TOKYO – Japan kehrte in den zweiten drei Monaten des Jahres 2021 in das Wirtschaftswachstum zurück, aber die Aussichten auf eine robustere Erholung sahen trübe aus, als das Land mit seinem schlimmsten Coronavirus-Ausbruch seit Beginn der Pandemie zu kämpfen hatte.
Die Wirtschaft des Landes, die drittgrößte nach den Vereinigten Staaten und China, wuchs von April bis Juni mit einer annualisierten Rate von 1,3 Prozent und verzeichnete einen vierteljährlichen Anstieg von 0,3 Prozent. Die Expansion folgte einem Quartalsrückgang von 0,9 Prozent im vorangegangenen Dreimonatszeitraum.
Auch wenn andere große Volkswirtschaften wieder zum Leben erweckt wurden, steckte Japan in einem Zyklus von Wachstum und Schrumpfung fest, da das Land mit einer anhaltenden Ausbreitung von Infektionen zu kämpfen hatte, die seine Geschäfte, Bars und Restaurants unter engen Zeitplänen hielt.
Derzeit sind die Fallzahlen in Japan auf Rekordhöhen. Das Land meldete am Sonntag fast 18.000 Neuinfektionen, davon fast 4.300 in Tokio, das im Juli in den vierten Ausnahmezustand eintrat. Inzwischen wurde die Erklärung auf die anderen großen Wirtschaftszentren des Landes ausgeweitet.
Etwas mehr als 36 Prozent der Bevölkerung sind vollständig geimpft, weit hinter dem Niveau der meisten anderen Industrienationen, und Analysten sagen, dass sich die Wirtschaft nicht erholen wird, bis eine große Mehrheit des Landes ihre Impfungen erhalten hat.
Japan ist gerade aus einem „Ausnahmezustand von Ende April bis Mai hervorgegangen, der den Konsum erheblich beeinträchtigt hat“, sagte Tomohiro Ota, leitender Ökonom bei Goldman Sachs in Japan. Aber „der Konsum erholte sich im Juni, was das BIP verbesserte“, sagte er und fügte hinzu, dass das Ergebnis besser war, als Analysten erwartet hatten.
Der langsame Start des Landes bei Impfungen hat dazu geführt, dass es Schwierigkeiten hat, die wirtschaftliche Dynamik wiederzugewinnen, obwohl andere Länder wie die Vereinigten Staaten und China ihre Wachstumsrakete erlebt haben, als die Menschen aus der Isolation herauskommen und an Arbeitsplätze und Einkaufszentren zurückkehren. Das BIP in den Vereinigten Staaten wuchs im zweiten Quartal um 1,6 Prozent, was einem annualisierten Anstieg von 6,5 Prozent entspricht.
Die Erholungen in Ländern wie den Vereinigten Staaten und China haben dazu beigetragen, dass die japanischen Exporte in den frühen Stadien der Pandemie wieder ihren Tiefpunkt erreichten, aber das japanische Konsumniveau blieb schwach.
In den ersten drei Monaten des Jahres „ging das Geschäft aufgrund des Ausnahmezustands und der Ausbreitung von Infektionen ein, und die Erholung im zweiten Quartal verlief schleppend, sodass wir uns in einem Einbruch befinden. Das Wachstum stagniert“, sagte Yoshiki Shinke, Chefökonom des Dai-ichi Life Research Institute.
Japan erlebte in der zweiten Jahreshälfte 2020 einen Ausbruch der Wirtschaftstätigkeit mit zwei aufeinanderfolgenden Wachstumsquartalen, als die Verbraucher in leere Restaurants, Bars und Theater zurückkehrten und begannen, das Land auf Reisen zu durchqueren, die von einem staatlichen Konjunkturprogramm unterstützt wurden.
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Aber der Winter brachte einen Anstieg der Coronavirus-Fälle, und seitdem schwankt das Land weiterhin zwischen Öffnung und Schließung. Die Maßnahmen sind größtenteils freiwillig, und jede Iteration war weniger effektiv, um die Menschen zu Hause zu halten. Trotzdem haben sie die Wirtschaftstätigkeit in Japan stark unterdrückt, das schon vor der Pandemie Schwierigkeiten hatte, mehr als nur bescheidenes Wachstum zu erzielen.
Nun wird die Genesung davon abhängen, ob das Impfprogramm der Regierung und andere Bemühungen die Ausbreitung des Virus kontrollieren können. Das Land gibt täglich über eine Million Schüsse ab. Wenn es dieses Tempo halten kann, wird es bis zum Frühherbst die Impfraten in den Vereinigten Staaten und Großbritannien übertreffen.
Aber das Auftauchen der ansteckenderen Delta-Variante in Japan wirft die Möglichkeit auf, dass das Land das Virus möglicherweise nicht mehr auf einem überschaubaren Niveau halten kann. Die Fallzahlen sind seit Juli rasend schnell gestiegen, ein Ende ist nicht in Sicht, da Kontrollmaßnahmen ihre Wirksamkeit verloren zu haben scheinen.
Da die Menschen es leid sind, ihre täglichen Aktivitäten einzuschränken, und weniger bereit sind, zu Hause zu bleiben, muss Japan möglicherweise eine „qualitative“ Änderung seiner Taktiken zur Virenbekämpfung vornehmen, z.
„Der derzeitige Ausnahmezustand kann Menschen und Mobilität nicht wirklich eindämmen“, sagte er und fügte hinzu, „ein mögliches Risiko besteht darin, dass die Regierung beschließt, die Vorschriften noch einmal zu verschärfen“, mit entsprechend großen Auswirkungen auf den Konsum.
Wenn das Impfstoffprogramm jedoch schnell voranschreitet, wird Japan „zu einer normalen Wirtschaftstätigkeit zurückkehren“, sagte Keiji Kanda, leitender Ökonom am Daiwa Institute of Research.