte, und das Wollen oft wichtiger oder befriedigender war als das Bekommen.
Andere Genüsse, vor allem gastronomische, genoss er mit Hingabe. Essen und Trinken kommen in seinen Gedichten häufig vor. Manchmal sind es Metaphern: „Wenn du dich nicht verbeugen kannst, bist du totes Fleisch. Du wirst brechen / wie ungekochte Spaghetti.“ Oder er legt eine Dissertation über Flüsse auf Eis, um eine kürzlich erfolgte Mahlzeit zu beschreiben, oder fügt in ein langes Gedicht ein detailliertes „Wochen-Essprotokoll“ ein mit Elementen wie
… eine Lammkeule mit Dijon . beklebt
Senf, Soja, Knoblauch; Chinesische Schweinerippchen; Menüdo
nur für Benny & mich, da es sonst niemand essen würde—
musste fünf Stunden Kutteln kochen und dann mit Hominy mischen
und Paprika mit Chorizo-Tacos an der Seite;
reichlich frisches Gemüse, Burgund, Columbard, Schnaps
mit all dem oben.
Oder er hält, wie er es oft tut, inne, weil er sich Sorgen macht, dass er zu viel isst, zu viel trinkt, dick wird, von Frauen nicht mehr begehrt wird, zu früh alt wird.
Die Kosten des Vergnügens und seine ultimative Kurzlebigkeit anzuerkennen, ist die unvermeidliche Kehrseite von Harrisons feierlichem Hedonismus. Sich mit dem Körper, der Quelle des Vergnügens, zu verbinden, bedeutet, sich mit dem Tod zu verbinden. Das erste Gedicht in Harrisons erstem Buch schließt mit einem Bild des Todes, das in roher Materie mit Betonung des Visuellen wiedergegeben wird: „Der tote, ausgefranste Vogel / das schöne Gefieder / die Spur der Federn / und die leichten rosa Knochen. ” Die Gedichte im letzten Buch, „Dead Man’s Float“, beschäftigen sich wie besessen mit der Sterblichkeit. „In meinem Alter denkt man nicht an die Zukunft / weil man keine hat.“ “Wegen des Todes schrumpft mein Telefonbuch.” “So unendlich traurig, dieser süße Tod.” Die vielleicht unverblümteste und wahrste Aussage kommt in einem Midbook, Mid-Career-Gedicht namens „Larsons Holstein Bull“: „Der Tod stiehlt alles außer unseren Geschichten.“