Der Besitzer der New York Jets, Woody Johnson, nutzte am Donnerstag die sozialen Medien, um die Behauptung eines Moderators des NFL Network zu widerlegen, dass er und Trainer Robert Saleh Anfang dieser Woche bei den jährlichen Ligatreffen der NFL in Orlando, Florida, ein „sehr hitziges Gespräch“ geführt hätten.
„Dieser ganze Unsinn über einen hitzigen Streit zwischen Trainer Saleh und mir beim Ligatreffen ist absolut falsch“, sagte Johnson sagte auf X. „Es ist ein weiterer unverantwortlicher Bericht von NFL Network. Bitte ignorieren Sie ihn.“
Es ist ungewöhnlich, dass der 76-jährige Johnson auf diese Weise reagiert, aber er fühlte sich offensichtlich dazu gezwungen, nachdem ein Kommentar von Colleen Wolfe vom NFL Network am späten Mittwoch Anklang fand.
Im Podcast „Around the NFL“ sagte Wolfe, sie habe von dem angeblichen Streit zwischen Johnson und Saleh aus einer „sehr zuverlässigen Quelle“ erfahren. Sie sagte, es sei beim Cocktailempfang der NFL am Montagabend im Ritz Carlton Hotel passiert, wo die Ligatreffen der NFL stattfanden. Nähere Angaben machte sie nicht.
Der Empfang war eine vollgepackte Veranstaltung, an der neben den Medienvertretern auch Hunderte von NFL-Leuten – Eigentümer, Führungskräfte, Cheftrainer und ihre Familien – teilnahmen. Eine dem Jets-Aufgebot nahestehende Person sagte, es habe zu keinem Zeitpunkt des Abends ein hitziges Gespräch zwischen Saleh und Johnson gegeben, zu dem auch ein privates Abendessen mit den beiden Männern und anderen Jets-Funktionären gehörte.
Die Beziehung zwischen Johnson und Saleh steht seit dem Ende der Saison unter der Lupe – eine enttäuschende 7:10-Saison für die Jets. Die Spannungen rund um das Team eskalierten Anfang Februar, als Johnson in einem Gespräch mit Reportern bei den NFL Honors in Las Vegas alle in der Organisation in Alarmbereitschaft versetzte, indem er sagte, er erwarte eine große Verbesserung im Jahr 2024.
Johnson sagte, Saleh und General Manager Joe Douglas hätten „mich so wütend gemacht, wie ich nur sein kann, über das, was vor sich ging Botschaft. Das ist es. Dies ist die Zeit zu gehen. Wir müssen dieses Jahr produzieren. Am Montagmorgen wandte sich Saleh zum ersten Mal seit Saisonende wieder an Reporter.
Auf die Frage nach Johnsons pointierten Kommentaren vom Februar antwortete Saleh gegenüber Reportern: „Woody bietet eine Menge guter Einblicke, das tut er wirklich. Unabhängig davon, wie der Ton klingen mag oder nicht, das Wichtigste ist die Botschaft, und er hat wirklich viel vermittelt.“ nachdenkliche, gute Nachrichten, die uns besonders in dieser Nebensaison weitergebracht haben.
„Es wird uns während der Saison helfen. Daher sind seine Worte immer willkommen. Er ist der Besitzer der Fußballmannschaft und seine Frustration wird mit allen geteilt.“
Die Jets haben 13 Saisons in Folge nicht die Playoffs erreicht, die längste Durststrecke aller Teams in den vier großen Sportligen Nordamerikas. Sie begannen letzte Saison mit Super-Bowl-Ambitionen, aber alles scheiterte, als sich Quarterback Aaron Rodgers im vierten Spiel der Saison die linke Achillessehne riss.
In Orlando sagte Johnson, er sei „ziemlich beeindruckt“ von der Nebensaison des Teams.
„Ich mag es, Spiele zu gewinnen, wie es viele andere Besitzer auch tun“, sagte er. „Spiele zu verlieren ist nicht der Grund, warum wir dabei sind. Wir wollen Spiele gewinnen, sowohl die Spieler als auch die Fans. Wir wollen also Spiele gewinnen und versuchen, eine Mannschaft zusammenzustellen. Ich denke, wir“ Wir haben wirklich gute Fortschritte bei der Zusammenstellung eines Teams gemacht, um das zu erreichen.“