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Der Defensive End der New York Jets, Jermaine Johnson II, jagt den QB im Jahr 2022.
Der Passansturm der New York Jets war eine der konstanten Konstanten des Sommers. Beat-Reporter Zack Rosenblatt von The Athletic bezeichnete ihre Gesamtleistung am 22. August als „tödlich“ und fügte hinzu, dass sie in der Vorsaison ohne Quinnen Williams, Carl Lawson und John Franklin-Myers auf dem Feld „dominant ausgesehen“ hätten.
„In der Innenverteidigung haben die defensiven Tackles Quinton Jefferson und Solomon Thomas beide gut gespielt“, fuhr er fort. „Aber es geht wirklich darum, dass das Talent über den Tellerrand hinausragt.“
„Jermaine Johnson scheint startbereit zu sein“, erklärte Rosenblatt, „und PFF hat ihn in allen Bereichen positiv bewertet: Laufverteidigung, Pass-Rush und Tackling.“ Er war ein Star in der Praxis [at] auch im Trainingslager.“
Der NYJ-Beatwriter hob auch das Spiel des Pass-Rush-Spezialisten Bryce Huff und des Erstrunden-Neulings Will McDonald IV hervor – der die Rolle schon früh in Betracht gezogen hat. Es ist jedoch der vielseitige Johnson, der bereit zu sein scheint, auf Starter-Snaps zu drängen.
Carl Lawsons Rückenverletzung könnte für Jermaine Johnson II von den Jets eine Chance eröffnen
Lawson – der während seiner gesamten Karriere verletzungsanfällig war – hat den größten Teil des Trainingslagers wegen eines Rückenproblems verpasst, über das die Jets eher Stillschweigen bewahren. Am 22. August teilte Cheftrainer Robert Saleh Reportern mit, dass sie den vielverdienenden Starter zu „100 %“ zurückgewinnen wollen, bevor er das Feld im Training oder in einem Spiel zurückerobert.
Die Jets hatten ursprünglich gehofft, Lawson diese Woche zurückzugewinnen, daher sind die mysteriösen Rückschläge etwas besorgniserregender geworden, da Woche 1 nur noch 19 Tage entfernt ist.
Allerdings eröffnet die Krankheit auch Chancen für Johnson, der sich eine größere Rolle in dieser Verteidigung wünscht.
Der vergessene Erstrundenspieler von 2022 hatte eine sehr solide Rookie-Saison. Sein Run-Stop-Prozentsatz von 9,8 belegte laut Pro Football Focus mit über 50 gespielten Snaps den ersten Platz unter den Jets-Verteidigern. Er verzeichnete außerdem 2,5 Sacks, drei Tackles für eine Niederlage und fünf QB-Hits in 312 Defensiv-Snaps.
Allerdings hätte seine Pass-Rushing-Effizienz bei einer Siegquote von 11,0 % besser sein können – was unter den Defensive Linemen der Jets den siebten Platz einnimmt. Johnsons „PRP“ (eine PFF-Formel, die Säcke, Treffer und Eile im Verhältnis dazu kombiniert, wie oft sie den Passanten angreifen) belegte mit 5,9 den sechsten Platz unter den NYJ-DLs.
„Es sah nicht danach aus [the] Jermaine, das kenne ich“, sagte der Edge Rusher im zweiten Jahr dem Produzenten in der One Jets Drive-Folge vom 21. August, während er über sein Band für 2022 sprach. „Es sah nicht danach aus [Florida State] Jermaine spielt im Rivalitätsspiel gegen Miami. Es hat den Film nicht so sehr hervorgekramt, das hat mir also nicht gefallen, und ich musste darüber nachdenken, warum das so war.“
Johnson führte die Nichterfüllung persönlicher Erwartungen auf eine „Kombination von Dingen“ zurück und wies darauf hin, dass er diese Dinge in der Nebensaison angesprochen habe. Er sagte dies, während er ein T-Shirt mit dem neuen Motto trug: „Arbeit muss erledigt werden.“
„Mehr als alles andere ist es Ihre Denkweise … es ist Ihr Selbstvertrauen.“ Johnson äußerte sich. „Mir war klar, dass ich mit dem klarkommen musste, was ich zu bewältigen hatte, um sicherzustellen, dass mein Selbstvertrauen bei meiner Rückkehr unübertroffen ist.“
Jermaine Johnson II von den Jets sieht diesen Sommer wie ein Besessener aus
Laut PFF hat Johnson seine Pass-Rush-Gewinnquote in der Vorsaison auf 16,0 % gesteigert. Zugegeben, das gilt nicht immer gegen Starter, aber er hat im gesamten Camp und beim gemeinsamen Training auch die Offensive Linemen der ersten Mannschaft geschlagen. Sein PRP-Wert liegt jetzt bei 10,0 (von 5,9).
Bei „echten Pass-Rushing-Sets“ steigen diese Zahlen auf 25,0 % und 16,7 (PRP).
Auch als Laufverteidiger hat sich Johnson verbessert. Sein Stop-Prozentsatz liegt diesen August bei 11,1 % und seine durchschnittliche Tackle-Tiefe liegt bei schlanken 1,0 Yards pro Carry (3,1 Yards pro Carry AVDT als Rookie).
Abgesehen von der Analytik war es der Sehtest, der bei Johnsons Produktion 2023 beeindruckender war als alles andere. Nicht nur er sehen „absolut zerfetzt“ aus aber er war direkt durch Blocker laufen auf einer wöchentlichen Basis.
Angesichts der Verletzungsprobleme von Lawson in diesem Sommer und der mangelnden Gesamtleistung von Franklin-Myers als Pass-Rusher ist es durchaus möglich, dass Johnson im zweiten Jahr einen der beiden als Starting Defensive End überholen wird. Saleh wird immer noch alle in die eine oder andere Richtung rotieren lassen, aber der Snap-Share sollte sich im Laufe der Zeit ändern.
„Ich habe das Gefühl, dass dies mein Ziel ist“, sagte Johnson gegenüber der One Jets Drive-Crew. „Ich habe das Gefühl, wenn Sie mich kennen oder von mir wissen – Sie kennen meine Geschichte –, war es nicht einfach, hierher zu kommen, und ich würde definitiv nicht aufgeben. Ich werde nicht in die NFL kommen, um ein durchschnittlicher NFL-Spieler zu sein, das wird nicht passieren. Also schauen Sie einfach weiter, es wird sehr offensichtlich sein.“