PHILADELPHIA – Eagles-Center Jason Kelce hat einige Ratschläge für den 76ers-Wachmann Ben Simmons: „Spiel einfach besser, Mann.“
Als Kelce am Donnerstag über die Beziehung zwischen Philadelphia-Fans und seinen Profisportlern sprach, richtete er das Gespräch auf Simmons und sagte, seine Probleme laufen auf einen Mangel an Rechenschaftspflicht hinaus.
“Ich sage Jungs, ihr schreibt eure eigene Erzählung. Ich möchte keine anderen Spieler zerquetschen, aber was ist los mit den 76ern, Ben Simmons, solche Sachen, all das ist wegen mangelnder Verantwortlichkeit, einem Mangel” Fehler einzugestehen und Fehler zu korrigieren”, sagte Kelce. „Wenn das alles korrigiert wurde, wenn du Freiwürfe korrigierst, wenn du als Spieler besser wirst, passiert nichts davon. Jeder kann also meckern und sich darüber beschweren, wie schwer diese Stadt zu spielen ist. Einfach besser spielen , Mann. Diese Stadt wird dich lieben.”
Simmons wurde am Dienstag von Trainer Doc Rivers aus dem Training geworfen, nachdem er sich mehrmals geweigert hatte, für eine Übung einzusteigen, teilten Quellen Adrian Wojnarowski von ESPN mit. Die 76ers sperrten Simmons für die Saisoneröffnung am Mittwoch, den 117-97-Sieg gegen die New Orleans Pelicans, weil sie für das Team schädlich waren.
Mittwoch markierte den viermonatigen Jahrestag von Spiel 7 des Halbfinales der Eastern Conference, als Simmons einen offenen Dunk verpasste, der das Spiel mit weniger als vier Minuten Rückstand hätte ausgleichen können. Die Sixers würden gegen die Atlanta Hawks verlieren und ihre Saison zu Ende gehen sehen.
Kurze Zeit später bat Simmons um einen Trade und hielt dann die ersten zwei Wochen des Trainingslagers aus, um die 76er zu einem Deal zu zwingen. Er meldete sich letzte Woche bei den 76ers, und nachdem Simmons mehrere Tage lang Wiedereintrittsprotokolle durchlaufen hatte, übte er am Sonntag und Montag mit dem Team, bevor er aus dem Training am Dienstag geworfen wurde.
Die 76ers haben Simmons eine Geldstrafe von mehr als 1,4 Millionen US-Dollar für seine Abwesenheit bei vier Vorsaisonspielen (jeweils 360.000 US-Dollar) auferlegt und zahlreiche Geldstrafen für verpasste Trainings, Trainingseinheiten und Meetings auf dem Platz erhoben, teilten Quellen Wojnarowski mit.
Kelce sagte, er habe nichts Persönliches gegen Simmons, nannte die Situation jedoch “eine Travestie, wie auch immer Sie es ausdrücken”.
“Diese Jungs wurden alle hierher gebracht, eine Menge Talent, und es hat für sie aus irgendeinem Grund nicht geklappt”, sagte Kelce. “Aber es ist ein ziemlich gutes Beispiel dafür, wie man zumindest nicht mit den Philly-Medien umgehen sollte.”
Kelce, 33, ist eine der beliebtesten modernen Sportfiguren in Philadelphia. Als 11-jähriger Veteran machte er sich bei der Fangemeinde beliebt, indem er half, die erste Super Bowl-Meisterschaft in der Geschichte der Stadt zu liefern – eine Leistung, die er bei der Titelparade mit einer leidenschaftlichen Rede in einem Mummers-Kostüm oben auf der Treppe krönte des Philadelphia Museum of Art.
Er stellte fest, dass es hilft, ein guter Spieler zu sein, aber der Schlüssel zur Akzeptanz in Philadelphia liegt hauptsächlich darin, Rechenschaft abzulegen und zu investieren.
“Es gibt viele Leute, die sagen, es sei ein schwieriger Ort zu spielen. Ich denke, es ist ziemlich einfach, um ehrlich zu sein”, sagte Kelce. „Du gehst einfach raus und spielst hart. Du willst in dieser Stadt als Baseballspieler geliebt werden? Lauf zur ersten Base. Sie werden dich f— lieben komm her und erfinde ein paar Ausreden, du kommst her und versuchst sie anzulügen und tust so, als wüssten sie nicht wovon sie reden – was sie manchmal nicht tun – wenn du dich so verhältst oder du bist nicht verantwortlich, du machst Fehler oder du wirst nicht besser, sie werden dich zerquetschen.
„Jeder wird irgendwann zerquetscht, jeder wird einen Abschwung durchmachen und kämpfen, und diese Stadt wird Sie jederzeit für Ihre Arbeit und Leistung verantwortlich machen. Aber wenn Sie sich daran halten und kämpfen durch und du wirst besser, sie werden dich höllisch respektieren. Selbst wenn du Probleme hast und kämpfst und du es versuchst, werden sie dich immer noch respektieren. Das ist es, was die meisten Leute vermissen . Ich glaube wirklich nicht, dass dies ein harter Ort ist. Ich denke, ein harter Ort ist … Ich denke, es wäre miserabel, an einem Ort wie Jacksonville zu spielen, wo sich niemand darum kümmert.”
Tim Bontemps von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.