Politikhistoriker erkennen den Senator von Minnesota, Eugene McCarthy, und den New Yorker Senator Robert F. Kennedy als die großen Anti-Vietnamkriegskandidaten des Präsidentschaftswahlkampfs von 1968 an. George McGovern, der demokratische Präsidentschaftskandidat von 1972, gilt als der leidenschaftlichste Gegner einer US-Militärintervention, der von einer großen amerikanischen politischen Partei nominiert wurde, seit diese Partei im Jahr 1900 William Jennings Bryan anführte. Der ehemalige Gouverneur von Vermont, Howard Dean, und ehemaliger Vertreter von Ohio Dennis Kucinich strebte 2004 als scharfer Kritiker des Irak-Krieges die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten an. Und der vorausschauende Widerstand gegen den Launenkrieg der Bush-Cheney-Regierung, den Barack Obama Anfang 2002 zum Ausdruck brachte, trug viel dazu bei, seine erfolgreiche Bewerbung um die Präsidentschaft im Jahr 2008 voranzutreiben.
Aber von allen Antikriegskampagnen der Neuzeit waren die Präsidentschaftskandidaturen von Rev. Jesse Jackson in den Jahren 1984 und 1988 einzigartig dynamische Bewerbungen. Und sie hatten einen tiefgreifenden und nachhaltigen Einfluss auf das fortschrittliche außenpolitische Denken.
Während Jacksons zwei Kampagnen für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten oft wegen ihres bahnbrechenden Eintretens für wirtschaftliche, soziale und Rassengerechtigkeit im eigenen Land in Erinnerung gerufen werden, skizzierten sie auch eine neue außenpolitische Vision, die in dem verwurzelt ist, was als progressiver Internationalismus bekannt wurde. Diese Vision lieferte ein umfassendes – und moralisch schlüssiges – Argument für die Verlagerung der amerikanischen Außenpolitik weg von militärischem Interventionismus, nuklearer Risikobereitschaft und Gehabe des Kalten Krieges hin zu Diplomatie, Zusammenarbeit und reduzierten Ausgaben des Pentagons.
Jackson verstand genau, worum es ging, und sagte auf dem Parteitag der Demokraten 1984 in San Francisco: „Die Wahl ist Krieg oder Frieden.“
Es war eine kraftvolle und transformierende Botschaft, die bis heute nachhallt.
Das ist einer der vielen Gründe, warum ich zusammen mit den anderen Rednern über das nachdenken werde, was allzu oft vernachlässigt wird, wenn sich Veteranen der Jackson-Kampagnen an diesem Wochenende zum jährlichen Kongress der Rainbow-PUSH Coalition in Chicago versammeln, um seine historischen Präsidentschaftswahlen 1984 und 1988 zu feiern Aspekte des politischen Erbes des Bürgerrechtlers. Einige von uns werden sich erinnern, wie Jackson nicht nur mit dem republikanischen Präsidenten, sondern auch mit vielen Demokraten mutig gebrochen hat, als Ronald Reagan weltweit den Kalten Krieg verschärfte und US-Ressourcen in hitzige Konflikte in El Salvador und an der Grenze zu Nicaragua steckte den Widerstand gegen den Krieg zu einem Schwerpunkt seines Vorhabens zu machen.
Nachdem bekannt wurde, dass die Central Intelligence Agency drei Häfen in Mittelamerika vermint hatte, um die linke Regierung des Landes zu destabilisieren, erklärte Jackson im April 1984, dass „der nicht erklärte Krieg gegen das Volk von Nicaragua“ „sein muss“. gestoppt.” Jackson kritisierte nicht nur die Reagan-Regierung und die CIA, sondern kritisierte auch, dass der Spitzenkandidat für die Nominierung der Demokraten es versäumt habe, klar zu vermitteln, dass die USA „unsere Finanzierung des Terrors in Nicaragua und El Salvador jetzt stoppen und alles abziehen“ müssen unsere Truppen aus Mittelamerika.“
„Es reicht nicht aus, dass Walter Mondale die Ausbeutung der Häfen als ungeschickte und schlecht durchdachte Tat bezeichnet“, argumentierte Jackson.
Es reicht nicht aus zu behaupten, dass das Hauptproblem darin bestand, den Kongress nicht ausreichend zu informieren. Unsere Außenpolitik in Mittelamerika ist falsch. Wir stehen auf der falschen Seite der Geschichte. Wir sind damit beschäftigt, Menschen zu töten und Menschen auszuhungern, die versuchen, ihr Schicksal selbst in die Hand zu nehmen.
Jacksons Kampagne der Rainbow Coalition schockierte die Experten, indem sie Vorwahlen und Wahlversammlungen in wichtigen Bundesstaaten gewann und etwa 20 Prozent der demokratischen Vorwahlstimmen für einen Erstkandidaten erhielt. Jackson unternahm auch eine historische Reise nach Mittelamerika und in die Karibik, wo er sich mit regionalen Führern – darunter dem kubanischen Präsidenten Fidel Castro – traf und warnte: „Die Anzeichen eines Krieges mehren sich.“ Wir sehen die militärische Aufrüstung in der gesamten Region. Wir sehen, dass die Vereinigten Staaten Partei ergreifen, anstatt zur Beilegung des Konflikts beizutragen. Wir können kein weiteres Vietnam zulassen.“
Das bittere Erbe des Vietnamkrieges, gegen den sich Jackson als junger Berater von Rev. Martin Luther King Jr. gewehrt hatte, belastete den Kandidaten während des Wahlkampfs 1984 schwer. Auf dem Kongress in San Francisco hielt Jackson eine elektrisierende Rede, in der er sich daran erinnerte:
Vor zwanzig Jahren starben unsere jungen Leute in einem Krieg, für den sie nicht einmal stimmen konnten. Zwanzig Jahre später hat das junge Amerika die Macht, einen Krieg in Mittelamerika zu stoppen, und die Verantwortung, in großer Zahl zu wählen. Das junge Amerika muss 1984 politisch aktiv sein. Die Wahl ist Krieg oder Frieden.
Jacksons Fokus in den Jahren 1984 und 1988 ging über die Besorgnis über die „schmutzigen Kriege“ in Mittelamerika hinaus. Er setzte sich als ausgesprochener Befürworter der nuklearen Abrüstung ein und unterstützte die „Nuklearstopp“-Bewegung, um die Tests, die Produktion und den Einsatz von Atomwaffen durch die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion zu stoppen. Er forderte ein Überdenken der militärischen und wirtschaftlichen Bündnisse der USA, um Demokratie und Menschenrechte voranzutreiben, plädierte für ein Ende der US-Hilfe für das Apartheidregime in Südafrika und schlug einen neuen Ansatz für die Beziehungen im Nahen Osten vor, der die Rechte beider Israelis respektierte und Palästinenser.
Er sprach auch davon, den Pentagon-Haushalt um bis zu 25 Prozent zu kürzen.
Als Reaktion auf Kritiker, die behaupteten, seine Ideen seien zu radikal, sagte Jackson im Februar 1984 zu den Vorwahlwählern in New Hampshire:
Wir sind militärisch so stark, dass wir es uns leisten können, Maßnahmen wie diese im Streben nach Frieden zu ergreifen. … Wir müssen für den Frieden kämpfen und dem Frieden eine Chance geben. Frieden ist das Risiko wert.
Nach dem Wahlkampf 1988, in dem er elf landesweite Vorwahlen und Caucus-Wettbewerbe gewann und sich 6,9 Millionen Stimmen sicherte, fasste Jackson in einer epischen Ansprache vor dem diesjährigen Democratic National Convention in Atlanta alle Fäden zusammen. Er sprach bewegend über die Bekämpfung von Armut und Ungleichheit in den Vereinigten Staaten und war ebenso überzeugend in seiner Darstellung der Außenpolitik, zu der auch ein mitreißender Aufruf zur Abrüstung gehörte, der heute noch genauso aktuell ist wie vor 35 Jahren.
Jackson sagte den jubelnden Delegierten:
Die Vorbereitung eines Atomkrieges ist irrational. Eine starke Führung kann nicht den Wunsch hegen, hart zu wirken und zuzulassen, dass dies dem Streben nach Frieden im Wege steht. Führung muss das Wettrüsten umkehren. Zumindest sollten wir keine Erstverwendung versprechen. Warum? Denn der erste Gebrauch führt zur ersten Vergeltung. Und das ist gegenseitige Vernichtung. Das ist kein rationaler Ausweg.
Überhaupt nutzlos. Lasst uns darüber nachdenken und nicht darüber streiten, denn es ist ein nicht zu gewinnender Kampf. Warum eine Karte behalten, die man niemals fallen lassen kann? Geben wir dem Frieden eine Chance.
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