Jared Goff gegen alle.
Der Quarterback der Detroit Lions ging am Sonntag gegen die Tampa Bay Buccaneers – und seinen Kollegen Nr. 1 in der Gesamtwertung Baker Mayfield – als Sieger hervor und steht nun am anderen Ende des Spektrums.
Die Lions reisen zum NFC-Meisterschaftsspiel bei den San Francisco 49ers, angeführt von Quarterback Brock Purdy, dem letzten Spieler, der im Draft 2022 ausgewählt wurde.
Im AFC-Titelspiel ist es Kansas City in Baltimore, das am 11. Februar in Las Vegas im Super Bowl LVIII spielen darf.
Die Chiefs, die in Buffalo einen 27:24-Sieg errangen, stehen vor ihrem sechsten AFC-Meisterschaftsspiel in Folge. Damit haben sie die zweitlängste Serie dieser Art in der Geschichte der NFL.
Goff betritt bereits historischen Boden. Seine Lions gewannen zum ersten Mal seit 1957 zwei aufeinanderfolgende Playoff-Spiele, nachdem sie sein altes Team, die Rams, in der Wildcard-Runde besiegt hatten, gefolgt von einem 31:23-Divisionssieg über Tampa Bay.
Die Lions schafften es in der Saison 1991 um den NFC-Titel, starteten aber in der Divisionsrunde, so dass sie nur einen Postseason-Sieg brauchten, um den Einzug in den Super Bowl zu schaffen. Diesmal waren es zwei Siege.
Die topgesetzten 49ers, die am Sonntag um 15:30 Uhr PST spielen, gehen als Sieben-Punkte-Favoriten ins Spiel.
Detroit ist neben Cleveland, Houston und Jacksonville eines von vier Teams, die noch nie in einem Super Bowl gespielt haben. Goff stand nach dem Sieg auf dem Rasen des Ford Field und genoss die Wertschätzung der handtuchwirbelnden Menge.
Detroits Linebacker Derrick Barnes (55) feiert mit seinen Teamkollegen, nachdem er einen Pass von Buccaneers-Quarterback Baker Mayfield abgefangen und damit den Sieg der Lions am Sonntag besiegelt hat.
(Rick Osentoski / Associated Press)
„Sie sind die Besten“, sagte er. „Schauen Sie sich jetzt um. Sie werden hier für eine ganze Weile nicht weggehen. Und dies ist unser letzter Auftritt vor ihnen und sie waren heute Abend etwas Besonderes, genau wie letzte Woche. Aber sie haben es verdient. Das haben sie verdient. Sie haben es verdient, dies zu genießen und hoffen, ihnen in Zukunft noch viel mehr zu bieten.“
Goff hat bei seinen Starts gegen die 49ers eine Bilanz von 3-6, die ersten neun davon in seinen Jahren bei den Rams. Er wuchs in der Bay Area als 49ers-Fan auf und spielte als College-Spieler bei Cal, wo ihn die Rams 2016 zur Nummer 1 wählten.
„Ich darf nach Hause gehen … vor ein paar Freunden und meiner Familie spielen“, sagte er in der NBC-Sendung. „[The 49ers] „Wir sind ein tolles Team und es wird ein großartiges Spiel.“
San Francisco zog am Samstagabend mit einem knapper als erwarteten 24:21-Sieg über Green Bay in das Conference-Meisterschaftsspiel ein.
Beim AFC-Match stehen der zweifach wertvollste Spieler Patrick Mahomes und der Ravens-Quarterback Lamar Jackson im Rennen um seine zweite MVP-Ehrung. Sie beginnen um die Mittagszeit.
Zum zweiten Mal in Folge verloren die Bills zu Hause in der Divisionsrunde.
„Die Verteidigung hat in diesem vierten Viertel alles gegeben“, sagte Mahomes über seine Teamkollegen im CBS-Interview nach dem Spiel. „Das ist eine großartige Offensive und ein großartiger Fußballspieler [Bills quarterback] Josh Allen und ein tolles Team. Sie gingen auf dem Feld auf und ab, und die Verteidigung sagte: „Genug ist genug.“ Sie haben die Stopps bekommen.“