Tokio, 25. April – Das japanische Startup ispace (9348.T) sagte, sein Versuch, die erste private Mondlandung durchzuführen, sei am Dienstag gescheitert, nachdem es den Kontakt zu seinem Lander Hakuto-R Mission 1 (M1) verloren hatte, und kam zu dem Schluss, dass dies höchstwahrscheinlich der Fall war auf der Mondoberfläche abgestürzt.
„Wir haben die Kommunikation verloren, also müssen wir davon ausgehen, dass wir die Landung auf der Mondoberfläche nicht abschließen konnten“, sagte Takeshi Hakamada, Chief Executive von ispace, in einem Live-Stream des Unternehmens, während Missionskontrollingenieure in Tokio weiterhin versuchten, den Kontakt mit seinem Lander wiederherzustellen .
Der M1-Lander schien gegen 12:40 Uhr Eastern Time (1640 GMT Dienstag) autonom zu landen, nachdem er der Mondoberfläche bis auf 295 Fuß (90 Meter) nahe gekommen war, wie eine Live-Animation der Telemetrie des Landers zeigte.
Zur erwarteten Landezeit schienen die Ingenieure der Missionskontrolle besorgt zu sein, als sie auf die Signalbestätigung des Schicksals von M1 warteten, aber eine solche Bestätigung kam nicht.
„Unsere Ingenieure werden die Situation weiter untersuchen“, sagte Hakamada. “In diesem Moment kann ich sagen, dass wir sehr stolz darauf sind, dass wir während dieser Mission 1 bereits viele Dinge erreicht haben.”
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung am Mittwoch in Japan, dass es glaube, dass das Raumschiff eine „harte Landung“ auf der Mondoberfläche gemacht haben könnte. Ispace sagte, es erwarte keine unmittelbaren Auswirkungen auf seine Gewinnprognose.
Das Raumschiff startete im Dezember von Cape Canaveral, Florida, auf einer SpaceX-Rakete und erreichte 8 von 10 Missionszielen im Weltraum, die wertvolle Daten für den nächsten Landeversuch von ispace im Jahr 2024 liefern werden, sagte Hakamada. Das Raumschiff Mission 2 befindet sich bereits im Bau.
Eine erfolgreiche Landung wäre eine willkommene Umkehrung der jüngsten Rückschläge gewesen, denen Japan in der Weltraumtechnologie ausgesetzt war, wo es große Ambitionen hat, eine heimische Industrie aufzubauen, einschließlich des Ziels, bis Ende der 2020er Jahre japanische Astronauten zum Mond zu schicken.
Ein Mondschuss ist ein ehrgeiziges Ziel für ein privates Unternehmen. Nur die Vereinigten Staaten, die ehemalige Sowjetunion und China haben ein Raumschiff weich auf dem Mond gelandet, wobei Versuche in den letzten Jahren von Indien und einem privaten israelischen Unternehmen gescheitert sind.
Etwa eine Stunde vor der geplanten Landung am Dienstag begann die 2,3 Meter große M1 mit ihrer Landephase und verengte allmählich ihre Umlaufbahn um den Mond von 100 km (62 Meilen) über der Oberfläche auf etwa 25 km (15.5 Meilen) mit fast 6.000 km/h (3.700 mph).
Ryo Ujiie, Chief Technology Officer von Ispace, verglich die Aufgabe, den Lander gegen die Anziehungskraft des Mondes auf die richtige Geschwindigkeit zu verlangsamen, in einem Gespräch mit Reportern mit „dem Bremsen eines laufenden Fahrrads am Rand einer Skisprungschanze“.
Der Lander sollte einen Landeplatz am Rande von Mare Frigoris auf der Nordhalbkugel des Mondes erreichen, wo er einen zweirädrigen Rover in der Größe eines Baseballs einsetzen würde, der von JAXA, dem japanischen Spielzeughersteller Tomy Co (7867.T) und entwickelt wurde Sony Group (6758.T) sowie der vierrädrige „Rashid“ Rover der Vereinigten Arabischen Emirate.
Der M1 trug neben anderen Objekten auch eine experimentelle Festkörperbatterie von NGK Spark Plug Co (5334.T), um zu messen, wie sie sich auf dem Mond verhält.
Berichterstattung von Kantaro Komiya; Redaktion von Chang-Ran Kim und Stephen Coates
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