Vor der Pandemie reiste Jane Goodall dreihundert Tage im Jahr, um vor dem Publikum über die Klimakrise zu sprechen. „Früher habe ich zum Beispiel drei Tage in den Niederlanden, drei Tage in Belgien, drei Tage in Frankreich gemacht“, erinnerte sich Goodall, der siebenundachtzig Jahre alt ist. In China oder Australien „waren es ungefähr zwei Wochen, in denen sie mich in ihrem Land verbreiten würden“. Überall traf sie auf junge Leute, die „wütend, deprimiert oder einfach nur apathisch waren, weil sie, wie sie mir sagten, ihre Zukunft kompromittiert haben und sie das Gefühl haben, dass sie nichts dagegen tun können“, schreibt sie in ihrem Zwanzigjährigen -erste und neueste Arbeit, „The Book of Hope: A Survival Guide for Trying Times“. Inmitten von Überschwemmungen und Waldbränden, Gleichgültigkeit und Öko-Trauer wurde ihr am häufigsten die Frage gestellt: „Glaubst du wirklich, dass es Hoffnung für unsere Welt gibt?“
Sie tut es, und sie wird Ihnen sagen, warum. „Das Buch der Hoffnung“, das sie zusammen mit Douglas Abrams und Gail Hudson geschrieben hat, ist wie ein Dialog aufgebaut, in dem die Naturforscherin (Ph.D., DBE, UN-Friedensbotschafterin) mit den dunkelsten Ängsten, die wir haben, einen Streich spielt halten für unseren kranken Planeten. Geschichten über den menschlichen Intellekt und den unbezähmbaren Geist gibt es zuhauf. Auch die Belastbarkeit der Natur und die Kraft junger Menschen. Hoffnung sei nicht nur „passives Wunschdenken“, sondern eine „entscheidende Überlebenseigenschaft“. Sie bemerkte: „Wenn Sie keine Hoffnung haben, dass Ihre Aktion etwas bewirken wird, warum sollten Sie sich dann die Mühe machen, etwas zu tun? Du wirst einfach ein Zombie.“
Goodall saß auf einem Sofa im Wohnzimmer ihres Elternhauses in Bournemouth an der Südküste Englands. Sie hatte ihr Haar zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden und trug eine Patagonia-Jacke mit Jeans, Mokassins und Socken mit Wal-Print. Seit Beginn des Ausbruchs im Haus geschlossen, hat Goodall einen unermüdlichen Zeitplan für Online-Engagements verabschiedet und jeden Tag in mehrere Länder gezoomt. „Virtual Jane war beschäftigter denn je“, sagte sie. “Es tut meiner Stimme weh, meinen Augen.” Sie hat seit anderthalb Jahren keinen Tag frei genommen; Sie hat an Weihnachten zweimal gezoomt, einen Podcast namens “The Hopecast” gestartet und im Mai den Templeton-Preis entgegengenommen (zu den früheren Empfängern gehören Mutter Teresa und der Dalai Lama). “Aber die Pluspunkte!” Sie sagte. „Ich habe buchstäblich Millionen weitere Menschen in vielen weiteren Ländern erreicht. Ich war heute Morgen in Tansania und dann in den Niederlanden zu einem Vorstellungsgespräch. Oder ist es Belgien?“
Goodall teilte sich das Haus im gotischen Stil (erbaut 1872) mit ihrer Schwester Judy, Judys Tochter und Enkelkindern und einem alternden Rettungs-Whippet namens Bean. Es ist nicht das erste Mal, dass die Familie dort Zuflucht sucht. „Es gehörte meiner Großmutter“, sagte sie. „Mum und Judy und ich kamen hierher, als der Krieg ausbrach. Weltkrieg.“ Im Garten huschten Schmetterlinge vorbei; Bean schlief in einem Sessel. Als ich aufwuchs, gab es immer Tiere in der Nähe, sagte sie. Hunde, Katzen, „ein paar Schildkröten“. „Peter der Kanarienvogel, der früher durch das ganze Haus geflogen ist. Hamlet der Hamster, der entkommen ist und den Rest ihres Lebens auf der Rückseite des Sofas verbracht hat, um nachts zum Essen herauszukommen.“
1960, im Alter von 26 Jahren, verließ Goodall England in den Gombe-Nationalpark in Tansania, um Tiere in freier Wildbahn zu studieren. Sie nahm ihre Mutter mit. („Mum spielte eine sehr wichtige Rolle.“) In Gombe verlor Goodall fast die Hoffnung. Sie war jeden Morgen im Morgengrauen wach und kroch mit dem Fernglas durch den Wald, um nach Schimpansen zu suchen. Sie würde erfolglos und deprimiert ins Lager zurückkehren. Schließlich ließ sie ein Schimpanse, den sie David Greybeard („sehr hübsch“) nannte, ihn dabei beobachten, wie er mit Grashalmen Termiten sammelte, was Goodalls Mentor veranlasste, ein überschwängliches Telegramm zu senden: „Ah! Wir müssen jetzt den Menschen neu definieren, Werkzeuge neu definieren oder Schimpansen als Menschen akzeptieren!“
Im Salon überprüfte Goodall die Zeit: fünfzehn Minuten, bis sie eine Nachricht für französische Universitätsstudenten aufzeichnen musste. Sie goss sich einen Tropfen Whisky ein. „Wenn meine Stimme so klingt, ist das das Einzige, was funktioniert“, sagte sie. (Es war ein Lebensretter, als sie in Davos Bronchitis hatte.) Wurde sie jemals müde? „Mir liegt die Zukunft am Herzen, ich kümmere mich um Tiere, ich kümmere mich um Bäume, ich kümmere mich um Kinder“, sagte sie. “Und ich bin hartnäckig und gebe nicht nach. Ich werde nicht von den Büschen besiegt und den Putins und den Bolsonaros, all diesen schrecklichen, schrecklichen Leuten.”
In letzter Zeit arbeitet Goodall von einem Schlafzimmer auf dem Dachboden aus, umgeben von Objekten, die ihr Hoffnung geben: ein Foto von David Greybeard, einem indianischen Rednerstock, einer Glocke aus einer entschärften Landmine. Sie stieg langsam die Treppe hinauf, hielt die Klingel hoch und klingelte. „Besonders“, sagte sie. Sie überprüfte die Zeit noch einmal. Die französischen Studenten winkten. ♦