Das in Tokio ansässige Startup Space One wollte als erstes privates japanisches Unternehmen einen Satelliten in die Umlaufbahn bringen.
Eine kleine japanische Rakete explodierte kurz nach dem Start und war ein Rückschlag für den Versuch des in Tokio ansässigen Startups Space One, als erstes lokales Unternehmen einen Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Die 18 Meter (60 Fuß) lange, vierstufige Feststoffrakete namens Kairos explodierte am Dienstag um 11:01 Uhr (02:01 GMT) Sekunden nach dem Start in Stücke und füllte die Livestream-Bildschirme mit Bildern von Flammen und aufsteigenden Rauchwolken. Man konnte beobachten, wie brennende Trümmer auf die umliegenden Berghänge fielen, als Sprinkler begannen, Wasser zu versprühen.
Space One sagte, der Flug sei nach dem Start von der bergigen Kii-Halbinsel im Westen Japans „unterbrochen“ worden und untersuche die Situation.
Es gab keine unmittelbaren Hinweise darauf, was die Explosion verursachte oder ob es Verletzte gab. Laut Space One verlief der Start hochautomatisiert und erforderte nur etwa ein Dutzend Mitarbeiter im Bodenkontrollzentrum.
Kairos beförderte einen experimentellen Regierungssatelliten, der im Falle einer Fehlfunktion Geheimdienstsatelliten vorübergehend ersetzen konnte, und hätte ihn etwa 51 Minuten nach dem Start in die Umlaufbahn bringen sollen.
Obwohl Japan ein relativ kleiner Akteur im Weltraumwettlauf ist, bemühen sich die Raketenentwickler des Landes darum, günstigere Fahrzeuge zu bauen, um die boomende Nachfrage seiner Regierung und globaler Kunden nach Satellitenstarts zu decken.
Space One wurde 2018 von einer Gruppe japanischer Unternehmen gegründet, darunter Canon Electronics, IHI Aerospace, das Bauunternehmen Shimizu und die staatlich unterstützte Development Bank of Japan.
Space One möchte nationalen und internationalen Kunden „Weltraumkurierdienste“ anbieten und plant, bis Ende der 2020er Jahre 20 Raketen pro Jahr zu starten.
Im vergangenen Juli explodierte ein weiteres japanisches Raketentriebwerk während eines Tests etwa 50 Sekunden nach der Zündung.
Die Feststoffrakete Epsilon S war eine verbesserte Version der Epsilon-Rakete, deren Start im Oktober zuvor gescheitert war.
Das Testgelände in der nördlichen Präfektur Akita ging in Flammen auf und eine riesige graue Rauchwolke stieg in den Himmel.
Letzten Monat feierte die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) einen erfolgreichen Start ihrer neuen Flaggschiff-Rakete, der H3, nach jahrelangen Verzögerungen und zwei vorherigen gescheiterten Versuchen.
Der H3 gilt als Konkurrent von SpaceXs Falcon 9 und könnte eines Tages Fracht zu Stützpunkten auf dem Mond transportieren.
Der erfolgreiche Start von JAXA erfolgte im Anschluss an die Landung einer unbemannten Raumsonde auf dem Mond durch Japan im Januar und ist damit erst das fünfte Land, dem eine „sanfte Landung“ auf der Mondoberfläche gelang.