Jesse Lingard wird einen Monat lang beim saudischen Pro-League-Klub Al-Ettifaq trainieren, während der ehemalige Stürmer von Manchester United über seinen nächsten Schritt nachdenkt. Al-Ettifaq, gemanagt von Steven Gerrard, bestätigte die Entscheidung am Freitag, da Lingard fast zwei Monate nach Beginn der Saison immer noch vereinslos ist.
Lingard verließ Nottingham Forest im Juli als Free Agent, nachdem sein Einjahresvertrag im City Ground ausgelaufen war.
Der 30-Jährige enttäuschte die Fans im City Ground und erzielte in 20 Spielen für Steve Coopers damals neu aufgestiegene Mannschaft nur zwei Tore und zwei Assists.
Er hat mit der Wahl seines nächsten Ziels abgewartet, könnte aber der nächste hochkarätige Name sein, der in Saudi-Arabien landet.
Am Freitag gab Al Ettifaq bekannt, dass Lingard einen Monat lang mit Gerrards Mannschaft trainieren werde, mit der wahrscheinlichen Aussicht auf einen Transfer.
In einer Vereinserklärung heißt es: „Es wurde eine Vereinbarung getroffen, dass der englische Spieler Lingard einen Monat lang am Training von Fares Al-Dahna teilnehmen wird.“
„Das Management des Al-Ettifaq Clubs unter der Leitung von Herrn Samer Al-Meshal stimmte der Empfehlung des Fußballkomitees zu, dem Antrag des englischen Spielers Jesse Lingard stattzugeben, für eine gewisse Zeit am Training der ersten Fußballmannschaft des Al-Ittifaq Clubs teilzunehmen von einem Monat.
„Lingards Wahl für Fares Al-Dahna erfolgte aufgrund seiner Geschichte und seines Erbes, zusätzlich zum Ruhm der Spieler des Teams und der Professionalität der administrativen und technischen Arbeit in den Korridoren des Clubs.“
Es gab einige Hinweise darauf, dass Lingard kurz davor stand, zu West Ham United zurückzukehren, wo er auf Leihbasis von United in der zweiten Hälfte der Saison 2020/21 erfolgreich war.
Lingard erzielte neun Tore und lieferte fünf Assists in 16 Spielen für die Hammers und half damit der Mannschaft von David Moyes, sich einen Platz unter den ersten vier zu sichern.
Noch in diesem Monat trainierte er mit Moyes’ erstem Team im Rush Green, um seine Fitness aufrechtzuerhalten, aber der Schotte hat sich offenbar dagegen entschieden, ihn zurück ins Londoner Stadion zu holen.
Gerrard hat nicht den gleichen Blockbuster-Kader zusammengestellt wie Al Ettifaqs saudische Rivalen, aber er hat etablierte Namen in den Nahen Osten mitgenommen.
Jack Hendry, Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum, Demarai Gray und Moussa Dembele schlossen sich der saudischen Revolution vor Ablauf der Frist Anfang dieses Monats an.
Und Gerrard wird hoffen, dass Lingard seine Qualität in der Probezeit des ehemaligen Red Devils-Stars unter Beweis stellen kann.
Lingard verließ den Jugendverein United nach Ablauf seines Vertrages im vergangenen Sommer, nachdem er in 232 Einsätzen 35 Tore und 21 Assists erzielt hatte.