Sie nannten es „verrückt“, „unentschuldbar“ und „dumm“.
Zumindest einige von ihnen nannten es etwas, das hier nicht wiederholt werden kann, außer um die Tatsache zu unterstreichen, dass die Chargers mit Jerry Tillerys spätem Treffer gegen Justin Herbert nicht zufrieden waren.
Tillery, ein ehemaliger Erstrunden-Draft-Pick der Chargers und aktueller Defensive Tackle von Las Vegas, trainierte Herbert, als der Quarterback nach einem Gerangel mitten im zweiten Viertel im Aus war.
„Dies ist ein gewalttätiges Spiel und jeder setzt jeden Tag seinen Körper aufs Spiel, um rauszugehen und Leistung zu erbringen“, sagte Sebastian Joseph-Day, Defensive Lineman der Chargers. „Warum so etwas Dummes tun? Das war günstig.“
Tillery erhielt eine 15-Yard-Strafe und wurde vom Platz verwiesen. Drei Spielzüge später erzielten die Chargers einen Vorsprung von 17:7, als Herbert Keenan Allen sieben Yards zuspielte.
Nachdem Tillery 2019 insgesamt den 28. Platz belegte, war seine Zeit bei den Chargers von inkonsistentem Spiel und fragwürdigem Urteilsvermögen auf dem Spielfeld geprägt, wobei seine häufigen Strafen ein Nachteil waren.
Die Chargers verzichteten schließlich im November 2022 auf ihn und die Raiders beanspruchten ihn.
„Er weiß, was wir über Justin denken …“, sagte Cornerback Asante Samuel Jr.. „Ich schätze nicht wirklich, was er dort getan hat. Und er hat hier gespielt. Das hat es meiner Meinung nach persönlicher gemacht.“
Nach dem Treffer an der Seitenlinie der Chargers umringten Herberts Teamkollegen schnell Tillery, um ihren Quarterback zu unterstützen. Die Situation konnte ohne weitere Zwischenfälle entschärft werden.
Herbert nannte Tillery später „einen guten Freund“ und „einen großartigen Teamkollegen“. Er sagte, dass er wegen des Treffers keine bösen Gefühle hege.
„Das ist einfach ein unentschuldbares Spiel“, sagte Chargers Right Tackle Trey Pipkins III. „Natürlich musst du für deinen Quarterback einstehen, wenn so etwas passiert. … Ich denke, er muss selbst herausfinden, was richtig und was falsch ist.“
Trainer Brandon Staley sagte, er schätze die Art und Weise, wie der Rest der Chargers reagierte, mehr als.
„Ich liebe das alles“, sagte er. „Für all das bin ich hier. Ich liebe es, wenn mein Team so aussieht. Das ist ihr Quarterback. Das ist ein Zeichen für ein gutes Team. Das war ein Auslöser für uns.
„Justin sieht uns an und zwinkert uns nur zu, denn dieser Schlag tut Justin Herbert nicht weh. Es hat unseren Jungs geholfen, Kraft zu tanken. Unsere Jungs waren der Herausforderung gewachsen. Sie wollten ihren Mann verteidigen.“
Anschließend wurde Herbert nach dem zwinkernden Kommentar seines Cheftrainers gefragt.
„Ich kann mich nicht erinnern, das getan zu haben“, sagte er. „Das glaube ich nicht. Ich bin nicht der Typ, der zwinkert, also glaube ich nicht, dass ich das war.“
Weitere Erkenntnisse aus dem Sieg: