Tennis-Ass Ben Shelton wurde nach Kommentaren von Novak Djokovic von Jim Courier verteidigt. Der Serbe hatte Sheltons „Phone-Down“-Feier zuvor als „sehr originell“ gelobt, kritisierte den 21-Jährigen jedoch später dafür, dass er sich auf dem Platz und vor dem Halbfinale der US Open 2023 nicht mit „Respekt“ verhielt.
Courier sieht jedoch kein Problem mit Sheltons Verhalten oder seiner einzigartigen Feier. Im Gespräch mit „The Morning Serve“ von Wide World of Sports sagte er: „Ich denke, dass Ben ein selbstbewusster junger Mann ist und auf dem Platz viel Stolz zeigt.“
„Manche Leute mögen das vielleicht nicht, aber viele tun es. Ich glaube, wenn man ihn persönlich kennenlernt, wird man sich in ihn verlieben.“ Shelton selbst wies Djokovics Kommentare nach seinem Erstrundensieg im Melbourne Park gegen Roberto Bautista-Agut zurück. Er erklärte: „Zu der gesamten US-Open-Situation habe ich eigentlich nichts weiter zu sagen.“
„Ich habe das Gefühl, dass ich in den letzten vier oder fünf Monaten ständig danach gefragt wurde. Ich habe das Gefühl, dass ich in dieser Angelegenheit meinen Frieden gesagt habe. Ich würde es lieber einfach ruhen lassen und weitermachen.“
„Wir sind jetzt in Australien und wir sind bei den Australian Open und nicht mehr bei den US Open. Ich konzentriere mich nur auf die Australian Open und bin glücklich und dankbar, hier zu sein. Ich habe das Gefühl, dass mir das Tennis Spaß macht.“ Gericht.”
Er fügte hinzu: „Jeder kann seine Meinung darüber haben, wer ich bin oder wie ich mich verhalte. Aber ja, ich weiß es nicht. Ich habe keine Antwort auf Ihre Frage.“ Wenn Shelton Adrian Mananrino schlägt und Djokovic in Runde drei gegen den Argentinier Tomas Etcheverry gewinnt, könnten sie in einem spannenden Spiel der vierten Runde bei den Australian Open gegeneinander antreten.
Nachdem er in New York in seinem ersten großen Halbfinale gegen Djokovic verloren hatte, würde der starke amerikanische Spieler gerne eine weitere Chance haben, gegen den 24-fachen Grand-Slam-Champion zu spielen. „Ich denke, er würde die Gelegenheit genießen, gegen Novak zu spielen. Diese jungen Leute wollen sich mit den Besten messen“, fügte Courier hinzu.
„Shelton trat offensichtlich bei den US Open gegen Novak an und es ging offensichtlich ziemlich überzeugend für Novak weiter. Das wäre ein guter Test für ihn, um wieder da draußen zu sein und zu sehen, ob sich sein Spiel seitdem verbessert hat.“
„Es wäre natürlich auch ein großes Hype-Fest … wenn wir darüber reden, ist es wahrscheinlich eine gute Sache.“ Sollte Djokovic mit Shelton in der vierten Runde spielen, müsste er sein Niveau verbessern, nachdem er vier Sätze brauchte, um den Teenager Dino Prižmić und den Australier Alexei Popyrin zu besiegen.