Jay Black, dessen majestätische Stimme bei Songs wie „Cara, Mia“ und „Only in America“ Jay and the Americans in den 1960er Jahren zu einer mächtigen Kraft in der Popmusik machte, starb am Freitag in Queens. Er war 82.
Sein Sohn Jason Blatt sagte, die Ursache sei eine Lungenentzündung, die zu einem Herzstillstand geführt habe. Er habe auch Demenz, teilte seine Familie mit.
Jay und die Amerikaner begannen vor der Ankunft der Beatles in den Vereinigten Staaten im Jahr 1964 zu gedeihen. Mit Mr. Black als ihrem Leadsänger war der erste große Hit der Gruppe „Only in America“, der auf Platz 25 der Billboards gipfelte Hot 100-Charts im Jahr 1963. Im nächsten Jahr folgten „Come a Little Bit Closer“, das auf Platz 3 stieg, und „Let’s Lock the Door (and Throw Away the Key)“, das auf Platz 11 landete.
1965 erreichte ihre Version von „Some Enchanted Evening“ aus dem Musical „South Pacific“ Platz 13.
Mr. Black – dessen ursprünglicher Name David Blatt war – war der zweite „Jay“ an der Front der Amerikaner. Er ersetzte Jay Traynor 1963, ein Jahr nachdem der erste Hit der Gruppe, „She Cried“, auf Platz 5 der Charts geklettert war.
Mr. Blacks Signature-Song war „Cara, Mia“, eine romantische Ballade, die 1965 auf Platz 4 gipfelte. Mr. Black, der einen beeindruckenden Stimmumfang hatte, eröffnete das Lied langsam, fast opernhaft, bevor die Melodie optimistisch wurde. Unvergesslicherweise hielt er bestimmte Noten für lange, ausgedehnte Beats.
Er sagte, zwei Sänger hätten ihn gewarnt, dass er seine Stimme gefährdete, indem er sie bis an ihre Grenzen ausreizte: Frankie Valli von den Four Seasons und Frank Sinatra.
„Du bist also der ‚Cara, Mia‘-Typ?“ Mr. Black erinnerte sich daran, dass Sinatra 1977 gesagt hatte, als sie “Contract on Cherry Street” (1977) drehten, ein Fernsehfilm, in dem Mr. Black eine seltene Schauspielrolle hatte. In einem Interview mit The Morning Call of Allentown, Pennsylvania, im Jahr 2010 sagte Mr. Black, dass Sinatra ihm geraten habe: „Du solltest besser deinen Ton senken, oder du wirst deine Stimme verlieren.“
Diese Stimme unterstützte ihn als Solo-Oldie-Act lange nach der Trennung von Jay und den Amerikanern im Jahr 1973. Aber 2017, während eines seiner letzten Auftritte, entschuldigte sich Mr. Black bei den Fans in der Mohegan Sun Arena in Uncasville, Connecticut, für seine Probleme um seine früheren stimmlichen Höhen zu erreichen.
„Ich schlage keine Töne an“, sagte er und erklärte, dass er seit mehr als einem Jahr nicht mehr gesungen habe. “Ich kann nicht singen.”
David Blatt wurde am 1. November 1938 in Astoria, Queens, geboren und wuchs im Stadtteil Borough Park in Brooklyn auf. Seine Eltern, Herman und Francis (Smith) Blatt, erzogen ihn in der orthodoxen jüdischen Tradition. David sang zuerst öffentlich im Chor des Tempels Beth-El.
Aber er sagte, er sei aus der New Utrecht High School und drei Jeschiwas rausgeworfen worden.
„Ich war ein böses Kind“, sagte er 2014 zu The Forward. „Ich war ein weiser Kerl. Als ich die achte Klasse beendete, war ich der Klassenkomiker. Ich war immer ein Störenfried.“
Mr. Black begann seine Gesangskarriere mit zwei Doo-Wop-Gruppen, den Two Chaps und den Empires. Marty Kupersmith, der als Marty Sanders auftritt, war mit ihm in beiden Gruppen, bevor er einer der Amerikaner wurde; Als Mr. Traynor ging, lud er Mr. Black ein, ihn zu ersetzen. Mr. Black verkaufte zu dieser Zeit Schuhe bei Thom McAn.
Obwohl er zugestimmt hatte, seinen Namen in Jay zu ändern, wurde Mr. Blatt erst zu Jay Black, als er in der Talkshow von Mike Douglas auftrat. Er sagte, dass, als Mr. Douglas ihn nach seinem Nachnamen fragte, er „Blatt“ als „Black“ falsch verstanden hatte und von da an war er Jay Black.
Mr. Black hatte nicht nur eine umwerfende Stimme; er sah auch gut aus und konnte so lustig sein wie ein Borschtsch-Gürtel-Komiker. Aber er war ein starker Spieler, eine Sucht, die in der High School begann und mit zunehmendem Erfolg wuchs. Er war auch ein enger Freund des Gangsters John Gotti, seit sie junge Männer waren.
„Ich ging zu seinem Prozess“, sagte Mr. Black der New York Times im Jahr 1994. „Ich wurde etwas heiß. Ich habe Morddrohungen bekommen, aber ich liebe die Familie. Ich habe auf der Hochzeit dieser Tochter gesungen. Ich habe auf der Hochzeit seines Sohnes gesungen.“
Mr. Black landete 2005 vor einem Konkursgericht. Er schuldete aufgrund seiner Spielsucht 500.000 US-Dollar an Steuernachzahlungen aus dem Jahr 1993. Obwohl er einen Kampf gewann, um im nächsten Jahr weiterhin unter seinem Namen aufzutreten, konnte er nicht verhindern, dass das Gericht den Namen „Jay and the Americans“ an eines der Gründungsmitglieder der Gruppe, Sandy Yaguda (professionell bekannt als Sandy Deanne), versteigerte. .
„Es stört mich, dass eine Betrügergruppe ausgeht“, sagte Black Newsday, nachdem ihm das Gericht erlaubt hatte, seinen Namen zu behalten. „Ich weiß nicht, wer diese Lieder singen wird. Selbst wenn jemand eine großartige Nachahmung von mir macht, bin ich es immer noch nicht.“
Mr. Yaguda gründete Ende 2006 eine neue Version von Jay and the Americans, vereinte sich mit zwei anderen ursprünglichen Mitgliedern, Mr. Sanders und Howie Kane, und fügte einen dritten „Jay“ hinzu: Jay Reincke, dessen Vorname John ist.
„Wir haben sowohl wundervolle als auch sehr umstrittene Zeiten miteinander geteilt“, sagte die Gruppe in einer Erklärung auf Facebook nach dem Tod von Herrn Black, „und ähnlich wie eine Ex-Frau sind wir so stolz auf die schönen Kinder, die wir geschaffen haben. Wir werden uns immer an The Voice erinnern.“
Außer seinem Sohn Jason hinterlässt Mr. Black noch zwei weitere Söhne, William und Beau; eine Tochter, Samantha; vier Enkelkinder; zwei Urenkel; eine Schwester, Gail Decker; und ein Bruder, Norman Blatt. Seine Ehen mit Marsha Garbowitz, Kathy Izzo und Andi Francis wurden geschieden. Er starb in einem Krankenhaus.
Im Februar 1964, zwei Tage nach dem ersten Auftritt der Beatles in der „Ed Sullivan Show“, eröffneten Jay and the Americans and the Righteous Brothers ihr erstes Konzert in den USA im Washington Coliseum. Als die Fans lauthals „Wir wollen die Beatles!“ riefen. Während die Amerikaner auftraten, hatte Mr. Black das Gefühl, reagieren zu müssen.
“Jay, so wie er ist”, sagte Mr. Yaguda dem Vinyl Dialogues-Blog im Jahr 2020, “ging hinaus und sagte: ‘Hey, Mann, ich bin froh, dass Sie alle heute Abend zu uns gekommen sind.’ Und sie haben alle gekracht. Das hat sie überzeugt, also haben sie die Klappe gehalten, uns zugehört und uns, als wir fertig waren, großen Applaus spendiert.“