Berichten zufolge wurde Jeff Stelling nur wenige Wochen, nachdem er seine langjährige Rolle als Moderator von Soccer Saturday bei Sky Sports aufgegeben hatte, von zwei Rundfunkgiganten für Gespräche ausgewählt. Der 68-Jährige hat letzten Monat am letzten Spieltag der Premier-League-Saison seinen Vertrag bei Sky unterschrieben und es scheint, als würde er keine Zeit damit verschwenden, sich vor der neuen Saison einen neuen Job zu suchen.
Stelling hatte ursprünglich geplant, ein Jahr zuvor von Sky zurückzutreten, blieb aber letztendlich für die Saison 2022/23, bevor er sich von der Rolle zurückzog, die er in den letzten drei Jahrzehnten innehatte. Laut The Telegraph wurde er bereits von zwei neuen Sendern wegen Gesprächen über einen neuen Auftritt als Moderator angesprochen. Die Sender berichteten, dass Amazon und die BBC Gespräche mit dem Soccer Saturday-Veteranen aufgenommen hätten.
Es heißt, dass Stelling von Amazon Prime als Moderator für die Fußballberichterstattung ausgewählt wurde, da das Unternehmen einen Vertrag zur Ausstrahlung von Champions-League-Spielen in Großbritannien ab 2024 abgeschlossen hat. Der Streaming-Dienst wird sich die Übertragungsrechte mit TNT Sports, früher bekannt als BT Sport, teilen, nachdem die UEFA letztes Jahr ihr bisheriges Exklusivitätsmodell aufgegeben hat.
Der Bericht fügt hinzu, dass BBC Radio 5 Live Stelling in sein Moderatorenteam aufnehmen möchte und hofft, in den kommenden Wochen einen Deal gegen Amazon zu erzielen. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Stelling eine unbestimmte Zeit seines Gartenurlaubs absolvieren muss, bevor er zustimmt, einem direkten Konkurrenten von Sky beizutreten.
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Stelling ist einer der beliebtesten Fußballsender Großbritanniens, was auf seine Teilnahme am Soccer Saturday zurückzuführen ist, den er 1994 unter dem früheren Titel Sports Saturday moderierte. Bereits im April kündigte er seinen Abschied mit einer emotionalen On-Air-Ansprache an, in der er sagte: „Ich bin seit mehr als 30 Jahren bei Sky und habe jeden Moment meiner Zeit als Teil des Soccer Saturday-Teams genossen.“
„Jetzt ist es an der Zeit, weiterzumachen und den Sky Sports-Zuschauern eine Pause von meinen unerbittlichen Schimpftiraden, schlechten Gags und übertriebenen Jubelschreien über die Tore von Hartlepool United zu gönnen. Es hat eine Menge Spaß gemacht, zumindest für mich!“
Der 68-Jährige bestätigte später auf Twitter, dass er sich eine kurze Pause gönnen werde, um seine Möglichkeiten abzuwägen, bevor er woanders eine neue Rolle annimmt, und sagte: „Am Morgen danach. Es kommt mir alles wie eine außerkörperliche Erfahrung vor ( mit meinem Körper würdest du da raus wollen).
„Ich wollte mich bei allen für die überwältigende Anzahl freundlicher Nachrichten bedanken. Ich werde mir ein paar Wochen Zeit nehmen, um meine Optionen abzuwägen und dann zu entscheiden, was als nächstes kommt.“
In der Zwischenzeit bleibt abzuwarten, wen Sky letztendlich Stelling in seiner früheren Position ersetzen wird, wobei der Sender seinen Nachfolger noch nicht bekannt gegeben hat. Persönlichkeiten wie Laura Woods, Adam Smith und Julian Warren wurden in den letzten Wochen mit der Aufgabe in Verbindung gebracht, den Soccer Saturday auszurichten, obwohl wer auch immer ausgewählt wird, nach Stellings Abgang sicherlich große Aufgaben zu erfüllen hat.
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