Der Bitcoin-Mining verbraucht enorme Mengen an Energie, was dem Vermögenswert den schlechten Ruf einbringt, eine Bedrohung für die Umwelt und ein Beschleuniger des Klimawandels zu sein.
Ein neuer Bericht der Vereinten Nationen kommt zu dem Schluss, dass das Mining von Kryptowährungen extrem hohe Kosten in Form von astronomischen Mengen an Wasser und Land verursacht.
Der globale Wasser-Fußabdruck von Januar 2020 bis Dezember 2021 betrug 1,65 Kubikkilometer, „das entspricht der Füllung von über 660.000 olympischen Schwimmbecken und mehr als dem aktuellen häuslichen Wasserverbrauch von 300 Millionen Menschen im ländlichen Subsahara-Afrika.“
Der Land-Fußabdruck des Bergbaus betrug im gleichen Zeitraum „mehr als 1.870 Quadratkilometer, das 1,4-fache der Fläche von Los Angeles“.
Und der globale CO2-Fußabdruck von 2020 bis 2021 entsprach „den CO2-Emissionen von 84 Milliarden Pfund verbrannter Kohle, 190 Erdgaskraftwerken oder über 25 Millionen Tonnen deponiertem Abfall.“
China und die Vereinigten Staaten sind weltweit die größten Straftäter und verbrauchen für ihre Bergbauaktivitäten mindestens 50 Prozent mehr Ressourcen als jedes andere Land.
Ein neuer Bericht der Vereinten Nationen kommt zu dem Schluss, dass das Mining von Kryptowährungen extrem hohe Kosten in Form von astronomischen Mengen an Wasser und Land verursacht. Abgebildet sind Kryptowährungs-Mining-Rigs in Kanada
China und die Vereinigten Staaten sind weltweit führend in Bezug auf Stromverbrauch, CO2-Emissionen sowie Wasser- und Landverbrauch durch den Bitcoin-Mining.
Ein Großteil dieser Kosten hängt davon ab, wie Strom erzeugt wird. In diesem Zeitraum von 2020 bis 2021 wurden 16 Prozent des weltweiten Bitcoin-Minings durch Wasserkraft unterstützt.
Obwohl Wasserkraft als erneuerbare Ressource gilt, müssen große Landstriche geflutet werden, um Stauseen für Staudämme zu bauen.
Über diesen Flächenbedarf hinaus geht bei der Stromerzeugung aus Wasserkraft auch viel Wasser durch Verdunstung verloren.
Es wurde bereits berichtet, dass der CO2-Fußabdruck des Bitcoin-Mining mit der Rindfleischproduktion und dem Edelmetallabbau vergleichbar ist.
Der neue Bericht zeigt, dass „der ökologische Fußabdruck des BTC-Bergbaus nicht auf Treibhausgasemissionen beschränkt ist“.
Bitcoin-Mining gilt als CO2-Verschmutzer, hat aber auch enorme versteckte Kosten, die durch seine Energiequellen entstehen.
Kryptowährungs-Mining beschreibt, wie Computer weltweit komplexe mathematische Probleme lösen, um Transaktionen abzuschließen und zu überprüfen.
Das Unternehmen kann lukrativ sein, da der Schürfer beim Schürfen von Kryptowährungen dafür belohnt wird, dass er Transaktionen überprüft und mehr Bitcoins ins Leben ruft.
Das Geldverdienen mit dem Bitcoin-Mining hängt jedoch von ausreichend billiger Energie ab.
Damit ein Unternehmen profitabel ist, müssen die Kosten für den Betrieb von Mining-Computern niedriger sein als die Gewinne des Minings.
Der mit Erdgas betriebene Bitcoin-Mining ist von 15 Prozent im Jahr 2021 auf 21 Prozent im Jahr 2022 gestiegen.
Dem Bericht zufolge ist „dieser Anstieg hauptsächlich auf die hohe Abhängigkeit der Stromerzeugung in einigen der wichtigsten BTC-Bergbauländer von Erdgas zurückzuführen.“
Im Untersuchungszeitraum 2020 bis 2021 führten China und die Vereinigten Staaten mit großem Abstand die Liste der Länder an, die die meisten Ressourcen verbrauchen und die größte Umweltzerstörung verursachten.
Kasachstan steht ganz oben auf der Liste, weil sein auf fossilen Brennstoffen basierendes Stromnetz günstiger ist als das anderer Länder.
Die Autoren der Studie schreiben, dass die zunehmende Digitalisierung der Weltwirtschaft Vorteile bringen könnte. „Aber da die Nachfrage nach dem Umtausch und der Investition in digitale Währungen schneller wächst als je zuvor, muss die Welt sorgfältig auf die versteckten und übersehenen Umweltauswirkungen dieses wachsenden Sektors achten.“
Der Bericht weist darauf hin, dass diese versteckten Umweltkosten besonders besorgniserregend sind, da viele Länder, die auf der Liste stehen, in puncto sozialer und wirtschaftlicher Gerechtigkeit im Rückstand sind. „Unregulierte und nicht besteuerte Bergbauaktivitäten verschärfen die Ungleichheit in diesen Gebieten und haben nachhaltige Auswirkungen auf die Umwelt.“
Trotz der für die Studie gesammelten Daten betonten die Autoren des Berichts, dass es aufgrund der Anonymität von Bitcoin schwierig sei, genau zu verfolgen, wo Bitcoin geschürft wird und wer es schürft.
Um eine Umweltkatastrophe zu verhindern, empfehlen sie den nationalen Regierungen, zusammenzuarbeiten, um mehr Transparenz in der Kryptowährungspolitik zu schaffen.
Sie empfehlen außerdem wirtschaftliche und regulatorische Instrumente wie Steuern und höhere Energiepreise, um das ungebremste Wachstum des Kryptowährungs-Minings einzudämmen und die Miner zu zwingen, einen Teil der Kosten zu tragen.