Japan schickt militärische Ausrüstung an die Ukraine, um pazifistische Zwänge aufzuheben

TOKIO – Ende Februar, nur wenige Tage nach der russischen Invasion, forderte die Ukraine Japan auf, eine Auswahl an militärischer Ausrüstung zu liefern, von Panzerabwehrwaffen und Munition bis hin zu elektronischem Radar und kugelsicheren Westen.

Es schien eine fast vergebliche Bitte zu sein. Japan, das seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs dem Kampf abgeschworen hat, hat seit mehr als 75 Jahren kein Militärmaterial in ein anderes Land geschickt, während es einen Krieg führt.

Aber innerhalb einer Woche hatte die japanische Regierung ihre Regeln für Militärexporte geändert. Und Anfang März beluden die Selbstverteidigungskräfte des Landes ein Boeing KC-767-Tankflugzeug mit kugelsicheren Westen und Helmen, die zu den Schlachtfeldern der Ukraine flogen.

Obwohl sie nicht mit der Luftbrücke amerikanischer und europäischer Beamter verglichen werden konnte, markierte die Militärhilfe einen entscheidenden Moment in Japans Entwicklung weg von der pazifistischen Identität, die es angenommen hat, seit die Vereinigten Staaten darauf drängten, eine Klausel zum Verzicht auf Krieg in die japanische Nachkriegsverfassung aufzunehmen .

Japan hat nicht nur schnell Sanktionen gegen Russland verhängt, die nahezu im Gleichschritt mit den Vereinigten Staaten und Europa stattfanden – im Gegensatz zu seiner Reaktion auf die Annexion der Krim durch Moskau im Jahr 2014 –, sondern es hat auch breitere Sicherheitsdiskussionen intensiviert, da es mit zunehmenden Bedrohungen aus China konfrontiert ist und Nordkorea.

Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie der Krieg in der Ukraine die Welt neu geordnet hat und die Haltung der Nationen, vor allem Deutschlands, die einst zögerten, in Militärmacht zu investieren, schnell geändert hat. Unter den japanischen Gesetzgebern gibt es wachsende Forderungen nach einer deutlichen Erhöhung des Verteidigungshaushalts des Landes und eine intensivierte Debatte darüber, ob Japan Waffen erwerben sollte, die in der Lage sind, Raketenstartplätze in feindlichem Gebiet zu treffen.

Diese Schritte zeigen Japans Erkenntnis, dass es seine eigene Abschreckungsmacht stärken muss, anstatt sich einfach auf sein Bündnis mit den Vereinigten Staaten zu verlassen, um es oder seine Interessen in Asien zu schützen.

In einer Pressekonferenz am Freitag, in der neue Sanktionen und die Ausweisung von acht russischen Diplomaten angekündigt wurden, sagte Premierminister Fumio Kishida, es sei wichtig, „die Verteidigung mit einem Gefühl der Geschwindigkeit gründlich zu verbessern“.

Für Herrn Kishida, den Führer eines gemäßigten Flügels der regierenden Liberaldemokratischen Partei, ist eine solche selbstbewusste Sprache der nationalen Sicherheit eine Abkehr von seinem früheren Fokus auf die Zähmung der Pandemie und die Reform der Wirtschaftspolitik.

„Es ist sehr erstaunlich, die Entwicklungen in der Ukraine zu sehen“, sagte Ken Jimbo, Professor für internationale Beziehungen an der Keio-Universität in Tokio. „Und das könnte sich wirklich darauf auswirken, wie wir unsere eigene Verteidigungshaltung betrachten.“

Japans Gefühl der Dringlichkeit rührt zum Teil von der Tatsache her, dass die östlichen Ausläufer Russlands nur 40 km von der Spitze der japanischen Nordinsel Hokkaido entfernt liegen. Der Krieg in der Ukraine hat einen diplomatischen Kanal mit Moskau unterbrochen, den Japan in der Hoffnung offen gehalten hatte, über den Status der umstrittenen Inseln zu verhandeln, die von beiden Ländern beansprucht werden, und die sie daran gehindert haben, einen Vertrag zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs zu unterzeichnen.

Noch größer droht China, das das japanische Verteidigungsministerium jetzt als die ernsthafteste langfristige Bedrohung des Landes einstuft. Zusammen mit den Vereinigten Staaten ist Tokio zunehmend besorgt, dass Peking versuchen könnte, mit Gewalt die Kontrolle über Taiwan zu übernehmen, eine demokratisch regierte Insel, die China für sich beansprucht.

Japan macht sich auch Sorgen um Gebiete, die näher an der Heimat liegen: Es hat Kampfflugzeuge der Selbstverteidigungskräfte mobilisiert, um das Gebiet um die Senkakus zu patrouillieren, Inseln, die von Japan verwaltet, aber von China bekämpft werden.

Auch Nordkorea bleibt ein Grund zur Sorge. Seit Anfang des Jahres hat Pjöngjang 12 ballistische Raketen getestet, von denen einige in der Nähe der Hoheitsgewässer des Landes gelandet sind.

Unter Politikern in Japan habe man das Gefühl, „dass sich der Boden verschoben hat“, sagte der US-Botschafter in Tokio, Rahm Emanuel, in einem Interview. „Es geht sowohl darum, was Russland gerade einseitig in der Ukraine getan hat, als auch darum, was Nordkorea tut und was China tut.“

Während Deutschland – ein weiteres Land, das von den Hinterlassenschaften des Zweiten Weltkriegs heimgesucht wurde – auf die russische Invasion in der Ukraine mit einer fast über Nacht erfolgten Kehrtwende in seiner militärisch abgeneigten Außenpolitik reagierte, hatte Japan bereits schrittweise Schritte unternommen, um seine Verteidigungs- und Kampfkapazitäten zu stärken Es war mit dem Potenzial für Feindseligkeiten in der Nähe konfrontiert.

Im Wahlkampf für die Parlamentswahlen im Oktober hatten die Liberaldemokraten eine Parteiplattform herausgegeben, die vorschlug, den Verteidigungshaushalt Japans auf 2 Prozent der Wirtschaftsleistung des Landes zu erhöhen, um ihn an die Nato-Mitglieder anzugleichen.

In diesem Monat wiederholte Japans Verteidigungsminister Nobuo Kishi seine Forderungen nach einer drastischen Ausweitung der Militärausgaben. Auch die politische Opposition unterstützt erhöhte Ausgaben.

„Wir sind nicht dagegen, den Verteidigungshaushalt nötigenfalls zu erhöhen“, sagte Kenta Izumi, Vorsitzender der Constitutional Democratic Party, der größten Oppositionspartei im japanischen Parlament, in einem Interview in seinem Büro in Tokio.

In den letzten Jahren haben die japanischen Selbstverteidigungskräfte mehr Militärübungen mit Truppen aus den Vereinigten Staaten, Australien, Großbritannien und Frankreich durchgeführt. Letzten Monat flogen japanische Truppen in einer Reihe von Übungen mit US-Marines, die lange vor dem Ukrainekrieg geplant worden waren, zum ersten Mal in Zusammenarbeit mit amerikanischen Streitkräften ein MV-22B Osprey-Kipprotorflugzeug. Im vergangenen Jahr baute Japan einen Marine-Zerstörer in einen Träger um, der F-35-Kampfflugzeuge aufnehmen konnte. Japan hat kürzlich auch in den USA hergestellte militärische Überwachungsdrohnen erworben.

Japanische Politiker haben den Einmarsch in die Ukraine genutzt, um die militärische Rhetorik weiter zu verschärfen. Die extremeren Ideen – vor allem ein Vorschlag von Japans am längsten amtierendem Premierminister Shinzo Abe, dass das Land amerikanische Atomwaffen beherbergen soll – werden wahrscheinlich nirgendwohin führen. Aber in Umfragen der letzten fünf Jahre haben etwa zwei Drittel der Öffentlichkeit konsequent die Verbesserung der Verteidigungsfähigkeiten des Landes befürwortet.

In gewisser Weise könnte Herr Kishida, ein liberal gesinntes Mitglied einer konservativen Partei, mehr erreichen, um Japan in seine militärische Zukunft zu führen, als Herr Abe, ein rechtsgerichteter Ideologe, der bei seinem Versuch, die Pazifistenklausel zu revidieren, gescheitert ist Japans Verfassung.

Von der Kishida-Regierung, sagte Yuichi Hosoya, Professor für internationale Politik an der Keio-Universität, „erwarten wir nicht, dass sie versuchen wird, diese Gelegenheit zu missbrauchen, um die japanische Verteidigungspolitik aus ihren eigenen ideologischen Gründen radikal zu ändern.“

„Solange wir hart daran arbeiten, unsere Fähigkeiten zu verbessern, werden die Nordkoreaner und Chinesen hoffentlich davon überzeugt sein, dass das Risiko einer möglichen Intervention oder Beteiligung der Vereinigten Staaten und Japans hoch genug ist, dass sie sich entscheiden, gar keinen Krieg zu beginnen “, sagte Narushige Michishita, Professorin für internationale Beziehungen am National Graduate Institute for Policy Studies in Tokio.

Sollte es jedoch in Taiwan oder auf der koreanischen Halbinsel zu Konflikten kommen, könnten die Japaner aufgefordert werden, sich dem Kampf anzuschließen.

Mit Japans Status als vertraglicher Verbündeter der Vereinigten Staaten könnte die unvermeidliche Frage lauten, ob Tokio „ein bisschen mehr tun muss, wenn es so aussieht, als ob eine Situation Japan stärker treffen könnte als die US-Öffentlichkeit auf dem Festland“, sagte Takako Hikotani, Professor am Internationalen Zentrum der Gakushuin-Universität.

Im Jahr 2015 verabschiedete das Parlament Sicherheitsgesetze, die Auslandskampfeinsätze für das japanische Militär genehmigten. Im Falle einer chinesischen Invasion in Taiwan könnte der Kampf sogar nach Japan selbst kommen. Peking könnte Angriffe auf US-Stützpunkte in Japan anordnen, wo 55.000 amerikanische Soldaten stationiert sind, und auch auf japanische Militäranlagen im südlichen Archipel von Okinawa.

Aber während die japanische Öffentlichkeit ein stärkeres Militär unterstützt, unterstützt sie weit weniger Situationen, die japanische Truppen in den Kampf schicken würden. In einer Umfrage des Chicago Council on Global Affairs und des Japan Institute of International Affairs im vergangenen Jahr sagten sechs von zehn befragten Japanern, sie wollten nicht, dass japanische Truppen in einem Konflikt Seite an Seite mit Amerikanern kämpfen.

Umfragen zeigen auch, dass die Öffentlichkeit darüber gespalten ist, ob Japan Waffen erwerben sollte, die Raketenstartplätze in feindlichem Gebiet angreifen könnten. Und anders als in Südkorea, wo die Invasion in der Ukraine die Diskussionen darüber, ob das Land Atomwaffen haben sollte, wiederbelebt hat, bleibt die Öffentlichkeit in Japan dagegen.

Für die japanische Regierung hat die Hinwendung zu mehr Militärsprache auch diplomatisches Kalkül.

Es war Herr Abe, der den Ausdruck „freier und offener Indopazifik“ prägte, und zusammen mit der US-Regierung hat Japan häufig eine „regelbasierte Ordnung“ in Bezug auf die Eindämmung Chinas gefordert.

Um seiner internationalen Führungsrolle gerecht zu werden, müsse Japan, so Lauren Richardson, Direktorin des Japan Institute an der Australian National University, Russland die gleichen Standards einhalten. Wenn nicht, sagte sie, “würde Japan wie ein Heuchler aussehen.”

Makiko Inoue und Hikari Hida trugen zur Berichterstattung bei