Japan hat am Donnerstag (24. August) damit begonnen, aufbereitetes radioaktives Wasser aus dem zerstörten Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean einzuleiten, ein polarisierender Schritt, der in China erneut heftige Kritik als „egoistisch und verantwortungslos“ hervorrief.
Die Entladung wurde vor zwei Jahren von der japanischen Regierung genehmigt und letzten Monat von der UN-Atomaufsichtsbehörde grünes Licht gegeben. Sie ist ein wichtiger Schritt in einem beängstigend langen und schwierigen Prozess der Stilllegung des Kraftwerks Fukushima Daiichi, einschließlich der Entfernung geschmolzener Brennstoffe.
Der Anlagenbetreiber Tokyo Electric Power (Tepco) sagte, die Veröffentlichung habe um 13:03 Uhr Ortszeit (0403 GMT) begonnen und es seien keine Anomalien an der Meerwasserpumpe oder den umliegenden Anlagen festgestellt worden.
Allerdings äußerte China bereits im Vorfeld der Veröffentlichung seine Verärgerung.
Durch einen Sprecher bezeichnete Chinas Nuklearsicherheitsbehörde am Donnerstag die japanische Regierung als „äußerst egoistisch und unverantwortlich, die Entladung gewaltsam einzuleiten … ihre eigenen egoistischen Interessen über das Wohlergehen der gesamten Menschheit zu stellen.“
China sagte, es werde auch die notwendigen Maßnahmen zum Schutz der Meeresumwelt, der Lebensmittelsicherheit und der öffentlichen Gesundheit ergreifen und die Überwachung der Strahlungswerte in seinen Gewässern nach der Einleitung verstärken.
Tokio wiederum kritisierte China für die Verbreitung „wissenschaftlich unbegründeter Behauptungen“. Sie hält die Wasserfreisetzung für sicher und weist darauf hin, dass auch die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) zu dem Schluss gekommen ist, dass die Auswirkungen, die sie auf Mensch und Umwelt haben würde, „vernachlässigbar“ seien.
Jahrzehntelanger Prozess
Die Freisetzung des Abwassers hat andere Länder in der Region verunsichert. Der Premierminister der Cookinseln, Mark Brown, sagte, die Wissenschaft unterstütze zwar Japans Entscheidung, die Region sei sich in der „komplexen“ Frage jedoch möglicherweise nicht einig.
Japanische Fischereigruppen, deren Reputation jahrelang durch Strahlungsängste geschädigt wurde, nachdem das Kraftwerk durch einen Tsunami zerstört wurde, lehnen den Plan seit langem ab. Sie befürchten, dass es zu Umsatzeinbußen kommen wird, auch durch Exportbeschränkungen in wichtige Märkte.
Hongkong und Macau – beides von China beherrschte Regionen – werden ab Donnerstag ein Verbot für japanische Meeresfrüchte aus Regionen wie der Hauptstadt Tokio und Fukushima einführen.
Das Wasser wird zunächst in kleineren Portionen und mit zusätzlichen Kontrollen abgegeben. Die erste Entleerung von insgesamt 7.800 Kubikmetern Wasser – das entspricht etwa drei olympischen Schwimmbecken – wird in etwa 17 Tagen erfolgen.
Laut den am Donnerstag veröffentlichten Tepco-Testergebnissen enthält dieses Wasser etwa 63 Becquerel Tritium pro Liter und liegt damit unter dem Trinkwassergrenzwert der Weltgesundheitsorganisation von 10.000 Becquerel pro Liter. Ein Becquerel ist eine Einheit der Radioaktivität.
Tepco geht davon aus, dass der Prozess der Einleitung des Abwassers – derzeit insgesamt mehr als 1,3 Millionen Tonnen – etwa 30 Jahre dauern wird.
Bürgergruppen haben in Japan und Südkorea Proteste gestartet, obwohl die südkoreanische Regierung erklärt hat, dass ihre eigene Einschätzung keine Probleme mit den wissenschaftlichen und technischen Aspekten der Veröffentlichung festgestellt habe.
Vor der Freilassung versammelten sich einige Dutzend Demonstranten vor dem Tepco-Hauptquartier in Tokio und hielten Schilder mit der Aufschrift „Werfen Sie kein kontaminiertes Wasser ins Meer!“ hoch. Die Kundgebung war in etwa einer Stunde zu Ende.
Das Kraftwerk Fukushima Daiichi wurde im März 2011 zerstört, nachdem ein gewaltiges Erdbeben der Stärke 9,0 starke Tsunamiwellen erzeugte, die zur Kernschmelze von drei seiner Reaktoren führten.