Jean Breeze, ein leidenschaftlicher jamaikanischer Dichter, der sich an der Aufführung von Dub-Poesie erfreute, einem halb gesprochenen, halb gesungenen Stil des Geschichtenerzählens, der oft von den Rhythmen des Reggae unterstützt wird, starb am 4. August in einem Krankenhaus in Kingston. Sie war 65.
Ihr Tod wurde von ihrer britischen Agentur Renaissance One Writers and Events in den sozialen Medien bekannt gegeben. Eine Ursache wurde nicht genannt, aber sie litt seit Jahren an einer chronischen Lungenerkrankung.
Frau Breeze, bekannt als Binta, wurde weithin als die erste Frau anerkannt, die sich im männlich dominierten Genre der Dub-Poesie einen Namen machte. (Dub ist ein Aufnahmebegriff, der sich auf den Prozess des Hinzufügens oder Entfernens von Klängen bezieht.) Das Genre entstand in Kingston in den 1970er Jahren und wurde in London und Toronto verstärkt, beides Städte mit vielen karibischen Einwanderern, und in England wurde Ms Breeze wurde berühmt.
Sie zeichnete sich durch die Leidenschaft ihrer Darbietungen, die rohe Ehrlichkeit ihrer persönlichen Geschichten und ihre Verwendung der lyrischen Sprache Jamaikas aus. In den späten 1990er Jahren bat die Dichterin Maya Angelou Frau Breeze, auf ihrer 70. Geburtstagsfeier aufzutreten, wo Frau Breeze, begleitet von einem Gospelchor, so bewegend rezitierte, dass Frau Angelou sofort über die Bühne ging und sie umarmte.
In ihrem Gedicht „The Garden Path“ (2000) beschrieb Frau Breeze ihre poetische Vision. „Ich möchte Worte zur Musik machen, über die Sprache hinaus in den Klang übergehen“, schrieb sie. Ihr wurde zugeschrieben, dass sie jamaikanischen Patois mit Standardenglisch vermischte, um innovative poetische Formen und Rhythmen zu schaffen.
„Für mich ist ein Schlüsselmerkmal ihres Vermächtnisses als karibische Dichterin darin zu sehen, wie sie die Schnittstelle zwischen literarischer Strenge und Leistungsstärke wunderbar verkörpert“, sagte Owen Blakka Ellis, ein langjähriger Freund, der Global Voices-Website.
Eine der lebhaftesten Kindheitserinnerungen von Frau Breeze war ihre Großmutter, die in ihrem Schlafzimmer saß und ihr jede Nacht Gedichte auswendig vortrug.
„Es kam also von einer Stimme, nicht von einer Seite“, sagte sie 1988 gegenüber „Marxism Today“. „Die Stimme ist genauso wichtig wie das Gedicht, weil sie dem Wort Leben einhaucht“, sagte sie. Dies sei der Grund, warum sie so viel Wert auf Leistung gelegt habe.
“Es ist schwer im Voraus zu sagen, wie eine Lesung sein wird”, sagte sie. „Manchmal ist es sehr schmerzhaft, und manchmal ist es sehr befreiend. Aber es ist immer eine Kommunikation.“
Ihre Arbeit stützte sich auf verschiedene Einflüsse, die Marxism Today als „den widerstrebenden Schmelztiegel Londons, ihre ländliche jamaikanische Kindheit und die urbane Angst vor Kingston“ bezeichnete. Zu ihren Hauptthemen gehörten die Kämpfe und die Ausbeutung von Frauen, politische Unterdrückung und psychische Erkrankungen.
Bei Frau Breeze wurde mit Anfang 20 Schizophrenie diagnostiziert, und ihre Arbeit war voll von Hinweisen auf das, was sie “Wahnsinn” nannte. In „Riddym Ravings and Other Poems“ (1988), einem ihrer frühen Werke, sind die „ravings“ des Titels die einer obdachlosen Frau, die auf einer Parkbank sitzt. Es war auch als „Das Gedicht der verrückten Frau“ bekannt.
Gleichzeitig war ein Großteil ihrer Arbeit freudig. Andere Sammlungen enthalten: „On the Edge of An Island“ (1997); „The Arrival of Brighteye and Other Poems“ (2000), das eine Version von Chaucers Wife of Bath-Geschichte enthielt; „The Fifth Figure“ (2006), etwa fünf Generationen schwarzer britischer Frauen; und „Third World Girl: Selected Poems“ (2011). Sie machte auch mehrere Aufnahmen, darunter „Riding on de Riddym“ (1996) und arbeitete mit der afroamerikanischen A-cappella-Gruppe Sweet Honey in the Rock zusammen.
Frau Breeze teilte ihre Zeit zwischen Jamaika und England und trat regelmäßig bei Literaturfestivals auf. Sie war auch Theaterregisseurin, Choreografin, Schauspielerin und Lehrerin und schrieb für Fernsehen und Film. Sie ließ sich für einige Zeit in der Stadt Leicester in den Midlands nieder, wo sie als Ehrenstipendiatin kreatives Schreiben an der School of English der Leicester University lehrte.
Sie wurde am 11. März 1956 als Jean Lumsden im ländlichen Jamaika geboren. Ihr Vater war Gesundheitsinspektor und ihre Mutter studierte Hebamme. Jean wuchs hauptsächlich bei ihren Großeltern, die Bauern waren, in Patty Hill, einem kleinen Dorf in den Hügeln von Hannover, auf.
Sie entstand durch Zufall als Dub Poet.
Nach der High School lehrte und praktizierte sie Rastafarianismus. Eines Tages hörte sie im Radio – von dem sie sich oft leiten ließ – den Song „Sitting on the Dock of the Bay“ von Otis Redding. Es inspirierte sie, einen Bus nach Montego Bay zu nehmen, etwa 24 km entfernt, und dort auf einem Pier zu sitzen, während sie darauf wartete, wer mitkommen könnte.
Schließlich sah ein Rasta-Mann sie schreiben und fragte, ob sie eine Dichterin sei. Sie sagte, sie sei es. Er erzählte ihr, dass an diesem Abend eine Party zu Ehren von Haile Selassie, dem letzten Kaiser Äthiopiens, der von Rastafari verehrt wird, stattfand. Der Mann fragte sie, ob sie dort ein Gedicht lesen wolle und lud sie zu einer Probe mit einer Band ein.
Als sie auftauchte, war Mutabaruka, der renommierte jamaikanische Dub-Poet, bei der Probe und sagte der Band, sie solle sie mit einem bestimmten Rhythmus unterstützen. Dann rezitierte sie ihr Gedicht „Slip, ya Narr“. Muta, wie er genannt wurde, liebte ihre Darbietung und nahm sie mit in ein Studio, um das Werk aufzunehmen.
“Und in einem Monat”, sagte sie 2018 in einem Interview mit der Zeitschrift Contemporary Women’s Writing, “hatte ich die erste Aufnahme in Jamaika als erste weibliche Dub-Dichterin im Radio gespielt.”
Anschließend schrieb sie sich an der Jamaica School of Drama in Kingston ein.
Zu diesem Zeitpunkt war eine kurze Ehe mit Brian Breese, einem ihrer ehemaligen Lehrer, beendet. (Sie änderte ihren Nachnamen in Breeze.) Zu ihren Überlebenden gehören ein Sohn, Gareth Breese, ein bekannter Kricketspieler der Westindischen Inseln, und zwei Töchter, Imega und Caribe.
Ein Wendepunkt kam, als sie Linton Kwesi Johnson traf, einen prominenten jamaikanischen Dub-Dichter, der sie 1985 einlud, auf der International Book Fair of Radical Black and Third World Books aufzutreten. Bald tourte und trat sie auf der ganzen Welt auf.
Frau Breeze war in England besonders beliebt und wurde 2012 von Königin Elizabeth II. für ihre Verdienste um die Literatur zum Member of the Order of the British Empire ernannt. Sie hatte vorher gedacht, dass sie, sollte sie jemals eine solche Ehre gewinnen, sie ablehnen würde, weil sie sich gegen die Vorstellung von Imperium und Kolonisation wandte. Aber als es soweit war, nahm sie das gerne an.
„Ich hatte schon immer ein Faible für die Königin, weil ich sie als Mutterfigur in einer großen Familie sehe, die ihr Bestes gibt, um die Kinder in Schach zu halten“, sagte Frau Breeze dem Jamaica Observer im Jahr 2012. „Und ich sagte zu mir selbst: ‘Da geht meine Mutter.’“