Die geldverdienende Ultra Low Emission Zone (ULEZ) des Bürgermeisters von London ist seit ihrer Erweiterung Ende August letzten Jahres bei vielen Autofahrern wie ein Bleiballon untergegangen.
In London kam es zu „Hupen, wenn Sie ULEZ hassen“-Demonstrationen, während über 1.000 ULEZ-Kameras entweder beschädigt oder gestohlen wurden. Dennoch war Sadiq Khan nicht dafür, sich umzudrehen.
Das System, das darauf abzielt, schädliche Umweltverschmutzung (wirklich?) zu begrenzen, bedeutet, dass jeder mit einem nicht konformen Fahrzeug eine tägliche Gebühr von 12,50 £ zahlen muss, um innerhalb Londons zu fahren. Bei nicht rechtzeitiger Zahlung der Gebühr kann eine Geldstrafe von bis zu 180 £ verhängt werden. Rund 60.000 Fahrzeughalter – von Benzinern mit Zulassung vor 2006 und Diesel-Pkw mit Zulassung vor 2015 – zahlen die Tagesgebühr.
Louise Matz, eine Buchhalterin aus Pinner im Nordwesten Londons, hat seit Einführung des Systems mehr als 300 £ an ULEZ-Gebühren gezahlt. Um sicherzustellen, dass ihr keine Geldstrafe auferlegt wird, richtete sie bei Transport for London (TfL) ein „Auto-Pay“-Konto ein.
Im Januar entschied sie, dass es genug sei und verkaufte ihren nicht ULEZ-konformen Kia gegen einen konformen Nissan Micra. Die Fahrer- und Fahrzeugzulassungsbehörde teilte ihr ordnungsgemäß mit, dass sie nicht länger Eigentümerin des Kia sei. Da sie sich nicht sicher war, ob noch offene ULEZ-Gebühren ausstanden, ließ sie ihr Konto offen, damit diese von ihrem Bankkonto beglichen werden konnten.
Zeichen der Zeit: In London kam es zu „Hupen Sie, wenn Sie ULEZ hassen“-Demonstrationen, während mehr als 1.000 ULEZ-Kameras entweder beschädigt oder gestohlen wurden
Letzten Dienstag erhielt Louise ihre monatliche ULEZ-Abrechnung für Februar und war schockiert, als sie feststellte, dass ihr am 5. Februar – zehn Tage nach der Entsorgung ihres Kia – eine Gebühr in Höhe von 12,50 £ angefallen war.
Das Bild der Begleitkamera zeigte ihr Auto auf einem Transporter in Enfield im Norden Londons – vermutlich auf dem Weg zur Versteigerung. Nachdem sie eine frühere Anklage erfolgreich angefochten hatte, weil eine ULEZ-Kamera das „C“ auf dem Nummernschild einer anderen Person mit dem „G“ auf ihrem Nummernschild verwechselt hatte, ging sie davon aus, dass sie kein Problem damit haben würde, den 12,50-Pfund-Schein umzuwerfen.
Aber seltsamerweise sagte TfL, sie sei immer noch für die Geldstrafe verantwortlich. Dies liegt daran, dass sie den Kia zum Zeitpunkt der Kameraaufnahme noch nicht von ihrem Auto-Pay-Konto entfernt hatte.
In seinem Brief an Louise sagte TfL: „Wir sind nicht in der Lage, eine Anpassung vorzunehmen bzw. Ihnen keine Rückerstattung zu gewähren, da wir das Bild des Fahrzeugs überprüft haben und glauben, dass die Gebühr korrekt erhoben wurde.“
Was für ein Blödsinn. Wir wissen bereits, dass das ULEZ-System unfair, weithin unbeliebt und eine Steuer für viele hart arbeitende Menschen ist.
Louises Erfahrung zeigt, dass das Programm von Menschen betrieben wird, deren einzige Aufgabe darin besteht, so viele Einnahmen wie möglich für TfL zu erzielen. Der gesunde Menschenverstand greift einfach nicht ein. Wenn Sie das Gleiche getan haben wie Louise und Ihr nicht den ULEZ-Vorschriften entsprechendes Auto zugunsten eines mit Mr. Khans Gütesiegel über Bord geworfen haben, vergessen Sie nicht, Ihren alten Motor aus TfLs zu entfernen Auto-Pay-Service.
Ich habe Louises Fall bei TfL bearbeitet und werde mich wieder melden, sobald ich eine Antwort erhalte. Hoffentlich wird TfL den Wahnsinn seiner Vorgehensweise erkennen und Louise das Geld zurückerstatten, das es ihr nicht nehmen durfte.
Die brillanten Gebäude, auf die Sie sich verlassen können …
Ein großes Dankeschön an alle lieben Leser, die sich in den letzten Tagen die Mühe gemacht haben, ihre auffälligste Bankfiliale zu nominieren – ob noch geöffnet, (endgültig geschlossen) oder umfunktioniert.
Dies folgt auf eine Reise Anfang dieses Monats nach Stratford-upon-Avon, Warwickshire, wo ich zufällig auf eine prächtige HSBC-Filiale stieß, deren Wurzeln bis ins Jahr 1810 zurückreichen, als sie die Heimat der Stratford Old Bank war. Ein imposantes viktorianisches gotisches Gebäude, das auch heute noch atemberaubend ist.
Einige der von Ihnen eingesandten Bilder von örtlichen Niederlassungen waren atemberaubend und bestätigten, wie wichtig sie einst für die Gemeinden waren, denen sie dienten. Viele waren – und bleiben – grandiose Gebäude, die das Straßenbild dominierten.
Obwohl es mir aus Platzgründen nicht möglich ist, all diese großartigen Beispiele architektonischer Banking-Exzellenz zu zeigen, fielen mir drei ins Auge. Die erste ist die Flaggschiff-Filiale der Royal Bank of Scotland am St. Andrew Square in Edinburgh – vorgeschlagen von der 49-jährigen Aktuarin Kirsten Watt, die in Perth lebt.
Kirsten arbeitete früher für die Versicherungsabteilung der RBS in einem Gebäude in der Nähe der Filiale. „Ich habe es geliebt, zur Mittagszeit dort hineinzugehen“, erinnert sie sich, „und die Größe des Banksaals, seine Kuppeldecke und sein ornamentales Design zu bestaunen.“ Mir wurde nie langweilig.‘
High Life: (Von oben links nach unten) RBS-Hauptquartier in Edinburgh, Rainhams The Greedy Banker, NatWest in Burslem und rechts Arnold Bennett
Während Kirsten unter der verrückten Herrschaft von RBS-Chef Fred „The Shred“ Goodwin ihren Job verlor, fand sie bald eine Anstellung bei einem konkurrierenden Finanzdienstleistungsunternehmen. Sie fügt hinzu: „Vor ein paar Weihnachten ging ich mit einer meiner beiden Töchter zurück in die Filiale und war wieder überwältigt.“ „Es ist ein fantastisches Gebäude, innen und außen.“
Das ehemalige Wohnhaus des Kaufmanns Sir Lawrence Dundas wurde vor knapp 200 Jahren von RBS erworben. Aufgrund seiner Schönheit ist es ein wesentlicher Bestandteil von Stadtrundgängen durch die Neustadt. Ob es weiterhin ein integraler Bestandteil des immer kleiner werdenden Filialnetzes der RBS bleibt, wird die Zeit zeigen.
Die zweite ist die imposante NatWest-Filiale in Burslem, Stoke-on-Trent, ein denkmalgeschütztes Gebäude, das seit 2017 leer steht.
Einwohnerin Carol Gorton sagt, dass die Filiale im gotischen Stil, die 1870 als Bezirksbank gegründet wurde, häufig in den Romanen des lokalen Schriftstellers Arnold Bennett vorkommt, der zwischen den 1890er und 1930er Jahren viel schrieb. Carol, Sekretärin der 200 Mitglieder starken Arnold Bennett Society, sagt, Burslem (Bursley in Bennetts Romanen) habe inzwischen alle seine großen Banken verloren. „Es leidet auf vielen Ebenen“, sagt Carol, die damit beschäftigt ist, den jährlichen Arnold-Bennett-Tag der Gesellschaft im Juni zu organisieren. „Leere Geschäfte dominieren.“ „Das NatWest-Gebäude und die alte Lloyds-Filiale weisen auf eine Vergangenheit hin, in der die Gegend florierte.“
Schließlich erzählt mir die pensionierte Wohltätigkeitsmitarbeiterin Jill Sidders, die etwas außerhalb von Sittingbourne in Kent lebt, dass die alte Barclays-Bank im nahegelegenen Rainham heute ein Pub namens The Greedy Banker ist. „Die Bank hatte keinen architektonischen Vorzug“, gibt sie zu, „aber die Namensänderung war verdienstvoll.“ Ich war noch nie in der Kneipe, aber ich lache immer leise, wenn ich daran vorbeigehe.“
Vielen Dank für all Ihre Bilder und E-Mails.
Die „Debt Awareness Week“ soll Menschen mit Geldsorgen helfen
Niemand redet gerne über persönliche Schulden. Die meisten Menschen ignorieren es und hoffen, dass es auf wundersame Weise verschwindet. Natürlich nicht. Leider nehmen die Probleme bei der Schuldentilgung zu, da die Finanzen vieler Haushalte an ihre Grenzen geraten.
Kreditkartenschulden – und Zinssätze – steigen weiter, während die Hypothekenrückstände nun den höchsten Stand seit sieben Jahren erreichen.
Daher ist es an der Zeit, dass die Wohltätigkeitsorganisation StepChange (stepchange.org) morgen ihre zehnte „Debt Awareness Week“ startet.
Die wichtigste Botschaft, die die Wohltätigkeitsorganisation verdeutlichen möchte, ist, dass diejenigen, die mit Schulden zu kämpfen haben, ihren Kopf nicht in den Sand stecken sollten. Sie sollten sich beraten lassen.
Wenn Sie sich in einer solchen Situation befinden, beachten Sie bitte die wichtige Botschaft.
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