Familie bedeutet an Thanksgiving alles, und der pensionierte Footballtrainer Jim Fenwick hat eine Geschichte darüber zu erzählen, was Familie für ihn bedeutet.
Vor 17 Jahren wurde bei Fenwick Leukämie diagnostiziert und er wurde gerettet, als sein Sohn Casey Knochenmark spendete, um die Krankheit seines Vaters mit einer Transplantation in Remission zu bringen. Nennen Sie es ein Wunder Nr. 1.
Nachdem er im vergangenen Dezember als Sportdirektor am Los Angeles Valley College in den Ruhestand gegangen war, wollte Fenwick seine Zeit damit verbringen, nach Oklahoma zu reisen und mit seinem anderen Sohn Tyler, dem Fußballtrainer im Südosten des Bundesstaates Oklahoma, Zeit zu verbringen.
Dann kam die Nachricht von seinem Arzt, dass Leukämie zurückgekehrt war. Das passiert nach 17 Jahren einfach nicht.
„Sie haben noch nie erlebt, dass jemand mit einem Zeitstempel von 17 Jahren rückfällig wurde“, sagte Fenwick.
Es ging zurück ans Reißbrett, um ein Spenderpaar zu finden.
“Durch das Wunder der Wissenschaft und das, was sie im Laufe der Jahre gelernt haben, war meine Enkelin ein Match”, sagte er.
Kyleigha, 15, eine Tennisspielerin und Tylers ältestes Kind, meldete sich freiwillig als Spenderin. Sie war zu 50% wie Fenwicks vorheriger Spender.
„Als wir herausfanden, dass er wieder an Leukämie erkrankt war, [said] ‘Kann ich helfen?’ Ich sagte: ‚Warte, das ist nicht möglich’“, sagte Tyler. „Als wir näher kamen, war es: ‚Ja, lass uns deine Tochter testen.’ Sie hätten mich benutzen können, aber sie wollten sie, weil sie jünger war.“
Ende September reiste Kyleigha mit ihrem Tennisschläger und ihren Schulbüchern von Oklahoma nach Südkalifornien, um sich drei Wochen darauf vorzubereiten, ihre Stammzellen in den Körper ihres Großvaters übertragen zu lassen. Als der Tag kam, erwies sich die Vene in ihrem Arm als zu klein. Sie führten einen Port in ihre Brust ein.
„Sie ist sehr tapfer und ruhig damit umgegangen“, sagte ihr Großvater.
Fenwick, 69, war 46 Jahre als Trainer und Administrator tätig. Er war Cheftrainer bei Cal State Northridge, Eastern Oregon, Pierce and Valley. Er war Assistent am Miami (Ohio), New Mexico, Pacific und Occidental College. Es gibt so viele ehemalige Spieler, die sich gerne bereit erklärt hätten, Knochenmark zu spenden, wenn das geholfen hätte. Aber es war wieder einmal die Familie, an die sich Fenwick wandte.
Mehr als einen Monat lang dachte er jeden Tag in seinem Krankenzimmer in der City of Hope in Duarte an die Vergangenheit und freute sich auf die Zukunft. Freunde, ehemalige Spieler und ehemalige Trainer riefen an. Er dachte an 2004, als er seinen ersten Anfall mit Leukämie hatte.
„Draußen in der Sonne zu sein ist etwas, das man wirklich vermisst“, sagte er. “Es gibt Dinge, die Sie für selbstverständlich halten.”
City of Hope hat mehr als 17.000 Transplantationen durchgeführt und verfügt über eines der größten Programme des Landes. Fenwick war Teil einer klinischen Studie, bei der zwei medikamentöse Therapien eingesetzt wurden – Blinatumomab und Inotuzumab.
Dr. Ibrahim T. Aldoss sagte über seinen Patienten: „Er ist ein wunderbarer Kerl, immer motiviert, immer optimistisch.“
Eine Sache, die die Leute als selbstverständlich ansehen, ist, dass immer zusätzliches Blut da ist, um Patienten zu helfen. Abgesehen davon, dass es einen kritischen Blutmangel gibt, da die Patienten von City of Hope jedes Jahr mehr als 37.000 Einheiten Blut und Blutplättchen benötigen. Spenden werden immer benötigt.
Die Stammzellen von Fenwicks Enkelin müssen nun ihre Arbeit verrichten, um ihm zu helfen, die Leukämie ein für alle Mal loszuwerden. Die beiden Medikamente ermöglichten ihm eine Remission, bevor die Stammzelltransplantation stattfinden konnte. Er ist in ein nahegelegenes ambulantes Dorf in der Nähe von City of Hope gezogen, damit er in der Nähe sein kann.
“Es können immer noch Komplikationen auftreten und wir müssen ihn genau überwachen”, sagte sein Arzt. „Nur die Zeit wird zeigen, ob die Transplantation funktioniert. Er hat sich angesichts seines Alters gut gemacht, aber wir hoffen.”
Das Leben geht weiter. Tylers Fußballmannschaft beendete das Spiel mit 8: 3, nachdem sie 2019 1-10 verloren hatte. Kyleigha spielt wieder Tennis und brachte ein neues iPhone 12 als Geschenk für ihren Aufenthalt mit nach Hause.
„Ich bin dankbar, dass ich helfen konnte und mein Nonno wird gesund“, sagte Kyleigha.
An Thanksgiving ist Fenwick dankbar, dass die medizinische Wissenschaft wieder ihre Magie entfaltet.