Ihre Filmkarriere schien an Fahrt zu gewinnen. Tatsächlich war es zur Hälfte vorbei.
Nach „Royal Wedding“ fand sich Frau Powell zu ihrer Frustration wieder als Mädchen von nebenan in leichten Musicals wie „Rich, Young and Pretty“ (1951) und „Three Sailors and a Girl“ (1953) wieder. Es sollte drei Jahre dauern, bis sie eine weitere wichtige Rolle hatte – aber es war eine denkwürdige.
„Sieben Bräute für sieben Brüder“ spielt in einer Pioniergemeinde im Oregon des 19. Jahrhunderts und erzählt die Geschichte von Frischvermählten (Ms. Powell und Howard Keel), deren erste Aufgabe als Ehepaar darin besteht, Frauen für die sechs rauflustigen Brüder des Bräutigams zu finden . Unter der Regie von Mr. Donen, mit einer lebendigen Filmmusik von Gene de Paul und Johnny Mercer und einer akrobatischen Choreographie von Michael Kidd, hat es sich einen Platz auf vielen Listen der größten Filmmusicals aller Zeiten verdient. Es war, sagte Frau Powell später, „meine letzte wirklich wundervolle Rolle in einem Film“.
Suzanne Burce wurde am 1. April 1929 in Portland, Oregon, geboren. Als Einzelkind war sie noch ein Kleinkind, als ihre Eltern – Paul Burce, der für eine Brotfirma arbeitete, und Eileen (Baker) Burce – begannen, sie als potenzieller Nachfolger von Shirley Temple.
Als sie fünf Jahre alt war, nahm sie Gesangs- und Tanzunterricht und trat im Radio auf. Als sie 14 Jahre alt war, brachten ihre Eltern sie nach Hollywood, wo ihr Auftritt in einer beliebten Radio-Talentshow zu einem Vorsprechen für Louis B. Mayer von MGM und kurz darauf zu einem siebenjährigen Vertrag führte.
Rückblickend auf diese Zeit schrieb Frau Powell in ihrer Autobiografie von 1988 „Das Mädchen von nebenan und wie sie heranwuchs“: „Ich hätte das glücklichste Mädchen der Welt sein sollen. Nun, ich war es nicht.“ Alles, was sie tun wollte, sagte sie, war, nach Hause zurückzukehren, auf die High School zu gehen und Freunde zu finden. Die unermüdlichen Bemühungen ihrer Eltern, sie zu einem Star zu machen, hatten für eine einsame, künstliche Kindheit gesorgt. Trotz ihres fast sofortigen Erfolgs schrieb sie: “Manchmal wollte ich einfach nur vor allem davonlaufen.”