Die tiefe Kälte zwischen den Vereinigten Staaten und China hat sich in den letzten Tagen etwas abgeschwächt, als Finanzministerin Janet L. Yellen in Peking Marathongespräche mit einer neuen Gruppe führender wirtschaftspolitischer Entscheidungsträger führte.
Frau Yellen verwendete eine sanftere Sprache für Amerikas Wirtschaftsstrategie gegenüber China und lehnte einen Begriff ab, der sich in Washington durchgesetzt hatte, Peking aber beleidigte. Doch auch wenn Frau Yellens Reise nach China wahrscheinlich zu weiteren Gesprächen führen wird, haben weder sie noch chinesische Beamte ihre politischen Positionen aufgegeben. Dadurch drohten beiden Seiten weitere Konflikte um Handel, Investitionen und Technologie.
Sie knüpfte Kontakte zu Chinas Wirtschaftsführern.
Im vergangenen Herbst machte der Parteitag der Kommunistischen Partei Chinas den Weg für den Präsidenten des Landes, Xi Jinping, frei, ein neues Team von Loyalisten in Spitzenpositionen in der Wirtschaft einzusetzen. Die Beamten – darunter Frau Yellens Amtskollege, Vizepremier He Lifeng – verfügen im Allgemeinen über weniger internationale Erfahrung als ihre Vorgänger und sind den politischen Entscheidungsträgern im Westen weniger vertraut. China hat auch die Veröffentlichung von Wirtschaftsinformationen schrittweise eingeschränkt und viele Berichte eingestellt, was es schwieriger macht, zu wissen, was wirklich in der chinesischen Wirtschaft passiert.
Eines der wichtigsten Ziele von Frau Yellen war es, Chinas neues Team kennenzulernen. Sie wollte auch verstehen, was in der chinesischen Wirtschaft passiert, die sich in diesem Jahr langsamer erholt hat als erwartet, nachdem China fast drei Jahre lang strenge Pandemiemaßnahmen aufgehoben hat.
Zumindest bei diesen engen Zielen scheint Frau Yellen einigen Erfolg gehabt zu haben, da sie insgesamt zehnstündige Gespräche mit vier der führenden Wirtschaftspolitiker Chinas, insbesondere Herrn He, führte. Während die Biden-Regierung mehrere Runden hochrangiger diplomatischer Gespräche mit China geführt hat, waren dies die ersten derartigen Wirtschaftsgespräche während dieser Regierung.
R. Nicholas Burns, der Botschafter der Vereinigten Staaten in China, sagte, dass die Wiederaufnahme der Wirtschaftsgespräche „sehr in unserem Interesse liegt, um direkt harte Botschaften zu Themen zu übermitteln, bei denen wir anderer Meinung sind, und uns dort zu engagieren, wo unsere Interessen mit denen der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt übereinstimmen.“ .“
Sie verwendete ein neues D-Wort für Lieferketten: „Diverse“.
Chinesische Beamte, die ein ausgeprägtes Gespür für die Sprache der Diplomatie haben, haben sich in den letzten Jahren energisch gegen Forderungen in Washington gewehrt, die amerikanische Wirtschaft solle sich von der chinesischen Wirtschaft abkoppeln oder sich davon abkoppeln. Sie befürchten, dass multinationale Unternehmen ihre umfangreichen Lieferketten und zig Millionen Arbeitsplätze von China in andere Länder verlagern würden.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, schlug im März einen sanfteren und neutraleren Begriff vor: „Risikoabbau“. Chinesische Beamte und staatliche Medien hatten anfangs kaum Einwände gegen die Risikoreduzierung, begannen sie jedoch anzuprangern, nachdem der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sie einen Monat später in einer Rede aufgriff.
Frau Yellen versuchte während ihrer Reise wiederholt, Chinas Bedenken zu zerstreuen, dass die Vereinigten Staaten überhaupt eine Abkopplung anstrebten, und sie vermied es sogar, die Risikoreduzierung zu erwähnen. Sie sagte stattdessen, dass die Vereinigten Staaten es wollten vielfältig Lieferketten – was zufällig auch ein langjähriges politisches Ziel Chinas ist.
„Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen der Entkopplung einerseits und der Diversifizierung kritischer Lieferketten oder der Ergreifung gezielter nationaler Sicherheitsmaßnahmen andererseits“, sagte sie.
Die Biden-Regierung behauptet, dass die jüngsten Beschränkungen, die sie den High-Tech-Exporten nach China, insbesondere den fortschrittlichsten Halbleitern, auferlegt hat, eng auf die militärische Sicherheit der USA ausgerichtet sind. Die Regierung hat versucht, ihr Vorgehen als den Bau eines hohen Zauns um nur einen kleinen Technologiehof zu beschreiben.
Doch auch nach dem Besuch von Frau Yellen sind viele in China skeptisch. Da die Vereinigten Staaten ihre Politik als „nur der nationalen Sicherheit dienend“ darstellen, stellt sich die Frage, wie groß der Bereich der nationalen Sicherheit ist“, sagte Wu Xinbo, Dekan für internationale Studien an der Fudan-Universität in Shanghai.
Sie bot keine neuen Policen an. China auch nicht.
Auf einer Pressekonferenz von Frau Yellen am Sonntag und in einer separaten Erklärung der offiziellen chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua fehlte auffälligerweise jeglicher Hinweis darauf, dass auch nur eines der vielen Handels-, Investitions- und Technologieprobleme zwischen den beiden Ländern gelöst worden sei.
China hat am vergangenen Montag Beschränkungen für den Export zweier kritischer Metalle, Gallium und Germanium, verhängt, die in Computerchips verwendet werden. China produziert fast den gesamten weltweiten Bedarf an beiden Materialien. Die Exportkontrollen wurden allgemein als Vergeltung für die amerikanischen Beschränkungen für Halbleiterexporte nach China angesehen, obwohl Peking seine Maßnahme nicht als Vergeltung bezeichnete. Frau Yellen sagte am Sonntag in der CBS-Sendung „Face the Nation“, dass der Schritt „potenziell“ eine Vergeltung sei.
Peking bereitet sich auch auf die seit langem diskutierte Möglichkeit vor, dass die Biden-Regierung amerikanische Investitionen in bestimmte High-Tech-Sektoren der chinesischen Wirtschaft einschränken könnte. China hat im Jahr 2015 seine eigenen Beschränkungen für Auslandsinvestitionen eingeführt. Peking hat die Unternehmen und Haushalte des Landes davon abgehalten, auf amerikanische Immobilien und europäische Fußballvereine zu spekulieren, und sie stattdessen dazu gedrängt, ausländische Unternehmen in den Bereichen Flugzeugproduktion, Schwerindustrie, künstliche Intelligenz, Cybersicherheit und anderen zu kaufen strategische Sektoren.
Frau Yellen versuchte am Sonntag dennoch, ihrem Besuch eine optimistische Note zu verleihen, indem sie Spekulationen widerlegte, dass ein Konflikt unvermeidlich sein könnte.
„Es ist keine leichte Aufgabe, sich in den Konturen der Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China zurechtzufinden, aber wir dürfen nie vergessen, dass unser Weg trotz der Herausforderungen nicht vorgezeichnet ist“, sagte sie.
Alan Rappeport hat zur Berichterstattung beigetragen.