Rollender Stein Mitbegründer Jann Wenner hat sich für kontroverse Kommentare zu schwarzen und weiblichen Musikern entschuldigt.
Die Entschuldigung kam am Samstagabend, wenige Stunden nachdem die Rock & Roll Hall of Fame Foundation bekannt gegeben hatte, dass er von seinem Posten im Vorstand entfernt würde.
Im Interview mit Die New York Times – das am Freitag online veröffentlicht wurde, um für sein neues Buch zu werben, Die Meister — Wenner sagte, er habe keine Interviews mit schwarzen und weiblichen Musikern in sein Buch aufgenommen, weil sie nicht „artikuliert“ genug seien. Am Samstag sagte er, er habe sich „von ganzem Herzen“ für seine Kommentare entschuldigt.
„In meinem Interview mit Die New York Times, Ich habe Kommentare abgegeben, die die Beiträge, das Genie und den Einfluss schwarzer und weiblicher Künstler schmälern, und ich entschuldige mich aufrichtig für diese Bemerkungen“, sagte er. „Die Meister ist eine Sammlung von Interviews, die ich im Laufe der Jahre geführt habe und die meiner Meinung nach am besten eine Vorstellung vom Einfluss des Rock’n’Roll auf meine Welt widerspiegeln; Sie sollten nicht die gesamte Musik und ihre vielfältigen und wichtigen Urheber repräsentieren, sondern die Höhepunkte meiner Karriere und Interviews widerspiegeln, die meiner Meinung nach die Breite und Erfahrung dieser Karriere veranschaulichten. Sie spiegeln nicht meine Wertschätzung und Bewunderung für unzählige totemistische, weltverändernde Künstler wider, deren Musik und Ideen ich verehre und die ich mein Leben lang feiern und fördern werde. Ich verstehe die aufrührerische Natur schlecht gewählter Worte vollkommen und entschuldige mich zutiefst und akzeptiere die Konsequenzen.“
Wenners Buch enthält Interviews mit Rocklegenden wie Bono, Bob Dylan, Jerry Garcia, Mick Jagger, John Lennon, Bruce Springsteen und Pete Townshend. Es enthält jedoch keine Interviews mit Schwarzen oder Musikerinnen.
Gefragt von Die Zeiten Wie er die Musiker auswählte, antwortete Wenner: „Als ich mich auf den Zeitgeist bezog, bezog ich mich auf schwarze Künstler, nicht auf die weiblichen Künstler, OK? Nur um es genau zu sagen. Die Auswahl war keine bewusste Auswahl. Es war im Laufe der Jahre irgendwie intuitiv; es hat einfach so zusammengepasst. Die Leute mussten ein paar Kriterien erfüllen, aber es war einfach mein persönliches Interesse und meine Liebe zu ihnen. Was die Frauen angeht, war einfach keine von ihnen auf dieser intellektuellen Ebene so wortgewandt genug“, sagte er.
Die Zeiten Reporter David Marchese, ein ehemaliger Online-Redakteur bei Rollender Steinwies diese Behauptung unter Berufung auf Joni Mitchell zurück.
„Es ist nicht so, dass sie keine kreativen Genies wären“, antwortete Wenner. „Es ist nicht so, dass sie unartikuliert sind, aber führen Sie ein ausführliches Gespräch mit Grace Slick oder Janis Joplin. Bitte seien Sie mein Gast. Wissen Sie, Joni war kein Rock’n’Roll-Philosoph. Meiner Meinung nach hat sie diesen Test nicht bestanden. Nicht durch ihre Arbeit, nicht durch andere Interviews, die sie geführt hat. Die Leute, die ich interviewt habe, waren Rock-Philosophen. Von schwarzen Künstlern – wissen Sie, Stevie Wonder, ein Genie, oder? Ich nehme an, wenn Sie ein so weit gefasstes Wort wie „Meister“ verwenden, liegt der Fehler darin, dieses Wort zu verwenden. Vielleicht Marvin Gaye oder Curtis Mayfield? Ich meine, sie haben sich auf diesem Niveau einfach nicht artikulieren können.“
Wenner sagte, er habe seine Behauptung auf seiner eigenen Intuition und auf der Lektüre von Interviews und dem Hören von Musik gestützt.
„Ich meine, schauen Sie sich an, worüber Pete Townshend geschrieben hat, oder Jagger oder einen von ihnen“, fuhr er fort. „Es waren tiefgründige Dinge über eine bestimmte Generation, einen bestimmten Geist und eine bestimmte Einstellung zum Rock’n’Roll. Nicht, dass die anderen das nicht getan hätten, aber diese waren es, die es wirklich artikulieren konnten.“
Wenner räumte weiter ein, dass er „nur aus Gründen der Öffentlichkeitsarbeit“ einen schwarzen Musiker und eine Musikerin hätte einbeziehen können, um Kritik zu vermeiden.
„Vielleicht hätte ich eine schwarze und eine weibliche Künstlerin finden sollen, die nicht diesem historischen Standard entsprach, nur um diese Art von Kritik zu vermeiden“, sagte er. „Was ich verstehe. Ich hatte die Chance dazu. Vielleicht bin ich altmodisch und das ist mir egal [expletive] oder Wasauchimmer. Im Nachhinein wünschte ich, ich hätte Marvin Gaye interviewen können. Vielleicht wäre er der Typ gewesen. Vielleicht wäre Otis Redding, wenn er gelebt hätte, der Typ gewesen.“
Nicht lange nach der Veröffentlichung der Geschichte am Freitag kritisierten viele Leser – darunter auch Journalisten – Wenner in den sozialen Medien für seine Kommentare.
Am Samstag gab die Rock & Roll Hall of Fame bekannt, dass Wenner aus dem Vorstand mit der folgenden einfachen Erklärung entfernt wurde: „Jann Wenner wurde aus dem Vorstand der Rock & Roll Hall of Fame Foundation entfernt.“
Wenner führte Rollender Stein fünf Jahrzehnte lang, bevor er 2019 zurücktrat. Er ist außerdem Mitbegründer der Rock & Roll Hall of Fame.