Der Keyboarder Jim Beard, der mehr als ein Jahrzehnt seines Lebens damit verbrachte, für die Rockgruppe Steely Dan zu spielen, ist gestorben.
Die von Walter Becker und Donald Fagen gegründete Band bestätigte Beards Tod in einer kurzen Erklärung, die am Mittwoch auf ihrer Website veröffentlicht wurde. „Mit großer Trauer geben wir den Verlust unseres Freundes und Kollegen bekannt“, schrieb die Band „Reelin’ in the Years“ und „Do It Again“. (Becker starb im Jahr 2017.)
Mehreren Berichten zufolge sagte ein Vertreter von Beard, er sei am Samstag in einem New Yorker Krankenhaus an den Folgen einer plötzlichen Krankheit gestorben. Beard, der zum Zeitpunkt seines Todes Berichten zufolge von seinen Lieben umgeben war, war 63 Jahre alt.
Beard, ebenfalls Komponist und Produzent, hatte seit den frühen Morgenstunden mit Steely Dan zusammengearbeitet und seine Musik auf Veröffentlichungen gebracht, darunter auf dem Album „Everything Must Go“ aus dem Jahr 2003. Laut der Biografie seiner Website war seine Karriere auch von der Zusammenarbeit mit „einigen der größten Namen der Musik“ geprägt, darunter dem Gitarristen Pat Metheny, Wayne Shorter und John McLaughlin.
Bandleader Dizzy Gillespie, das Jazz-Duo Brecker Brothers und die Sängerin Dianne Reeves gehörten ebenfalls zu Beards Mitarbeitern.
Beards Leidenschaft für Musik lässt sich bis in seine Kindheit zurückverfolgen; Mit 6 Jahren begann er, Klavier zu spielen. Er nutzte sein Talent für eine Reihe anderer Instrumente, darunter Klarinette, Saxophon und Bass. Er besuchte die Indiana University, wo er seinen Abschluss in Musik machte und das Performers Certificate in Klavier- und Jazzstudien erhielt. Bevor er 1985 nach New York zog, spielte Beard in einer lokalen Band, die Musik von Motown bis 80er-Jahre-Pop spielte.
Der am 26. August 1960 in Ridley Park, Pennsylvania, geborene Musiker veröffentlichte mehr als 100 Kompositionen, trat auf mehreren Jazzfestivals auf, darunter „Live Under the Sky“, und schuf Musik, die in verschiedenen Hollywood-Filmmusiken zu hören ist seine Biografie. Beard ging auch Soloarbeiten nach und veröffentlichte Alben wie „Advocate“, „Song of the Sun“ und „Show of Hands“. Im Jahr 2006 gewann Beard seinen ersten Grammy Award für seine Beiträge zum Live-Album „Some Skunk Funk“ der Becker Brothers.
Beard war Ausbilder bei Mason Gross School of Arts, Berklee College of Music, Aaron Copland School of Music und Finnlands Sibelius-Akademie.
Zuletzt trat er mit Steely Dan im Januar im Footprint Center in Phoenix im Rahmen der laufenden Tournee der Gruppe auf. Berichten zufolge hinterlässt er Sohn Victor und Tochter Caitlin; seine Mutter Sarah; und Geschwister Nancy Canale und Bill Beard.