Jeff Pash, der langjährige General Counsel der NFL und Berater von Commissioner Roger Goodell, steht nach den 650.000 E-Mails, die die Liga untersucht hat, die zum Rücktritt von Ex-Raiders-Trainer Jon Gruden führten, zuletzt auf dem Prüfstand.
Der Anwalt war Teilnehmer an E-Mail-Threads mit dem ehemaligen Präsidenten des Washington Football Teams, Bruce Allen, dessen Korrespondenz untersucht wurde. Die New York Times berichtete, dass das Paar eine enge Beziehung hatte, die sich über fast ein Jahrzehnt erstreckte, obwohl Pash schließlich für die Untersuchung des Franchise verantwortlich sein würde.
“Ihre E-Mails deuten darauf hin, dass Pash in der Krise des Washingtoner Franchise eher eine mitfühlende Schulter bot, anstatt als unparteiischer Schiedsrichter zu agieren.” Die Zeiten schrieb.
Die ausgetauschten E-Mails reichten Berichten zufolge von Diskussionen über den Cheerleader-Skandal, arrangierten Vergünstigungen und vermittelten Strafen bis hin zu gelegentlichen Witzen über amerikanische Ureinwohner, Senkung der Spielergehälter und rassischer und politischer Vielfalt.
E-Mails zwischen den beiden erstreckten sich Berichten zufolge von 2009 bis ’18, und es gab Zeiten, in denen Pash die Strafen aufhob, als Allen sich meldete, zum Beispiel als er die Entscheidung seiner Mitarbeiter überstimmte, die 15.000 Dollar Geldstrafe für einen WFT-Trainer zu verhängen, der Verletzungsberichte manipulierte. Als Anschuldigungen über die sexuellen Belästigungen der WFT-Cheerleader auftauchten, sagte Pash zu Allen: „Ich weiß, dass Sie dabei sind und etwas Unanständiges nicht dulden würden.“
Die Washington Post Der Bericht über die Cheerleader kam nur wenige Monate, nachdem die Zeitung einen Artikel über 15 ehemalige weibliche Mitarbeiter des Teams veröffentlicht hatte, in denen ihre Erfahrungen mit sexueller Belästigung und verbalen Beschimpfungen innerhalb der Organisation beschrieben wurden.
Dan Snyder, Miteigentümer des WFT, beauftragte die Anwältin Beth Wilkinson mit der Durchführung einer Untersuchung, die schließlich von der Liga übernommen wurde und Wilkinson Pash berichtete. Der Bericht und die Ergebnisse wurden nie veröffentlicht, aber das Team erhielt eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar.
Pash und Allen scherzten häufig über Diversity-Initiativen in der Liga und in der Politik, wie die Rooney-Regel oder als Jocelyn Moore, eine Schwarze Frau, die mit mehreren demokratischen Senatoren zusammenarbeitete, als Cheflobbyistin der NFL eingestellt wurde. Das Paar machte Kommentare über Latino-Fans, und Pash half Allen bei der Verteidigung des ehemaligen Namens des Teams, der als Verleumdung der amerikanischen Ureinwohner angesehen wurde.
Die beiden tauschten über die Feiertage persönliche Nachrichten aus und diskutierten sogar über die Senkung der Gehälter der Spieler, die Pash angeblich als “Werk des Herrn” verfasste.
Das kommt danach das Mal entdeckte frauenfeindliche, rassistische und Anti-LGBTQ-E-Mails von Gruden von 2010 bis ’18, die auch von der NFL gesammelt und überprüft wurden, während sie das Washington Football Team untersuchte. Berichten zufolge schickte der Ex-Trainer die E-Mails an den damaligen Teampräsidenten – Allen.