Nach Yakeis Auseinandersetzung mit Nanchu führten Reservisten einen sogenannten „Erdnusstest“ durch: Sie versorgten die Affen mit Erdnüssen und sahen, wer zuerst isst. Männchen und Weibchen traten zur Seite, um Yakei zuerst essen zu lassen, eine Bestätigung ihres Alpha-Status.
Seitdem „hat Yakei einige Verhaltensweisen gezeigt, die normalerweise nur bei dominanten Männern zu sehen sind, wie zum Beispiel mit erhobenem Schwanz zu gehen und Äste mit ihrem Körper zu schütteln. Es hört sich so an, als ob sie sich wie ein erwachsener Mann verhält und aggressiver ist als andere Individuen“, sagte Herr Kaigaishi, der nicht dem Reservat angehört.
Obwohl Yakei sich in ihre Rolle hineinzulehnen scheint, wird sie wahrscheinlich vor Herausforderungen stehen. Die Herrschaft eines Alphas kann von einigen Monaten bis zu über einem Jahrzehnt dauern. Aber Beobachter der Truppe sagen, dass die Paarungszeit die Dinge für Yakei ändern könnte.
Die Paarungszeit im Reservat, die normalerweise von November bis März dauert, ist in vollem Gange. Während der Brutzeit bilden männliche und weibliche Makaken, die polygam sind, Paarbindungen. Sie paaren sich, ernähren sich, ruhen sich aus und reisen mit ihren Partnern durchschnittlich 16 Tage lang. Nach dieser Zeit löst sich die Bindung auf und die Weibchen suchen sich neue Partner. Weibchen paaren sich in der Regel mit durchschnittlich vier Männchen pro Brutsaison.
„Die Paarungszeit heizt die Gesellschaft der japanischen Makaken im Allgemeinen auf“, sagte Katherine Cronin vom Lincoln Park Zoo in Chicago, die das soziale Verhalten und die Kognition von Tieren untersucht, einschließlich der japanischen Makaken ihres Zoos. „Das Umfeld wird kompetitiver und angespannter.“
Während früherer Brutsaisonen paarte sich Yakei mit Goro, einem 15-jährigen Rüden, der innerhalb der Truppe den sechsten Platz belegte. Laut der Reserve hat Goro Yakei 2011 ins Gesicht gebissen, eine Bewegung, die dazu führte, dass ihr Hintern knallrot anlief – ein Zeichen, dass sie bereit und willens war, ihn als Partner zu nehmen. Seit Yakei jedoch den Spitzenplatz der Truppe erobert hat, scheint Goro das Interesse an ihr verloren zu haben.