Jenson Button hat bestätigt, dass er später in dieser Saison vor einem speziellen Projekt für 2023 für einen Drei-Rennen-Lauf zu NASCAR kommen wird. Der ehemalige F1-Star wird mit Stewart Haas Racing für das Trio von Veranstaltungen zusammenarbeiten, die im März auf dem Circuit of the Americas beginnen.
Button wird in der Startaufstellung von seinem legendären Kollegen Kimi Räikkönen begleitet, der seine Absicht angekündigt hat, Anfang dieser Woche am Austragungsort zu fahren. Buttons Eintritt erfolgt, während er sich darauf vorbereitet, im Juni bei den 24 Stunden von Le Mans eine NASCAR-Maschine zu fahren.
Als der Deal bestätigt wurde, sagte Button: „Zwei F1-Weltmeister in einem NASCAR-Rennen. Wer hätte das jemals vorhergesagt? Viele Leute denken, dass ich verrückt danach bin, weil es so anders ist, aber deshalb liebe ich die Herausforderung darin.
„Für mich geht es nicht darum, wie schnell das Auto ist, sondern darum, wie eng die Rennen sein können. In der Cup-Serie ist das Rennen fantastisch. Es wird definitiv ein Schock für das System sein, aber sozusagen ein Zeh im Wasser, und mir hoffentlich dabei helfen, beim nächsten Mal wettbewerbsfähiger zu sein.“
Räikkönen versuchte sich letzte Saison bei NASCAR mit einem Lauf in Watkins Glen. Der Finne wird zum Team von Trackstar Racing zurückkehren, wo er sein Debüt gab, nachdem er zugegeben hatte, dass er eine „fantastische Zeit“ hatte.
Button hat erklärt, dass seine Zeit in der amerikanischen Stock-Car-Serie nicht mit seiner Arbeit in Le Mans verbunden ist. Vor dem französischen Langstreckenklassiker wird es dem Champion von 2009 jedoch wertvolle Erfahrungen am Steuer einer ähnlichen Maschine verschaffen.
Button wird einen Ford Mustang für das Team von Rick Ware in Texas fahren, bevor er später in der Saison zwei Events bestreiten wird.
Dazu gehören das Straßenrennen im Juli in Chicago und der Indianapolis Motor Speedway im August. Teamchef Tony Stewart sagte: „Es ist immer eine Herausforderung, eine neue Renndisziplin auszuprobieren, und das Beste, was man für eine neue Gelegenheit wie diese mitbringen kann, ist ein offener Geist
„Jenson hat das seine ganze Karriere lang gemacht. Diese F1-Autos entwickeln sich jedes Jahr weiter und Jenson hat immer einen Weg gefunden, sich anzupassen. Und als er aus der F1 ausstieg, sprang er in Sportwagen und gewann eine weitere Meisterschaft. Er ist neu bei NASCAR, aber er ist nicht neu im Rennsport. Das wird uns allen Spaß machen.“