Jeff Stelling richtete eine öffentliche Kritik an Sky Sports wegen der Wahl der Experten und Kommentatoren für Arsenals Sieg über Brighton am Samstagabend. Dank der Tore von Bukayo Saka, Kai Havertz und dem ehemaligen Seagulls-Spieler Leandro Trossard machten die Gunners einen weiteren Schritt in Richtung Premier-League-Titel.
Eine Reihe ehemaliger Arsenal-Stars waren als Experten für Sky Sports tätig, darunter Theo Walcott und Karen Carney sowie Gastgeber David Jones an der Seitenlinie. Unterdessen tat sich der ehemalige Stürmer der Gunners, Alan Smith, mit Rob Hawthorne in der Kommentarbox zusammen.
Stelling war bestürzt über die mangelnde Ausgewogenheit im Sky Sports-Panel und reagierte darauf X, ehemals Twitter, um seine ehemaligen Arbeitgeber anzurufen. Er schrieb: „Brighton gegen Arsenal hat einen ehemaligen Co-Kommentator von Arsenal und beide Experten sind ehemalige Arsenal-Experten. Vielleicht sollte Sky beim nächsten Mal etwas ausgeglichener sein. Es ist, als würde man mich bei einem Hartlepool-Spiel einsetzen!“
Der frühere Moderator von Soccer Saturday fügte später hinzu: „Smudge [Alan Smith] ist toll. Wenn Sie sich also entschieden haben, ihn als Kommentar zu verwenden, wählen Sie zwei neutrale Experten als Experten aus. Oder eine von jeder Seite, wenn Sie möchten. Keine Gehirnoperation.“
Stelling arbeitete über 25 Jahre für Sky, bevor er letzten Sommer Soccer Saturday verließ, obwohl er immer noch in Fernsehwerbung für Sky Bet zu sehen ist. Er erklärte kürzlich, dass er sich entschieden habe, von der legendären Ergebnisshow zurückzutreten, nachdem er von deren Verlauf desillusioniert war.
In einem Gespräch mit The Guardian im Januar sagte Stelling: „Ich hatte den fantastischsten Lauf in der Serie. Ich habe die tollsten Freunde gefunden und wurde für einen der besten Jobs der Welt gut bezahlt, aber die Show ging in eine Richtung, die das bedeutete.“ es war nicht ganz dasselbe.
„Obwohl ich schon lange dort war, hatte ich das Gefühl, dass einige meiner Ansichten überhaupt nicht berücksichtigt wurden. Jede Woche kämpfte ich einen Kampf. Ich wurde des Kämpfens müde und es machte mich krank. Schließlich ging ich dorthin.“ Skys Management sagte: „Das macht mich krank, ich muss davon Abstand nehmen.“
„Ich war vor Shreevesy unklar geworden [Geoff Shreeves] oder Martin [Tyler] links. Früher war der Fußball-Samstag etwas Besonderes und wir hatten ein großartiges Team von Reportern, die ausgefallene Reportagen machten, aber irgendwann ging ich am Samstag nach Hause und ging nie mehr mit meiner Frau oder meiner Familie aus, weil ich so erschöpft war .
„Sonntag war mir der Stress schlecht, und das dauerte bis Montag, und am Dienstag begann ich mit der Arbeit an der nächsten Show, immer noch gestresst. Man lag die ganze Zeit flach auf dem Boden, nur um die Show am Laufen zu halten.“