Jarrod Hockings Arme sind Linebacker dick, obwohl er seit seinem ersten Jahr nicht mehr Fußball gespielt hat.
„Bei Servite kommen wir definitiv im Kraftraum hinterher“, sagte der 5-Fuß-9, 180-Pfund-Senior-Center-Fielder.
Bestätigter Baseballtrainer Shawn Gilbert: „Er mag den Kraftraum.“
Mit diesen kräftigen Armen, schnellen Füßen und der unheimlichen Hand-Auge-Koordination hat Hocking entdeckt, dass Baseball perfekt zu ihm passt. Er trat diese Woche mit 17 Treffern, neun RBIs und sechs Extra-Base-Hits als Leadoff-Schlagmann in 11 Spielen für die Brüder mit einem Schlag von 0,437 an.
Er stammt aus einer Familie, in der Sport 365 Tage im Jahr verehrt und geschätzt wird. Sein Vater Denny war 13 Jahre lang ein Major Leaguer. Seine Mutter Venetta spielte Basketball am Cypress College. Seine Zwillingsschwestern Penelope und Iliana waren Fußballspieler bei USC bzw. Arizona und bereiteten ihrem kleinen Bruder mit Leidenschaft und Hingabe die Voraussetzungen dafür.
„Es treibt mich an“, sagte er über den sportlichen Erfolg seiner Familie. „Sie würden sagen: ‚Wir haben dies getan, wir haben das getan.’ Es macht mich aufgeregt. Das macht Lust auf Wettkämpfe.“
Nachdem er sich der UCLA verpflichtet hatte, hätte Hocking von Penelope, der USC-Schwester, ein paar Rippen bekommen sollen, oder?
„Sie sagte nur: ‚Triff dich mit niemandem aus dem UCLA-Fußballteam.’ Das waren ihre einzigen Worte“, sagte er.
Er schreibt seinem Vater zu, dass er ihm Unterricht in Baseball gegeben hat, bestand aber darauf, dass Denny gerne im Hintergrund bleibt.
„Ich habe im Laufe der Jahre viel mit ihm gearbeitet und meinen Körper und die mentale Seite des Wettkampfs verstanden“, sagte er. „Er schaut immer zu.“
Wenn es eine Eigenschaft gibt, die sich als nützlich erweisen sollte, wenn Hocking die Sportleiter erklimmt, dann ist es seine Fähigkeit, Druckmomente als nur einen weiteren Moment zu behandeln.
„Ich werde nie nervös“, sagt er.
Das bedeutet, dass er der ideale Spieler ist, um bei einem 3-und-2-Zähler mit einem Spiel auf der Linie am Plate zu sein.
UCLA-Trainer John Savage sagte: „Jarrod beeinflusst das Spiel mit seinem Schläger und spielt eine Elite-Verteidigung. Er hat einen enormen Baseball-Stammbaum und eine sehr glänzende Zukunft.“
Gilbert sagte, das Aufspüren von Fliegenbällen sei der Ort, an dem Hocking einen großen Einfluss auf die Brüder hatte. „Es ist einfach unglaublich“, sagte er. „Er deckt mehr Gebiete ab als jeder andere, den wir je hatten. Gegen Santa Margarita hatte er einen rettenden Fang, als er tauchte.“
Das letzte Jahr war für Hocking eine Herausforderung, da eine Oberschenkelverletzung seine Leistungsfähigkeit einschränkte. Er verbrachte Monate damit, sich darauf zu konzentrieren, einen Gesundheitszustand zu erreichen, der es ihm ermöglicht, zu zeigen, was für ein Spieler er ist, wenn ihn nichts zurückhält.
Es passiert in dieser Saison.
„Ich spiele gerade so gut ich kann“, sagte er, „100 Prozent.“
Geschwindigkeit ist ein großer Teil seines Spiels, egal ob es darum geht, die Basen zu rennen, Bodenbälle zu schlagen oder das Außenfeld zu durchstreifen.
Als er aufwuchs, spielte er mehrere Sportarten. Er besuchte die Übungen und Spiele seiner Schwestern und lernte, was es braucht, um auf hohem Niveau erfolgreich zu sein.
Mit 18 Jahren ist er ein Teenager, der weiß, welchen Weg er gehen muss, und es wird Spaß machen, zu sehen, welche Auswirkungen er auf seinem Weg hat.