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Das Rennen um die Nachfolge von Boris Johnson verschärfte sich am Mittwoch, nachdem in der ersten Wahlrunde des Führungswettbewerbs der britischen Konservativen nur noch sechs Kandidaten übrig blieben.
Sunaks Nachfolger als Kanzler Nadhim Zahawi und der frühere Gesundheitsminister Jeremy Hunt konnten keine ausreichende Unterstützung von den Abgeordneten gewinnen und werden aus dem Prozess ausgeschlossen, da die Tory-Abgeordneten damit begannen, Kandidaten zu kürzen, die darum wetteiferten, britischer Premierminister zu werden.
Der frühere Bundeskanzler Rishi Sunak gewann mit 88 die meisten Stimmen unter den Abgeordneten, knapp vor Handelsministerin Penny Mordaunt mit 67. Mordaunt wurde am Mittwoch zum Favoriten der Buchmacher, nachdem eine YouGov-Umfrage ergab, dass sie einen überzeugenden Vorsprung hat bevorzugter Kandidat der Tory-Mitglieder, der aus den letzten beiden von den Abgeordneten ausgewählten wählen wird.
Außenministerin Liz Truss (mit 50 Stimmen), der frühere Gleichstellungsminister Kemi Badenoch (mit 40), der Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Tom Tugendhat (mit 37) und Generalstaatsanwältin Suella Braverman (mit 32), schließen sich Sunak und Mordaunt in der nächsten Abstimmungsrunde an MPs, die am Donnerstag stattfindet.
Die Abgeordneten werden nächste Woche weiter über die Kandidaten abstimmen, bis nur noch zwei übrig sind. Dieses Duo wird dann um die Stimmen von ungefähr 200.000 Mitgliedern der Konservativen Partei kämpfen, bevor das offizielle Ergebnis am 5. September verkündet wird.
Sunaks Kabinettserfahrung und seine relative Popularität in der Öffentlichkeit haben dazu geführt, dass er zur bevorzugten Wahl vieler Tory-Abgeordneter geworden ist, während sich die Unterstützung der wichtigsten Leutnants von Brexiteer Johnson, Jacob Rees-Mogg und Nadine Dorries, als entscheidend dafür erwies, dass Truss es in die nächste Abstimmungsrunde schaffte.
Die Wildcard-Kandidaten Badenoch und Tugendhat – die noch nie ein Ministeramt bekleidet haben – rühmen sich beide der Unterstützung wichtiger Fraktionen der Tory-Partei, wobei Badenoch die Unterstützung vieler ihrer Brexit-freundlichsten Basismitglieder genießt und Tugendhat die Unterstützung vieler „einer Nation, “ oder zentristisch, Tory-Abgeordnete. Badenoch erhielt auch die begehrte Unterstützung des Brexiteer-Kabinettsveteranen Michael Gove.
Braverman, ein überraschender Teilnehmer im Rennen, hat mit einer rechtsgerichteten politischen Agenda und der Drohung, Großbritannien aus der Europäischen Menschenrechtskonvention herauszuziehen, stetig Unterstützung von Hardcore-Brexiteer-Abgeordneten erhalten.