Jessica Cisneros, die 28-jährige Anwältin für Menschenrechte und Einwanderung, die 2020 den Abgeordneten Henry Cuellar im 28. Als erstmalige Kandidatin konnte Cisneros die rechte Demokratin nur um 4 Prozentpunkte schlagen, was einem Vorsprung von weniger als 2.700 Stimmen entspricht, und glaubt, dass die Begeisterung der Basis für ihre Kampagne seitdem nur gewachsen ist.
“Ich denke, die Zahlen sprechen für sich selbst in Bezug auf die Politik, die wir verfolgen, und wie beliebt sie in diesem Bezirk sind”, sagte Cisneros Die Nation. „Dieses Mal machen wir dasselbe, wir sprechen über das Gesundheitswesen und über Jobs. Und ich denke, dass die Pandemie in den letzten Jahren viele der Probleme nur noch verschärft hat.“
Cuellar ist einer der letzten im Kongress verbliebenen Anti-Abtreibungs- und Waffen-Demokraten. Er hat den Sitz, der einen relativ sicheren blauen Bezirk darstellt, einschließlich Laredo, Rio Grande City und Universal City, seit 2005 inne, war aber bereits seit den 1980er Jahren in der Südtexas-Politik involviert. Selbst unter Konzerndemokraten sticht Cuellar durch seine Achtung vor dem Großkapital und den republikanischen Interessen hervor. Laut OpenSecrets ist er der viertgrößte Empfänger von Öl- und Gas-Wahlkampfspenden im Haus im bisherigen Zyklus 2022, und er ist der größte demokratische Empfänger von Spendengeldern für private Gefängnisse.
Obwohl Cuellar letztendlich für das Sozialausgabengesetz von Präsident Joe Biden stimmte, als es das Repräsentantenhaus verabschiedete, war er Teil der kleinen Gruppe von Demokraten, die drohten, die Agenda ihrer eigenen Partei zu zerstören. Cisneros setzt sich für dieselbe progressive Politik ein, die sie im Jahr 2020 verfolgte, aber dieses Mal zielt sie auch auf Cuellars Rolle bei der Sabotage der populäreren politischen Bestimmungen des Präsidenten ab.
“Die Leute schenken jetzt definitiv mehr Aufmerksamkeit”, sagte Cisneros. „Das Frustrierende war, wie er sich selbst bei den Verhandlungen zwischen beiden Gesetzentwürfen gehandhabt hat, die Tatsache, dass er die Agenda behindert hat, die den Demokraten das Weiße Haus eingebracht hat, wie er das behindert hat und sich dann umgedreht hat und es den Leuten seines Bezirks erzählt hat ansonsten – dass er ein Champion war, dass er sich für etwas anerkennt, das er eigentlich aufhalten oder verwässern wollte.“
Am Montag erhielt Cisneros’ Kampagne ihre erste Zustimmung von einem amtierenden Kongressmitglied, dem New Yorker Abgeordneten Jamaal Bowman. Im Jahr 2020 erhielt Cisneros Unterstützung von einer breiten Koalition fortschrittlicher Organisationen, prominenter Politiker wie Bernie Sanders und Alexandria Ocasio-Cortez sowie großer Arbeitergruppen. Viele dieser Gruppen, wie Sunrise Movement, NARAL und die Working Families Party, unterstützen sie wieder.
Cuellar hat unterdessen die Macht tief verwurzelter politischer Interessen auf seiner Seite, von der fossilen Brennstoffindustrie und konservativen Schwarzgeldgruppen bis hin zur Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi und dem Hispanic Caucus des Kongresses. Die US-Handelskammer, die größte Lobbygruppe des Landes, die Unternehmensinteressen vertritt, hat sich traditionell der GOP angeschlossen, aber sie hat Cuellar groß geschrieben und zum ersten Mal seit Jahren ernsthaft für einen Demokraten ausgegeben. Im Vorfeld der Vorwahlen befand sich Pelosi auf der gleichen Seite wie das Koch-Netzwerk, als sie nach Laredo reiste, um mit anderen Parteiführern für Cuellar zu werben, um zu versuchen, ihn über die Ziellinie zu bringen.
“Es würde mich nicht überraschen, wenn das Koch-Netzwerk bereits Geld für ihn ausgibt”, sagte Cisneros. „Ich weiß, dass das American Petroleum Institute im Bezirk einiges in Bezug auf Anzeigen und Mailings unternommen hat. Es strömt bereits ein Haufen Schwarzgeld herein, weil sie wissen, dass wir eine große Bedrohung für ihn sind.“
Seit ihrer ersten Hauptherausforderung, fügte Cisneros hinzu, hat ihr Gegner viele seiner konservativsten Positionen verdoppelt. Er war der einzige Demokrat, der Abstimmung gegen das Gesetz zum Schutz des Rechts auf Organisierung, ein Gesetz über Arbeitnehmerrechte, das die Gewerkschaftsbildung erleichtern würde, und das einzige Mitglied seiner Partei, gegen ein Gesetz über reproduktive Rechte zu stimmen, das im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, um der Abtreibung in Texas entgegenzuwirken Gesetz verbieten. Das Thema ist umso dringlicher, als der Oberste Gerichtshof in Mississippi über das Recht auf Abtreibung verhandelt.
“Ich habe mir gestern die mündlichen Argumente angehört, als wir durch den Bezirk fuhren, und es ist ziemlich erschreckend”, sagte Cisneros. „Wissen Sie, das Recht auf Abtreibung ist das erste in der Angriffslinie, aber es wird nicht damit aufhören. Und es ist einfach unglaublich ärgerlich zu sehen, dass Cuellar bei all diesen Themen, die sich direkt auf die Wähler hier auswirken, auf der falschen Seite steht.“