Berichten zufolge erwägt Bundeskanzler Jeremy Hunt die Einführung zusätzlicher Unterstützung für Unternehmen im ganzen Land, da sie mit steigenden Energierechnungen und gestiegenen Kosten zu kämpfen haben. Berichten zufolge wird Herr Hunt die Unterstützung, wenn überhaupt, nach dem Winter leisten, was eine Änderung des aktuellen Energieunterstützungspakets der Regierung markiert. Nach den derzeitigen Plänen wird die Regierung „gefährdeten Industrien“ erst nach März zusätzliche Unterstützung gewähren.
Aber die Financial Times berichtet, dass mehrere Beamte sagten, dass eine mögliche Änderung aktiv diskutiert werde. Es würde bedeuten, Pläne zu verwerfen, um zu einer gezielten Reaktion überzugehen, teilweise aufgrund der Komplexität der Entscheidung, welche Gruppen in die Kategorie „gefährdet“ fallen.
Anfang dieses Jahres hat die Regierung im Rahmen des Energy Bill Relief Scheme (EBRS) eine sechsmonatige Energiepreisobergrenze festgelegt. Verfügbar für Unternehmen mit nicht inländischen Verträgen, soll es im März enden.
Berichten zufolge würde jedoch ein neues Gesamtunterstützungspaket auf einem niedrigeren Niveau als das derzeitige Paket festgelegt, das die Regierung voraussichtlich rund 29 Milliarden Pfund kosten wird und am 20. März ausläuft.
Als Reaktion auf Berichte, dass das Energy Bill Relief Scheme verlängert werden könnte, sagte Jack Arthur, Business Energy Expert bei Uswitch for Business: „Eine Verlängerung des Energy Bill Relief Scheme wird Tausende von Unternehmen in ganz Großbritannien vor einem extrem volatilen Energiemarkt schützen. Dies stellt für viele Unternehmen im Vereinigten Königreich eine willkommene Nachricht dar. Die Gas- und Strompreise belasten bereits jetzt die Finanzen enorm und gefährden Arbeitsplätze.
„Unternehmen, die nach dem härtesten Winter seit Menschengedenken noch bestehen, werden sehr besorgt über die Aussicht auf noch höhere Gemeinkosten sein, wenn die Regierung beschließt, ihre derzeitige Energieunterstützungsrate für Unternehmen zurückzuziehen oder erheblich zu reduzieren.
„Es ist sehr wichtig, dass Unternehmen jetzt prüfen, ob sie den richtigen Energievertrag haben, bevor wir einen weiteren massiven Anstieg der Gas- und Stromrechnungen sehen. Tausende von Unternehmen könnten Millionen von Pfund sparen, indem sie vor der Einführung eines weiteren Festpreisvertrags abschließen Energiepreis steigt.”
Die Ankündigung erfolgt auch inmitten von Befürchtungen, dass die Energiekrise noch lange nach dem Ende des Winters andauern könnte. Die Krise wurde größtenteils durch den Krieg Russlands in der Ukraine ausgelöst, der große Probleme in der Lieferkette auslöste. Unterdessen hatte die Kontrolle des russischen Präsidenten Wladimir Putin über die europäischen Gasversorgungen auch enorme Auswirkungen auf die Verbraucher auf dem ganzen Kontinent, da seine Lieferkürzungen die Volatilität der globalen Energiemärkte offenlegten.
Da kein Ende in Sicht ist, haben Wirtschaftsführer davor gewarnt, dass die staatliche Unterstützung fortgesetzt werden muss. Craig Beaumont, Leiter für auswärtige Angelegenheiten bei der Federation of Small Businesses (FSB), sagte der Financial Times, dass ohne weitere staatliche Unterstützung im nächsten Jahr „ein großer Teil der Geschäftswelt nicht mehr lebensfähig sein wird“.
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Im Out in the Cold-Bericht des FSBEs wurde aufgedeckt dass die überwältigende Mehrheit (96 Prozent) der Kleinunternehmen über steigende Energierechnungen besorgt sind. Fast zwei Drittel (63 Prozent) aller Kleinunternehmen geben an, dass ihre Energiekosten im Vergleich zum letzten Jahr gestiegen sind.
Aber nicht nur kleine Unternehmen tun sich schwer damit, auch Firmen im verarbeitenden Gewerbe stehen Berichten zufolge vor großen Herausforderungen. MakeUK, eine Lobbyorganisation für die Herstellung, hat gewarnt, dass 42 Prozent der Hersteller ihre Stromrechnungen in 12 Monaten ab September 2021 um 100 Prozent in die Höhe getrieben haben, während 32 Prozent ihre Gasrechnungen verdoppelt haben.
Es fügt hinzu, dass 13 Prozent der Hersteller ihre Betriebsstunden reduzieren mussten, während 12 Prozent als direkte Folge der steigenden Energiekosten gezwungen waren, Kürzungen vorzunehmen. Die große Mehrheit der Unternehmen hat gewarnt, dass Schließungen und Entlassungen „unvermeidlich werden“, wenn die Rechnungen in diesem Jahr weiter steigen und um über 50 Prozent steigen.
In einem von der Lobbygruppe im September veröffentlichten Bericht warnte sie: „Die Regierung muss einschreiten, um angeschlagenen Unternehmen zu helfen. Da sich immer mehr Hersteller im Überlebensmodus befinden und drastische Maßnahmen wie den Abbau von Arbeitsplätzen ergreifen, sind Sofortmaßnahmen von Seiten der Neuen erforderlich Regierung, sobald sie in No10 sind.
„Wir hinken unseren globalen Konkurrenten bereits hinterher, und die anhaltende Untätigkeit der britischen Regierung macht dies noch schlimmer. Die britische Fertigung braucht jetzt Hilfe, wenn sie gedeihen und die Millionen gut bezahlter Arbeitsplätze in ganz Großbritannien erhalten soll und seinen Platz als eine der größten Fertigungsnationen der Welt zu behalten.”
Während das Energy Bills Relief Scheme dazu beigetragen hat, den Schlag abzumildern, werden die Befürchtungen, dass die Unterstützung im März enden wird, während die Energiekrise anhält, bei Unternehmen im ganzen Land wahrscheinlich zunehmen.
Und in seiner Herbsterklärung im vergangenen Monat sagte der Bundeskanzler, dass die meisten Unternehmen nach April keine zusätzliche staatliche Unterstützung erhalten würden, und behauptete, dass die Subventionierung ihrer Kosten „nicht nachhaltig“ sei. Stattdessen sagte er, er werde den am stärksten gefährdeten Branchen nur „deutlich geringere“ Hilfe anbieten.
Nachdem sie von Wirtschaftsführern unter Druck gesetzt wurden, das Unterstützungspaket zu verlängern, sollen Beamte des Ministeriums für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie auf ihre Bedenken gehört haben – nämlich, dass das Weglassen ganzer Branchen nach Angaben der Beteiligten zu weit verbreiteten Arbeitsplatzverlusten führen könnte die Diskussionen. Beamte warnen jedoch immer noch davor, dass eine Subventionierung für das Finanzministerium zu teuer sein könnte, wenn die Kosten zu hoch sind.