Die Mission NS-20 war der 20. Raumflug der Rakete. Zu den Weltraumtouristen gehörten der Geschäftsmann Marty Allen, das philanthropische Ehepaar Sharon Hagle und Marc Hagle, der Lehrer und Unternehmer Jim Kitchen und George Nield. Zu ihnen gesellte sich der langjährige Mitarbeiter von Blue Origin, Gary Lai, der Chefarchitekt des New Shepard-Fahrzeugs.
Er nahm den Platz von „Saturday Night Live“-Star Pete Davidson ein, der zurücktrat, nachdem sich der Starttermin von NS-20 auf den 23. März verschoben hatte.
Die Rakete verzögerte sich um fast eine Stunde, während Blue Origin routinemäßige Sicherheitskontrollen durchführte.
Aber nach dem Start wurden die Passagiere an Bord in den Suborbit geschleudert, wo sie drei bis vier Minuten Schwerelosigkeit erlebten.
New Shephard kehrte dann sicher zur Erde zurück, und die Kunden klangen bei ihrer Rückkehr begeistert.
Als er zurückkam, sagte Herr Lei: „Es war anders. Ich spürte, wie meine Haut zog. Die ganze Zeit, in der ich einen GI von Null hatte, fühlte es sich an, als würde ich an die Decke fallen.
„Mir wurde irgendwann etwas übel. Es war ein wunderschöner, klarer Tag. Ich bin so überwältigt. Vielen Dank.“
Die gesamte Erfahrung dauerte etwa 11 Minuten vom Abheben bis zum Aufsetzen der Kapsel mit Fallschirmunterstützung.
Es kommt nach zwei hochkarätigen Starts, bei denen Star Trek”-Star William Shatner im Oktober und Michael Strahan, Co-Moderator der NFL Hall of Famer und “Good Morning America”, im Dezember starteten.
Bezos, der milliardenschwere Gründer des Online-Einzelhandelsgiganten Amazon, begleitete sich letzten Juli auf Blue Origins erstem bemannten Flug an den Rand des Weltraums.
Er begleitete seinen Bruder Mark Bezos, die bahnbrechende achtzigjährige Fliegerin Wally Funk und einen 18-jährigen niederländischen Highschool-Absolventen.
Vor dem Start sagte einer der Passagiere – Herr Allen –: „Ich habe die Luftfahrt seit meiner Kindheit geliebt.
„Als Kind habe ich Raketen gebaut und damit gespielt. Ich habe immer vom Weltall geträumt.“
Herr Allen fügte hinzu, dass jeder Passagier eine kleine Tasche zum Mitnehmen erhielt.
Er nahm auch eine kleine amerikanische Flagge mit.
Herr Allan fügte hinzu: „Ich werde es mitnehmen, und wenn ich nach Hause komme, werde ich einen wirklich großen Fahnenmast auf meinem Grundstück errichten und diese Flagge hissen.“
In der Zwischenzeit wird Mr. Kitchen beim Start von New Shepard eine kleine ukrainische Flagge ins All bringen
Er fügte hinzu: „Eine meiner frühesten Kindheitserinnerungen war, auf dem Schoß meiner Mutter am Strand in Florida zu sitzen und den Start einer Apollo-Mission zu beobachten, nur nach oben zu schauen und zu sehen, wie diese Rakete in den Weltraum fliegt“, sagte Kitchen in einem Interview mit einem UNC-Unternehmen Schulveröffentlichung.
„Angesichts dessen, was gerade auf der Welt vor sich geht, ist es für mich wirklich wichtig, diesen grenzenlosen Planeten aus dem Weltraum zu sehen.“