Jeffrey Wright war lange Zeit ein überzeugter Nebendarsteller und so etwas wie ein echter Schauspieler und erhielt am Dienstag seine erste Oscar-Nominierung für seine Hauptrolle in „American Fiction“. Der Film erhielt außerdem Nominierungen für den besten Film, das adaptierte Drehbuch für den Autor und Regisseur Cord Jefferson, den Nebendarsteller für Sterling K. Brown und die Originalmusik für Laura Karpman.
Basierend auf dem Roman „Erasure“ von Percival Everett aus dem Jahr 2001 gewann der Film bei seiner Premiere im vergangenen September beim Toronto International Film Festival den People’s Choice Award, was oft ein Indikator für den zukünftigen Oscar-Erfolg ist. Wright wurde außerdem für einen Gotham Award, einen Golden Globe, einen Spirit Award und einen SAG Award nominiert.
In der flinken Satire spielt Wright Thelonious „Monk“ Ellison, einen Professor und Schriftsteller, dem gesagt wurde, seine Arbeit sei nicht „schwarz genug“. Während er darüber nachdenkt, wie er sich um seine an Alzheimer erkrankte Mutter (Leslie Uggams) kümmern soll, stirbt seine geliebte Schwester Lisa (Tracee Ellis Ross) unerwartet an einem Herzinfarkt. Monk und sein Bruder Cliff (Brown) versuchen, die Scherben aus dem Leben ihrer Familie wieder zusammenzufassen. Aus Frustration schreibt Monk unter dem Pseudonym „Stagg R. Leigh“ ein Buch, das seiner Meinung nach eine Parodie auf die Darstellungen des schwarzen Lebens in der Literaturwelt sein soll. Stattdessen wird es für bare Münze genommen und zu einem Volltreffer. Monk muss entscheiden, ob er sein wahres Selbst preisgibt oder seine Maskerade aufrechterhält.
Wright gewann zuvor einen Tony für seine Leistung in „Angels in America“ und einen Emmy für die gleiche Rolle in der HBO-Adaption der Serie. Seit seiner frühen Hauptrolle als Künstler Jean-Michel Basquiat in „Basquiat“ von 1996 übernahm er Rollen in der „Hunger Games“-Reihe, drei der jüngsten James-Bond-Filme, der Fernsehserie „Westworld“ und Filmen wie „ The Batman“ und Wes Andersons „The French Dispatch“ und „Asteroid City“.
Wright telefonierte am Dienstagmorgen mit der Times, um über seine Oscar-Nominierung zu sprechen. Er war zu Hause in Brooklyn, als die Ankündigungen gemacht wurden, und wie er es ausdrückte: „Ich war wach, aber nicht, um zuzusehen. Ich beschloss, den Fernseher und den Computer ausgeschaltet zu lassen, nur für den Fall, dass der Bildschirm je nach Nachrichtenlage plötzlich beschädigt werden könnte. Ich bin einfach durch mein Haus gelaufen und habe das Telefon im Auge behalten.“
Dies ist Ihre erste Nominierung. Was bedeutet es für dich?
Es ist die Anerkennung meiner Kollegen und der Akademie, dass die Arbeit gut ist. Ich freue mich besonders darüber, dass der Film und Cords Arbeit sowie die von Sterling und Laura gewürdigt wurden – und wirklich alle, die zu diesem Film beigetragen haben. Was ich am Filmemachen absolut schätze, ist die Zusammenarbeit.
Ich liebe es, wenn die Zusammenarbeit mit großzügigen, klugen und leidenschaftlichen Partnern stattfindet. Das ist es, was wir in diesem Film hatten. Als wir daran arbeiteten, hatten wir das Gefühl, dass wir auf der Suche nach etwas Besonderem sein könnten. Diese Anerkennung deutet also darauf hin, dass wir vielleicht Recht hatten. Und dann sind wir auch noch ein kleiner Film. Wir haben den Film in 25 Tagen gedreht, 26, weil wir nach einigen Schnitten des Films einen zusätzlichen Tag hatten. Dadurch wird unserem Film mehr Aufmerksamkeit geschenkt, und im Idealfall wird das Publikum darauf reagieren und die Geschichte in sich aufnehmen und von ihr berührt sein, genauso wie wir von ihr berührt waren, als wir sie gemacht haben. Es ist alles gut.
Ist es insbesondere angesichts der Tatsache, dass Sie so oft Nebenrollen spielen, für Sie bedeutungsvoller, dass diese Nominierung für eine Hauptrolle erfolgte?
In jedem Fall. Wenn sie sie verteilen, nehme ich sie. Ein Oscar ist ein Oscar, eine Nominierung ist eine Nominierung.
Jeffrey Wright im Film „American Fiction“.
(Mit freundlicher Genehmigung von TIFF)
Sie sagten, dass sich der Film bereits während der Dreharbeiten besonders anfühlte. Was war das Besondere an diesem Projekt?
Cord Jefferson schrieb ein Drehbuch nach Percival Everetts Roman „Erasure“, das klug, aktuell, fließend, bestens ironisch und witzig war. Und das zog eine Gruppe von Schauspielern und ein Team an, die Cord mit Leidenschaft dabei unterstützten, diese Geschichte zu erzählen. Während wir an dem Film arbeiteten, wuchs bei uns allen das Gefühl, dass die Arbeit, die wir machten, mit besonderer Sorgfalt durchgeführt werden sollte. Man spürte bei der Crew, dass sie ein wenig stolzer auf das waren, was sie taten, und dieser Stolz wuchs im Laufe der Produktion.
Das passiert manchmal, aber nicht immer, aber wenn es passiert und Sie das spüren, zeigt es Ihnen, dass Sie es richtig machen. Und das ist bei diesem Film am Set in Boston passiert. Es war eine der erfreulichsten Zeiten, die ich je bei der Arbeit an einem Film hatte, und zwar so sehr, dass ich Boston irgendwie lieben lernte, was für mich so etwas wie ein persönliches Wunder ist.
WWarum hat das Publikum Ihrer Meinung nach so stark reagiert?
Ich denke, das Publikum hat Appetit auf Filme, die von Geschichten geprägt sind. Wir hatten noch nicht so viele davon wie früher im Kino. Dieser Film erinnert in gewisser Weise an Filme aus einem der goldenen Zeitalter des amerikanischen Kinos, Filme der 70er Jahre, in denen es um Charaktere und Geschichten ging und die auf eine Art und Weise gedreht wurden, die aktuelle Trends und Interessen in der Gesellschaft untersuchte – und das auf eine lebhafte Art und Weise . Unser Film ist lustig, aber gleichzeitig ist er von einer tiefen Emotionalität durchzogen. Und ich denke, all das verleiht ihm eine Zugänglichkeit und verleiht dem Inhalt des Films, den Gesprächen über Rasse, Identität und Repräsentation, eine größere Schmackhaftigkeit. Es gibt also einen wunderbaren Eintopf, den wir kochen konnten, ein Rezept, das zu funktionieren scheint.
Wie Sie sagten, dort sind commmentIm Film geht es darum Medien Darstellungen des schwarzen Lebens während, gleichzeitig, wir nehmen ein Familie’S Die Geschichte läuft parallel. In gewisser Weise, Der Film ist im Gespräch mit sich selbst. Wie gehen Sie als Künstler mit den verschiedenen Ebenen um? von einige dieser Szenen?
Für mich war es völlig organisch. Es gab, wenn man so will, keinen Unterschied zwischen einer Seite des Films und einer anderen. Sie verschmolzen alle miteinander und hatten eine Art symbiotische Beziehung zueinander. Die Absurdität von Monks Doppelleben hängt mit der gewöhnlichen Menschlichkeit seines Familienlebens zusammen, weil es bis zu einem gewissen Grad aus der Notwendigkeit der Verantwortung gegenüber der Familie entsteht. Es handelt sich also nicht um zwei Geschichten, die parallel existieren. Sie sind eng miteinander verbunden. Und es ist eine Flüssigkeit darin, die auf der Seite wirklich deutlich zu erkennen war, und ich habe sie einfach gespielt.
Sie haben darüber gesprochen, dass Sie aufgrund der Dinge, die Sie mit Ihrer eigenen Familie durchgemacht haben, eine persönliche Verbindung zu Teilen von Monks Geschichte verspürten. Bringen Sie das Persönliche in Ihren Auftritt ein?
Erstens hat es mich auf einer intimen, emotionalen Ebene mit der Figur und der Erzählung verbunden. Was mir aber, glaube ich, nicht bewusst war, ist das Ausmaß, in dem es funktionierte, vielleicht auch unbewusst. Es war eine kraftvolle Erfahrung der Selbstreflexion. Weniger bei der Arbeit an dem Film, umso mehr jetzt, da der Film veröffentlicht wurde und ich durch die Reaktion des Publikums verstanden habe, was es für sie und noch mehr bedeutet, was es für mich bedeutet. Wenn wir an Filmen arbeiten, haben wir eine merkwürdige Distanz zum Publikum, und die Geschichte wird erst dann wirklich deutlich, wenn sie es annehmen. Ich denke also, dass es ein Verständnis für Monks Zustand gab, das auf meinen eigenen Erfahrungen beruhte. Aber was ich beim Erzählen der Geschichte dazu beitragen konnte, war gleichmäßiger, als mir dabei bewusst war.
Denn es ist ein Film über einen Mann und seine Beziehung zur Liebe – zur Liebe zum anderen, zur Liebe zu sich selbst, zur Liebe zur Familie. Es ist auch eine Meditation über Trauer, Verlust und Frustration und das Potenzial, aus all dem herauszukommen. Es gibt also eine tiefe emotionale und psychologische Quelle in dieser Geschichte. Und das schätze ich jeden Tag mehr, wenn ich daran denke, wie vertraut ich mit dieser Figur bin.
Mönch ist frustriert darüber Fragen darüber, ob seine Arbeit ist „Schwarz genug.“ Ist das etwas? Auch hat bei Ihnen Anklang gefunden?
Im Laufe meines Lebens wurde ich mit verschiedenen Perspektiven darüber konfrontiert, wer ich bin und wie ich in die kulturellen Parameter hineinpasse, in denen wir leben. Ich verstehe diesen äußeren Druck und diese äußeren Wahrnehmungen oder Fehlwahrnehmungen. Ich versuche trotzdem zu sein, wer ich bin, mein authentisches Selbst, und das ist Monks Herausforderung. Ich kann mein Leben nicht auf der Grundlage der Vorstellungen anderer Menschen über mich leben. Keiner von uns kann es. Und als Schauspieler und kreativer Mensch besteht eine der Hauptaufgaben darin, seine authentische Stimme zu entdecken und zum Ausdruck zu bringen. Und das habe ich versucht. Ich wähle meine Arbeit nicht immer aus rein kreativen Impulsen. Manchmal gibt es pragmatische Triebe, die sich auf die Verantwortung gegenüber der Familie beziehen. Aber mit der Zeit habe ich Trost in meiner Haut und in meiner Stimme gefunden.
Ich habe gehört, dass Sie den Film lustig finden Aber Sie denken nicht, dass es eine Komödie ist. Was ist für Sie der Unterschied?
Ich denke, es ist eine als Komödie getarnte Tragödie, eine als Komödie getarnte Tragödie, denn die Satire ist eine Antwort auf tragische Idiotie und Absurdität, auf die besser mit Humor als mit purer Wut reagiert wird. Und in dem Film steckt eine Unterströmung von Trauer und Krise, die aus tragischen Umständen entsteht. Also lachen wir, um nicht zu weinen, von Anfang an.
Ich habe Cord Jefferson gesehen Wenn Sie Interviews geben und für den Film werben, haben Sie sich bei Ihrer Darstellung von Monk überhaupt auf Cord selbst gestützt?
Nein. Was sagt Sammy Davis Jr.? Manchmal muss ich einfach ich selbst sein. Ich habe das Drehbuch gelesen. Ich habe den Roman gelesen, Teile davon am Anfang und dann später. Aber das primäre Quellenmaterial war in gewisser Weise das Buch meines eigenen Lebens. Und das ist glücklich und unglücklich.
Du bist ein so produktiver Schauspieler, du scheinst immer zu arbeiten. War das letzte Jahr mit dem Schauspielerstreik ein Anlass zum Nachdenken??
Das war eine gut genutzte Zeit, muss ich sagen. Ich brauchte eine kleine Pause. Und das war eine Zeit der Selbstreflexion, ein wenig Entspannung und Erholung.
Sind Sie zu neuen Erkenntnissen gekommen? Was hast du gelernt?
Die Arbeit geht weiter.