Japan räumt ein, einige Wirtschaftsdaten der Regierung jahrelang übertrieben zu haben

TOKYO, 15. Dezember (Reuters) – Die japanische Regierung habe die seit Jahren von Bauherren erhaltenen Bauauftragsdaten übertrieben, sagte Premierminister Fumio Kishida am Mittwoch, ein Eingeständnis, das die Glaubwürdigkeit der von Investoren und Ökonomen weit verbreiteten offiziellen Statistiken beeinträchtigen könnte.

Es war nicht klar, warum die Regierung damit begann, die Daten neu zu schreiben. Es ist auch unklar, wie sich die Zahlen des Bruttoinlandsprodukts (BIP) möglicherweise ausgewirkt haben, obwohl Analysten erwarteten, dass die Auswirkungen minimal sein würden, insbesondere da es sich bei den beteiligten Bauunternehmen wahrscheinlich um kleinere Unternehmen handelte.

“Es ist bedauerlich, dass so etwas passiert ist”, sagte Kishida. “Die Regierung wird so schnell wie möglich prüfen, welche Schritte sie unternehmen kann, um zu verhindern, dass sich ein solcher Vorfall wiederholt.”

Er gab den Kommentar in einer Parlamentssitzung ab, nachdem die Zeitung Asahi berichtete, dass das Ministerium für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus die Daten, die seit 2013 von etwa 12.000 ausgewählten Unternehmen erhalten wurden, mit einer Geschwindigkeit von etwa 10.000 Einträgen pro Jahr „umgeschrieben“ habe.

Kishida sagte, dass seit Januar 2020 „Verbesserungen“ an den Zahlen vorgenommen worden seien und dass es keine direkten Auswirkungen auf die BIP-Daten für die Haushaltsjahre 2020 und 2021 gebe.

Auch wenn die Auswirkungen auf die bisherigen BIP-Zahlen gering sein mögen, wirft die Enthüllung wahrscheinlich Fragen zur Zuverlässigkeit von Daten auf, die ein Eckpfeiler für Ökonomen und Investoren sind, die Trends in der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt verstehen und vorhersagen wollen.

Es ist auch nicht das erste Mal, dass Probleme mit Regierungsdaten angesprochen wurden, einschließlich eines Fehlers in den Daten des Gesundheitsministeriums im Jahr 2018.

“Das größte Problem ist nicht die Auswirkung auf das BIP an sich, sondern der Schaden für die Zuverlässigkeit (offizieller) Statistiken”, sagte Saisuke Sakai, Senior Economist bei Mizuho Research and Technologies.

“Wir können nicht umhin, zu bezweifeln, dass diese Art von Problem in allen Ministerien auftreten könnte”, sagte Sakai.

SCHLAMPIG

Die Umfrage erfasst öffentliche und private Bauaufträge, die sich im Geschäftsjahr 2020 auf rund 80 Billionen Yen (700 Milliarden US-Dollar) beliefen, und gehört zu den Daten, die zur Berechnung des BIP verwendet werden.

Für die Umfrage erhebt das Ministerium monatliche Auftragsdaten von Bauunternehmen über die lokalen Präfekturbehörden.

Unternehmen, die zu spät Daten übermittelten, schickten oft Zahlen von mehreren Monaten auf einmal, sagte Asahi. In diesen Fällen würde das Ministerium die lokalen Behörden anweisen, die Bestellungen für die kombinierten Monate in die Zahl für den letzten einzelnen Monat umzuschreiben.

In der Zwischenzeit, wenn ein Eintrag von einem Unternehmen fehlte, würde das Ministerium eine vorläufige Zahl erstellen, indem es den Durchschnitt der Bestellungen des Rests der Branche in diesem Monat nahm, was zu einer Doppelzählung führte, sobald die fehlende Summe eintraf, sagte die Zeitung.

“Die Gesamt-BIP-Daten werden sich wahrscheinlich nicht wesentlich ändern”, sagte Akiyoshi Takumori, Chefökonom bei Sumitomo Mitsui DS Asset Management.

Angesichts der Tatsache, dass es in Japan Hunderttausende von Bauunternehmen gibt, sei der Anteil der Betroffenen sehr gering, sagte er.

“Wie viel Einfluss haben sie? Die Art von schlampiger Firma – die Zahlen erst spät veröffentlicht – ist wahrscheinlich keine große.”

Landesminister Tetsuo Saito, Mitglied der Komeito-Partei – dem Juniorpartner der Regierungskoalition – bestätigte die Praxis im Parlament und nannte sie “äußerst bedauerlich”.

Auf das Thema angesprochen, sagte der oberste Sprecher der Regierung nur, das Landministerium sei angewiesen worden, “so schnell wie möglich” zu analysieren, was zu der Praxis geführt habe.

“Wir werden zunächst die Ergebnisse dieser Untersuchung abwarten”, sagte Ministerpräsident Hirokazu Matsuno auf einer Pressekonferenz, als er gefragt wurde, ob frühere BIP-Zahlen, der monatliche Wirtschaftsbericht der Regierung oder andere Daten möglicherweise überarbeitet werden müssten.

Das Umschreiben der Daten, das möglicherweise gegen das Gesetz verstößt, wurde bis März dieses Jahres fortgesetzt, sagte der Asahi.

($1 = 113.7100 Yen)

Berichterstattung von Tetsushi Kajimoto, Kantaro Komiya, Leika Kihara und Chang-Ran Kim; Redaktion von Christopher Cushing und David Dolan

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