TOKYO – Japan hat am Freitag den Ausnahmezustand in Tokio, Osaka und Umgebung erklärt, um einen zunehmenden Ausbruch des Coronavirus drei Monate vor dem geplanten Austragungsort der Olympischen Sommerspiele einzudämmen.
Die Maßnahmen werden am Sonntag in Kraft treten, sagte Premierminister Yoshihide Suga und nannte sie “eine kurze und konzentrierte Maßnahme”, um die Ausbreitung des Virus während der Ferien in der Goldenen Woche zu verlangsamen, die traditionell eine der geschäftigsten Reiseperioden des Jahres sind.
Neben Tokio und Osaka decken die Ausnahmezustände die benachbarten Präfekturen Kyoto und Hyogo ab und werden bis zum 11. Mai bestehen. Zusammen leben in den vier Präfekturen rund ein Viertel der 126 Millionen Einwohner Japans.
Japan hat die Pandemie besser gemeistert als viele andere große Volkswirtschaften, aber eine hartnäckige vierte Welle, die von infektiöseren Varianten des Virus angetrieben wird, hat die meisten täglichen Fälle seit Januar verursacht. Anfang April begannen die Beamten, für Teile von 10 Präfekturen lockerere Beschränkungen aufzuerlegen, aber diese Schritte konnten den Ausbruch nicht korrigieren.
Insgesamt hat das Land etwas mehr als eine halbe Million Infektionen und etwa 10.000 Todesfälle durch das Virus verzeichnet.
Die neuen Beschränkungen sollen strenger und kürzer sein als zwei Ausnahmezustände, die Japan zu Beginn der Pandemie im vergangenen Jahr und im Januar gegen Teile des Landes verhängt hat, obwohl sie hinter den in anderen Ländern festgestellten Total Lockdowns zurückbleiben. Die Maßnahmen geben den Präfekturen die Befugnis, Unternehmen aufzufordern, die Öffnungszeiten zu schließen oder einzuschränken, und diejenigen zu bestrafen, die diese nicht einhalten.
Große Kaufhäuser, Einkaufszentren, Vergnügungsparks und Kinos werden gebeten, zu schließen, und allen Einrichtungen wird das Ausschenken von Alkohol verboten. Schulen können geöffnet bleiben und Geschäfte, die Lebensmittel und andere wichtige Dinge verkaufen, werden verschont. Aber Restaurants und Karaoke-Salons werden gebeten, ihre Öffnungszeiten zu verkürzen, und die Bewohner werden angewiesen, an öffentlichen Orten keinen Alkohol zu trinken.
Die Organisatoren von Sportveranstaltungen, einschließlich professioneller Baseballspiele und Fußballspiele, werden gebeten, keine Zuschauer zuzulassen – obwohl die Beamten erklärt haben, dass die Sofortmaßnahmen keine Auswirkungen auf die Olympischen Spiele in Tokio haben werden, deren Eröffnungsfeier für den 23. Juli geplant ist.
Umfragen zufolge ist die japanische Öffentlichkeit zunehmend frustriert über Herrn Suga, der im September sein Amt angetreten hat, über seinen Umgang mit der Pandemie und das Bestehen seiner Regierung auf den Olympischen Spielen, die gegenüber dem letzten Jahr verschoben wurden. Die Organisatoren sagten, dass die Veranstaltung ohne Zuschauer aus dem Ausland stattfinden wird, und haben die Menge von Teilen des zeremoniellen Fackellaufs ausgeschlossen. In Umfragen sagen jedoch mehr als 70 Prozent der Japaner, dass die Spiele erneut verschoben oder abgesagt werden sollten.
Eiji Fukui sagte, er habe es geschafft, sein Restaurant in Tokio in früheren Ausnahmezuständen in Betrieb zu halten, indem er die Arbeitszeit verkürzte und Artikel zum Mitnehmen anbot. Aber diesmal plant er, das Restaurant komplett zu schließen, obwohl die Regeln es ihm erlauben, bis 20 Uhr geöffnet zu bleiben, wenn er keinen Alkohol serviert.
“Es ist fast eine stillschweigende Nachricht, in dieser Zeit nicht zu operieren”, sagte Fukui, 39. “Ich möchte nicht mit Alkohol operieren, deshalb werde ich dieses Mal schließen, da ich sowieso keine Reservierungen erhalten habe.”
Laut einer New York Times-Datenbank war Japans Impfstoffeinführung auch langsamer als in vielen anderen Ländern. Weniger als 1 Prozent der Bevölkerung wurde vollständig geimpft.