Jerry Harris, der in der Netflix-Show „Cheer“ zu Reality-TV-Ruhm schoss, bekannte sich am Donnerstag schuldig, Anklagen des Bundes im Zusammenhang mit der Anstiftung zu Bildern des sexuellen Missbrauchs von Kindern und illegalem sexuellen Verhalten mit einem Minderjährigen erhoben zu haben, und hob sein früheres Plädoyer auf.
Vor über einem Jahr bekannte sich Herr Harris, 22, nicht schuldig an den sieben Anklagepunkten wegen Verbrechens, die gegen ihn in Chicago erhoben wurden. Aber in einer Fernanhörung am Donnerstag sagte er Richter Manish S. Shah, dass er eine Einigung mit der Staatsanwaltschaft erzielt und sich in zwei dieser Anklagepunkte schuldig bekannt habe, die Anklagen beinhalteten, dass er einen 17-Jährigen überredet habe, ihn sexuell explizit zu schicken Fotos für Geld und reiste mit einem 15-Jährigen nach Florida, „um sich an illegalen sexuellen Handlungen zu beteiligen“.
Die Einredevereinbarung sieht vor, dass die Staatsanwälte nach der Verurteilung in den beiden Anklagepunkten beantragen würden, dass die verbleibenden Anklagen fallen gelassen werden, sagte Richter Shah bei der Anhörung.
Die Anwälte von Herrn Harris veröffentlichten eine Erklärung, in der sie sagten, dass Herr Harris „die Verantwortung für seine Taten übernehmen und öffentlich seine Reue für den Schaden zum Ausdruck bringen wollte, den er den Opfern zugefügt hat“.
Herr Harris, dessen enthusiastische Ermutigung seiner Teamkollegen ihn nach dem Debüt von „Cheer“ zu einem viralen Star machte, sei selbst als Kind in der Welt des Cheerleading-Wettbewerbs sexuell missbraucht worden, heißt es in der Erklärung.
„Es gab keinen sicheren Hafen, um über seine Ausbeutung zu sprechen, Jerry maskierte stattdessen sein Trauma und setzte das strahlende Gesicht und das ansteckende Lächeln auf, das die Welt kennengelernt hat“, heißt es in der Erklärung. „Wie wir heute wissen, wurde Jerry als älterer Teenager selbst zum Täter.“
Kelly Guzman, eine Staatsanwältin in dem Fall, sagte bei der Anhörung, dass einer der Fälle, in denen Herr Harris ein Schuldbekenntnis einreichte, der Erhalt und der Versuch des Erhalts von Kinderpornografie war. Im Sommer 2020, sagte sie, habe Herr Harris wiederholt darum gebeten, dass ein 17-Jähriger ihm sexuell explizite Fotos und Videos im Austausch für insgesamt etwa 3.000 US-Dollar schickt.
Die andere Zählung betraf Herrn Harris, der von Texas nach Florida reiste, mit der Absicht, sich mit einem 15-Jährigen an illegalen sexuellen Handlungen zu beteiligen, sagte Frau Guzman. Herr Harris wies den Teenager an, ihn in einer öffentlichen Toilette in Orlando, Florida, zu treffen, wo er ihn sexuell missbrauchte, sagte der Staatsanwalt.
Herr Harris sagte, er habe die Art der Anklage und die mögliche Gefängniszeit verstanden, bevor er sein Schuldbekenntnis abgab.
Herr Harris wurde im September 2020 festgenommen und wegen Herstellung von Kinderpornografie angeklagt, Monate nach der Veröffentlichung von „Cheer“, in dem es um ein nationales Cheerleader-Team eines Kleinstadt-Colleges in Texas geht.
Etwa zur gleichen Zeit wurde er von Zwillingsbrüdern im Teenageralter verklagt, die sagten, er habe ihnen sexuell explizite Nachrichten geschickt, Nacktfotos angefordert und Sex von ihnen erbeten. (Mr. Harris freundete sich mit den Jungen an, als sie 13 und er 19 Jahre alt waren, berichtete USA Today.)
In einem freiwilligen Interview mit den Behörden im Jahr 2020 gab Herr Harris zu, dass er sexuell eindeutige Fotos auf Snapchat mit mindestens 10 bis 15 Personen ausgetauscht hatte, von denen er wusste, dass sie Minderjährige waren, und 2019 bei einem Cheerleading-Wettbewerb Sex mit einem 15-Jährigen hatte , so eine Strafanzeige.
Nachdem Bundesagenten andere Minderjährige befragt hatten, die sagten, sie hätten Beziehungen zu Mr. Harris gehabt, reichten sie zusätzliche Anklagen wegen Straftaten gegen ihn ein. Die Anklagen, zu denen sich Herr Harris am Donnerstag nicht schuldig bekannte, beinhalten vier Anklagepunkte wegen sexueller Ausbeutung von Kindern und einen Anklagepunkt wegen Verführung. Die sieben Anklagepunkte betreffen fünf minderjährige Jungen.
Herr Harris wird seit seiner Verhaftung im Metropolitan Correctional Center in Chicago festgehalten.
Eine Folge der zweiten Staffel von „Cheer“, die letzten Monat veröffentlicht wurde, konzentriert sich auf den Fall gegen Mr. Harris und enthält Interviews mit den jugendlichen Klägern, Mr. Harris’ ehemaligen Cheerleader-Teamkollegen und der Trainerin des Teams, Monica Aldama, über die Anklage .
Herr Harris wird am 28. Juni verurteilt. In der Plädoyervereinbarung heißt es, dass die Verurteilungsrichtlinien „50 Jahre Gefängnis“ für die Straftaten empfehlen könnten, sagte Richter Shah und fügte hinzu, dass er anders entscheiden könne.
Die Erklärung der Anwälte von Herrn Harris besagt, dass er an einer Therapie im Gefängnis teilgenommen hat und „den Rest seines Lebens damit verbringen wird, Wiedergutmachung für das zu leisten, was er getan hat“.
Robert Chiarito beigetragene Berichterstattung.