Jenny Toughs gefährlicher Solo-Berglauf über sechs Kontinente | Reisenachrichten | Reisen

Die Abenteurerin, Autorin und Filmemacherin Jenny Tough wachte mit einem Ruck in ihrem Schlafsack auf, als Jeeps neben ihr heulend zum Stehen kamen. Sie war auf einer 534-Meilen-Solo-Ausdauer-Herausforderung und lief über das Atlasgebirge in Marokko – Meilen vom nächsten Dorf entfernt.

Jetzt wurde sie von Männern mit Waffen konfrontiert, die sie in einer Mischung aus Arabisch und Französisch anbrüllten.

Jenny war entsetzt. Die Männer bedeuteten ihr, erschöpft in ein Auto zu steigen, aber sie weigerte sich.

Jenny kämpfte mit Wetter und großen Höhen „Es schien die beste Option zu sein, wenn ich am Leben bleiben wollte“, sagt die 32-jährige Jenny, eine Kanadierin, die jetzt in Schottland lebt.

Schließlich erklärten die Männer in gebrochenem Englisch, sie seien örtliche Polizisten, die davon überzeugt seien, dass sie von Räubern in den Bergen ermordet werden würde.

Sie versuchten sie zu überreden, aus Sicherheitsgründen in das nächste Dorf zurückzukehren, aber Jenny sagte nein.

„Sie glaubten nicht, dass ich überleben könnte, weil ich eine junge Frau war“, sagt sie. Der Vorfall ereignete sich auf halbem Weg durch ihre epische Suche, sechs Bergketten auf sechs Kontinenten zu überqueren.

„Alles begann, als ich eines Abends Wein trank und auf eine Karte des Tien Shan-Gebirges schaute, das sich über Zentralasien erstreckt“, sagt sie.

„Ich habe mich gefragt, ob ich es überqueren könnte, und als ich erfuhr, dass noch nie jemand darüber gelaufen war, war ich wirklich aufgeregt. Die Idee war wie ein Schneeball – warum eine Bergkette laufen, wenn man sechs laufen kann?“

Sie begann die Herausforderung im August 2016 und absolvierte die Läufe in einer Reihe von dreiwöchigen Stints, die im September 2021 endeten.

Dabei durchquerte sie den Tien Shan in Kirgisistan, das Atlasgebirge in Marokko, die bolivianischen Anden, die Südalpen in Neuseeland, die kanadischen Rocky Mountains und die Siebenbürgischen Alpen in Rumänien.

Insgesamt lief sie mehr als 2.860 Meilen durch einige der höchsten Berge und entlegensten Teile der Welt. Während sie in der Vergangenheit Ultra-Rennen absolviert hatte, hatte sie sich nie an so etwas gewagt.

„Niemand hatte das jemals zuvor gemacht und ich wollte die Erste sein“, sagt Jenny, die ihre Reise durch freiberufliches Schreiben selbst finanziert hat.

Ihre erste Herausforderung im Jahr 2016 war ein 25-tägiger 600-Meilen-Lauf durch das Tien Shan-Gebirge von Karakol nach Osh.

Unterwegs stieg sie auf eine Höhe von 24.280 Fuß – nur 2.000 Fuß niedriger als die Höhe, in der Kletterer Sauerstoffflaschen benötigen –, schlief in einem Zelt und trug einen leichten Rucksack mit nur Essen und einem Campingkocher.

Trotz monatelanger Planung und Training fand sie das Gelände unglaublich schwierig.

„Ich habe mich körperlich so fit wie möglich gemacht, aber es war schwer zu wissen, was mich erwarten würde“, sagt sie.

Auf ihrer Strecke durch Kirgisistan lief Jenny über schmale Bergpässe und legte jeden Tag die Distanz eines Marathons zurück.

Sie gibt zu, dass es Zeiten gab, in denen sie sich fragte, ob sie es überleben würde.

“Es wurde tückisch”, sagt sie. „Es hatte Erdrutsche gegeben, daher war der Boden instabil und gefährlich.

„Ich konnte den Weg, den ich gekommen war, nicht zurückgehen, da ich wusste, dass ich bei einem Erdrutsch ums Leben kommen würde, aber vor mir war eine steile Schlucht, durch die ein Fluss floss.

“Es war reißendes Wildwasser, also beschloss ich, den Berg zu besteigen, der sehr steil war.”

Sie schleppte sich die Felswand hinauf, an die meisten dachte ich, aber mehr an mich, und sie klammerte sich mit ihren Fingern an kleine Felsvorsprünge und kletterte gefühlte Stunden lang.

Sie wusste, wenn sie losließ, würde sie in den Tod stürzen.

„Adrenalin kam ins Spiel und ich kletterte weiter – ich weiß nicht, wie lange. Meine Arme zitterten“, sagt sie.

Als sie oben ankam, brach sie in Tränen aus.

“Ich wusste, dass ich hätte sterben können”, sagt sie.

In diesem Moment schwor sie, aufzuhören. Aber an diesem Abend entdeckte sie eine Nomadenfamilie und hieß sie in ihrer Jurte willkommen.

„Sie gaben mir Abendessen und wir schliefen auf Matten am erlöschenden Feuer. Es war eine der gemütlichsten Nächte, die ich je hatte.“ Am Morgen wachte Jenny mit einer neuen Perspektive auf.

„Ich hatte mich darauf konzentriert, die erste Person zu sein, die diese Strecke läuft, aber ich beschloss, einfach die Reise zu genießen und sicher ans Ende zu kommen, egal wie lange es dauerte“, sagt sie.

Also machte sie weiter, rannte durch die Berge und trotzte den täglichen Gewittern, ihre Füße waren voller Blasen und geschwollen.

„Ich habe unglaubliche Sonnenuntergänge und riesige Himmel voller Sterne gesehen. Dies sind einige der größten Berge der Welt – es war demütigend, allein neben ihnen zu sein“, erklärt sie.

Nach 21 Tagen erreichte sie die Stadt Osh, zerschlagen und verletzt, aber in einem Stück. “Ich konnte das Lächeln tagelang nicht aus meinem Gesicht wischen.”

Im folgenden Jahr lief sie über das Atlasgebirge in Marokko, bevor sie die Anden, die Südalpen, die Rocky Mountains und die Alpen in Angriff nahm.

In Marokko drohte Dehydrierung ihre Reise.

„Ich überlebte, indem ich Wasser aus Bächen und Quellen trank, aber in Marokko gab es so wenig Wasser, dass ich jeden Morgen mit einem riesigen Kater aufwachte“, sagt sie.

In Bolivien kämpfte sie gegen strömenden Regen und „Straßen wie Schlammbäder“.

Sie hatte sicherlich beängstigende Momente. Und nebenbei sagten ihr viele Leute, dass sie keinen Erfolg haben würde.

Sie erlitt auch unzählige Verletzungen, von Blasen, aufgeschnittenen Knien und Insektenstichen bis hin zu Flüssigkeit in der Lunge aufgrund der Höhenkrankheit.

„Es fühlte sich an, als würde ich ertrinken – es war erschreckend. Ich sollte mich fünf Tage ausruhen, aber ich wusste, dass ich meinen Heimflug verpassen würde, wenn ich das täte, also habe ich drei Tage gewartet und mich dann auf den Weg gemacht“, sagt sie.

„An den meisten Tagen dachte ich darüber nach, aufzuhören, aber mit der Zeit wurde ich widerstandsfähiger.

„Ich habe es nie bereut, es alleine übernommen zu haben. Viele Leute sagten, ich würde es nicht schaffen, aber ich habe versucht, nicht auf sie zu hören.“

Im September 2021 beendete sie die letzte Etappe ihrer Herausforderung in Baile Herculane, Rumänien.

„Ich sagte mir immer wieder, ich solle mutig sein, aber am Ende hatte ich Schmerzen“, sagt sie.

Rückblickend ist Jenny stolz darauf, anderen Abenteurern – insbesondere Frauen – den Weg zu weisen.

“Es hat meine Denkweise völlig verändert. Nach Tien Shan begann sich in mir ein kleiner Samen des Selbstvertrauens zu entwickeln”, sagt sie.

„Mädchen werden nicht immer dazu erzogen, mutig zu sein, aber es ist zu meinem neuen Lieblingswort geworden.“

Und sie kann ihr nächstes Abenteuer kaum erwarten.

“Ich habe gelernt, dass ich härter bin, als ich denke.”

• Solo: Was das Laufen über Berge mir über das Leben beibrachte von Jenny Tough (£ 16,99, Aster)