Anthony Joshua wird nächsten Monat gegen den amerikanischen Hardhitter Jermaine Franklin mit Spannung erwartet in den Ring zurückkehren. Der Kampf kommt für AJ, nachdem er im August 2022 seine zweite Niederlage in Folge gegen Oleksandr Usyk erlitten hat – nachdem er zuvor im September 2021 seine WBA-, WBO- und IBF-Gürtel an den Ukrainer verloren hatte.
Franklin bleibt im Schwergewicht relativ unbekannt, obwohl er im vergangenen November gegen Dillian Whyte angetreten ist.
Der gebürtige Michiganer stieg mit einer professionellen Bilanz von 21 Siegen, 0 Niederlagen und 0 Unentschieden in den Ring. Er hatte auch 14 seiner 21 Gegner ausgeschaltet.
Es war jedoch Whyte, der aus ihrem Kampf als Sieger hervorging – er gewann durch eine Mehrheitsentscheidung nach seinem 12-Runden-Wettbewerb in der Wembley Arena.
Seit sie die Niederlage erlebt haben, kratzen sich Boxfans am Kopf darüber, warum AJ Franklin als seinen nächsten Gegner ausgewählt hat – besonders wenn man bedenkt, wie er Whyte im Dezember 2015 überzeugend besiegt hat.
AJ braucht dringend einen Sieg, sein letzter Sieg fand vor über zwei Jahren statt, als er im Dezember 2020 gegen Kubrat Pulev antrat.
Er trifft nun auf den Amerikaner, der seine Fähigkeiten durch die Beobachtung von Lennox Lewis entwickelt hat – und sogar zwei Jahre wegen Insolvenz aus dem Ring genommen hat.
In einem kürzlichen Interview mit Sportsmail sagte der 29-Jährige: „Ich hatte Probleme. Ich musste meine Familie unterstützen und verdiente nicht wirklich Geld mit dem Boxen. Ich musste arbeiten, um meine Familie unterstützen zu können und dann hatte ich probleme mit meinem alten manager.
„Ich musste Insolvenz anmelden, um mein Vermögen wieder in Ordnung zu bringen. Mein alter Manager hat mich mit allen möglichen Dingen in Schwierigkeiten gebracht. Er hatte wirklich nicht mein Bestes im Sinn. In diesen zwei Jahren war viel los dass ich aus dem Ring bin.
„Ich habe es versucht, aber mein Arbeitsplan war hart. Es war wirklich schwer, ihn unterzubringen. Ich musste aufstehen und meine Mädchen zur Schule bringen. Es wäre schwierig, zum Training zu gehen, meine Mädchen abzuholen und dann gleich wieder zurückzugehen Ich habe es versucht. Ab und zu tauchte ich im Fitnessstudio auf, aber es war wirklich schwierig, dies durchwegs zu tun, da mein Körper müde war.
Franklins persönliche Erfahrung – die Überwindung des Konkurses und die Befreiung von einer toxischen Partnerschaft mit seinem ehemaligen Manager – hat ihn motiviert, der nächsten Generation von Boxern zu helfen.
Er fügte hinzu: „Wie Sie wissen, ging es vielen Boxern im Sport nicht gut. Nicht alle waren arm oder hatten einen harten Hintergrund, aber viele von uns hatten noch nie Verträge gesehen.
„Zuerst bieten sie dir ein bisschen Geld an und du denkst, alles wird gut, aber dann zeigst du dich, und es ist eine ganz andere Geschichte.
„Ich möchte den Boxern nur helfen, ihre eigene Karriere mitzubestimmen. Um bequem leben zu können. Nicht gezwungen zu sein, bestimmte Dinge zu tun.
„Ich möchte immer noch, dass die Kämpfer am besten kämpfen, aber ich möchte nicht, dass sie das Gefühl haben, in eine Situation gebracht worden zu sein, in der sie nichts zu sagen haben.“
Vor dem Kampf erschienen beide Kämpfer letzten Freitag zur Eröffnungspressekonferenz, wie Franklin verriet: „Ich habe das größte Vertrauen.“
Er schloss: “Ich glaube, ich kann jeden schlagen. Das ist für mich nie ein Zweifel. Wenn Sie an sich zweifeln, sind Sie im falschen Sport, das ist nicht der richtige Sport dafür. Als Mann ist er genau so ein Mann.” Das bin ich. Er blutet genauso wie ich, also habe ich das Selbstvertrauen, diesen Sieg herauszuholen.”