Als Jeff Bezos, der reichste Mensch der Welt, am Dienstag von seiner Reise an den Rand des Weltraums abstieg, bekräftigte er sein Engagement für den Kampf gegen den Klimawandel. „Wir müssen eine Straße ins All bauen, damit unsere Kinder und ihre Kinder eine Zukunft aufbauen können“, sagt er sagte MSNBC.
Herr Bezos sagt, dass Weltraumtourismus ein erster Schritt ist, um Menschen (und Schwerindustrie) in den Weltraum zu bringen, um eine Energiekrise auf der Erde abzuwenden. Seine milliardenschweren Weltraumunternehmer, wie Richard Branson und Elon Musk, haben ebenfalls gesagt, dass ihre Unternehmen eine Antwort auf den Klimawandel sind: Mr. Musk will den Mars kolonisieren, falls wir die Erde ruinieren.
Kritiker argumentieren, dass der Weltraumtourismus eher zu den Emissionen beitragen wird, als den Planeten zu retten. Doch die Branche steht noch ganz unten auf der Liste der Verschmutzer.
Die globale Raumfahrtindustrie verbraucht weniger als ein Zehntel Prozent Treibstoff als die Luftfahrtindustrie. Darüber hinaus ist die Menge, die für Raketen wie die, die Herrn Branson und Herrn Bezos ins All beförderten, verwendet, ein winziger Teil davon, sagte Martin Ross, Wissenschaftler bei The Aerospace Corporation, einem staatlich finanzierten Forschungs- und Entwicklungszentrum. In einer kürzlich durchgeführten Studie stellte Herr Ross fest, dass Weltraumtourismusunternehmen bis zu 10.000 suborbitale Flüge pro Jahr starten könnten, bevor die Auswirkungen ihrer Emissionen auf die Atmosphäre sich denen von Orbitalraketen annähern würden.
Es ist noch nicht genau geklärt, wie sich eine zunehmende Anzahl von Raketenstarts auf den Planeten auswirken würde. Die Raumfahrtindustrie ist die einzige direkte Quelle von Emissionen in die Stratosphäre oberhalb von 20 Kilometern. Partikel, die Raketen hinterlassen, können Sonnenlicht absorbieren oder reflektieren, was möglicherweise das Klima der Stratosphäre verändert oder die Ozonschicht beeinflusst.
“Wir wissen, dass es jetzt kein Problem ist”, sagte Mr. Ross, “aber wir können nicht vorhersagen, wie viel von diesem Auf und Ab Sie tun können, bevor es zu einem Problem wird.”
Abgesehen davon, ob der Weltraumtourismus zum Klimawandel beitragen wird, gibt es Skepsis gegenüber den Behauptungen der Raumfahrtunternehmen, dass sie dazu beitragen können, ihn zu bekämpfen. Einige sagen, dass die Vision von Herrn Bezos, den Weltraum zu kolonisieren, nicht realisierbar ist, und Herr Bezos selbst nennt es ein „langfristiges Problem“. Milliardäre, die ins All reisen, sollten zuerst Klimakatastrophen auf der Erde in Betracht ziehen, argumentieren Kritiker.
Es ist nicht ganz fair zu sagen, dass Herr Bezos diese Probleme ignoriert hat. Obwohl Amazon ein großer Umweltverschmutzer ist, will es bis 2040 CO2-neutral werden, und Herr Bezos hat 10 Milliarden US-Dollar seines persönlichen Vermögens zur Bekämpfung des Klimawandels zugesagt. Aber manche sagen, es gebe eine große Lücke in seinen Ansätzen: Sind Mondschüsse nur für den Weltraum?
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