‘Jeder Tag ist Wahltag.’ Der Anstieg der Briefwahl verschiebt die deutsche Wahlkampfdynamik. – POLITIK

Jeder, der eine Bundestagswahl in Deutschland verfolgt hat, weiß, dass die Kampagne ziemlich vorhersehbar ist heiße Phase („heiße Phase“): Plakate gehen im ganzen Land hoch, dann treffen sich Spitzenkandidaten vorher zur Primetime-Debatte kreuz und quer durch das Land, um vor dem Wahltag so viele Wähler wie möglich zu gewinnen.

In diesem Jahr ist die Briefwahl bereits in diesem Rhythmus.

Die hohe Zahl an Briefwahlstimmen in diesem Jahr, von der Experten sagen, dass sie mehr als ein Drittel der Wähler erreichen könnte, bedeutet, dass Wahlkampfveranstaltungen und Veranstaltungen früher vorbereitet werden, die Prognosen für die Wahlnacht möglicherweise weniger genau sind und Fehltritte der Kandidaten zur falschen Zeit bedeuten könnten verschwendete Stimmen für diejenigen, die sie vorzeitig abgegeben haben.

In einem ohnehin unberechenbaren Wahlkampf für Spitzenkanzlerkandidaten wie Armin Laschet von den Christdemokraten und Annalena Baerbock von den Grünen ist die Rolle der Briefwahl ein weiterer volatiler Faktor, mit dem im Vorfeld der Wahlen zu rechnen ist.

Obwohl es keinen festen Termin gibt, an dem die Wähler ihre Briefwahlunterlagen erhalten können, beginnt diese Woche nach Angaben des deutschen Wahlleiters (Bundeswahlleiter) diese Frist. Normalerweise würde ein Stimmzettel frühestens sechs Wochen vor der Wahl eintreffen (in diesem Fall wäre das der 16. August gewesen), aber in vielen Fällen werden es eher fünf Wochen (23. August) sein. So oder so, wer sich für die Briefwahl entscheidet, kann innerhalb der nächsten ein oder zwei Wochen damit beginnen, was bedeutet, dass den großen Parteien, die um das Kanzleramt konkurrieren, mit einem großen Teil der Wähler die Zeit davonläuft.

„Generell wird es wohl bedeuten, dass sich die Parteien im letzten Wahlkampf weniger auf eine große Anstrengung konzentrieren, mit großen Auftritten und vielen Veranstaltungen, um in den letzten zwei Wochen vor dem Wahltag Wähler zu mobilisieren“, sagte Daniel Hellmann , des Instituts für Parlamentsforschung in Berlin. “Da es auf jeden Fall viel mehr Menschen geben wird, die per Briefwahl abstimmen, werden auch die Parteien die Dinge voranbringen und ihre Kampagnen früher intensivieren.”

Wenn die Wahlen auf Landesebene Anfang dieses Jahres ein Anzeichen dafür sind, könnte der Anstieg der Briefwahl im September tatsächlich groß sein. Sowohl in Baden-Württemberg als auch in Rheinland-Pfalz, die im März gewählt haben, hat sich der Anteil der Wähler, die sich für die Briefwahl entschieden haben, gegenüber der letzten Wahl mehr als verdoppelt (in Baden-Württemberg von 21,1 Prozent auf 51,5 Prozent, in Baden-Württemberg von 30,6 Prozent auf 66,5). Prozent in Rheinland-Pfalz).

Wer wählt per Post?

Zwar trägt die Coronavirus-Pandemie sicherlich zu einem gestiegenen Interesse an Briefwahlen bei, aber nicht allein: Die Briefwahl ist in Deutschland seit Jahrzehnten auf dem Vormarsch.

Ursprünglich 1957 in (West-)Deutschland eingeführt, war die Briefwahl vor allem für diejenigen gedacht, die aus bestimmten Gründen nicht persönlich abstimmen konnten. Diese Vorschrift wurde 2008 gestrichen, und Experten sagen, dass der Anteil der Briefwahlberechtigten seit der Wiedervereinigung 1990 stetig gestiegen ist.

„Bereits vor der Pandemie hatten wir einen wachsenden Anteil an Briefwahlstimmen, Tendenz weiter steigend“, sagte Hellmann. „Unter normalen Umständen hätten die Wahlbeamten mit 30 Prozent bis einem Drittel der Wahlberechtigten per Post rechnen können“, fügte er hinzu und merkte an, dass die Zahl aufgrund der Pandemie wahrscheinlich noch höher sein werde.

Es wurde relativ wenig erforscht, wer genau per Briefwahl abstimmt und warum, was die diesjährigen Briefwahlen zu einem unbekannten Faktor macht. Aber Aiko Wagner, wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Abteilung Demokratie und Demokratisierung des Wissenschaftszentrums Berlin, die einen Bericht zur Analyse der Briefwahl 2017 verfasst hat, sagte, es seien einige allgemeine Trends erkennbar.

Generell ist Briefwahl in Westdeutschland deutlich beliebter als in Ostdeutschland. Rentner und Studenten wählen in der Regel überproportional per Briefwahl, ebenso Selbständige und Personen mit höherem Einkommen. Und diejenigen, die ein stärkeres Vertrauen in das demokratische System haben, wählen eher per Briefwahl.

„Die Wahl per Briefwahl bedeutet nicht, dass diese Wähler anders ticken: Sie haben nicht unbedingt andere Kriterien für ihre Entscheidung, noch haben sie im Vergleich zu persönlichen Wählern sehr unterschiedliche Präferenzen“, sagte Wagner. „Das sind nur ein bisschen andere Leute: Etwas älter, ein bisschen westdeutscher und deswegen auch ein etwas anderes Wahlergebnis.“

Als Ergebnis zeigten die Ergebnisse 2017 einen 5-Punkte-Vorteil bei der Briefwahl gegenüber der persönlichen Stimmabgabe für die Mitte-Rechts-CDU/CSU (der Block, der am häufigsten von älteren Wählern und Rentnern gewählt wird) sowie kleine Vorteile für die Grünen (oft von Studenten bevorzugt) und die liberalen Freien Demokraten (vielleicht die Wahl einiger Selbständiger und wohlhabenderer Menschen).

Abgesehen vom Vorteil der CDU ist die einzige Partei mit einer deutlich niedrigeren Briefwahlquote jedoch die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) – was nicht verwundert, denn ihre Führer haben die Echtheit der Briefwahl immer wieder skeptisch geäußert Stimmzettel. (Dass die AfD in Ostdeutschland stark ist, hängt wahrscheinlich auch damit zusammen, dass dort weniger Menschen per Briefwahl wählen.)

Längere Kampagnen, Wahlnachtprojektionen

Was die Auswirkungen auf die Kampagne betrifft, so sehen Wahlexperten und Meinungsforscher zwei Hauptmöglichkeiten, wie sich die Briefwahl auf das diesjährige Rennen auswirken kann: Indem die Kampagnen gezwungen werden, ihre Veranstaltungen nach vorne zu bringen und die Dinge früher zu intensivieren, und indem sie möglicherweise die ersten Prognosen (bekannt als Hochrechnungen) in der Wahlnacht etwas ungenauer.

Die vollen Reisepläne der Kampagnen haben bereits ernsthaft begonnen, wahrscheinlich teilweise angespornt durch den Wunsch, die frühesten Wähler der Wählerschaft anzusprechen.

Die Grünen haben vergangene Woche ihre bundesweite Wahlkampftour gestartet, wobei die Spitzenkandidaten Baerbock und Robert Habeck bis zum 26. September fast täglich auf die Straße gehen wollen. Andere Kandidaten scheinen nachzuziehen: Olaf Scholz – der Kandidat der Mitte-Links-SPD – hat mehrere Wahlkampfschwünge im ganzen Land gemacht, während Laschet von der CDU, nachdem er einige Veranstaltungen verschoben hat, um auf die tödliche Überschwemmung in seinem Heimatstaat zu reagieren, ebenfalls wieder auf der Spur ist.

CDU-Generalsekretär Paul Ziemiak hat es Anfang des Sommers so formuliert: „Wenn die Briefwahl beginnt, ist für uns jeder Tag Wahltag.“

Sowohl die Grünen als auch die SPD rufen auf einigen oder allen ihrer Wahlplakate, von denen in diesem Monat viele tausend in Städten und Gemeinden in ganz Deutschland ausgehängt werden, explizit zur Briefwahl auf. Und andere Parteien, darunter die Freien Demokraten und die Linkspartei, haben auf ihren Websites Abschnitte zur Briefwahl.

Michael Kellner, Wahlkampfsprecher der Grünen, sagte der ARD, die neue Dynamik bedeute, dass die Kampagnen „sechs Wochen präsent“ sein müssten, statt nur die letzten zwei oder drei.

Das Sammeln von Briefwahlstimmen in den Wochen vor dem Wahltag “ist wie ein Eichhörnchen, das im Herbst für den Winter Nüsse sammelt”, sagte er.

Eine Frage des Timings

Bei so vielen Kampagnen, die hoffen, die Erzählung nach einem harten Sommer zu ändern, bedeutet der Anstieg der Briefwahl, dass sie nur begrenzte Zeit dafür haben – und weniger Möglichkeiten, sich von Wahlkampf-Flubs zu erholen, die unter Top-Kandidaten in die Kampagne bisher.

Peter Matuschek, leitender politischer Analyst beim deutschen Meinungsforschungsinstitut Forsa, sagte, die Daten der Organisation deuten darauf hin, dass sich die Briefwähler früher entscheiden und planen, ihre Stimme früher abzugeben. Als Forsa kürzlich die Leute nach ihren Wahlabsichten fragte, sagten 60 Prozent derjenigen, die per Post abstimmen wollten, dass sie dies sofort nach Erhalt ihres Stimmzettels tun würden.

“Der höhere Anteil der Briefwahlberechtigten und die Tatsache, dass Briefwahlberechtigte sehr früh entscheiden oder abstimmen, sobald sie ihre Papiere erhalten haben, bedeutet, dass sich die Parteien auch auf diese Frühentscheider konzentrieren sollten”, sagte Matuschek. „Sie können und sollten sich nicht nur auf die Wähler im allerletzten Moment konzentrieren.“

Darüber hinaus könnten große Momente vergangener Wahlen, wie die Dreier-Debatte zwischen Laschet, Baerbock und Scholz am 12.

Vor allem für Scholz, der bisher relativ wenig Beachtung gefunden hat, aber in letzter Zeit einen großen Anstieg in seinem Günstigkeitsbewertungen ist die Primetime-Debatte eine Gelegenheit, zu glänzen – aber eine, die für einige der Leute, die er erreichen möchte, möglicherweise zu spät kommt.

Auf der positiven Seite haben Fehltritte oder Skandale von Kandidaten in der späten Phase möglicherweise keine so große Auswirkung, wenn bereits so viele Wähler ihre Stimmzettel abgegeben haben. Das war in diesem Frühjahr in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz der Fall, wo die jüngste „Maskenaffäre“ der CDU weniger Einfluss auf das Ergebnis hatte als erwartet.

„Wenn die Briefwahlquote steigt, gibt es in den letzten Tagen natürlich weniger Leute, die ihre Meinung ändern“, sagte Wagner. “Ihre Stimmzettel sind schon weg, sie haben schon ihre Stimmen abgegeben.”