Bei einer Sitzung des Schulvorstands am Dienstag, dem 18. Oktober 2022, verlas ein Vorstandsvertreter eine Erklärung des Vorstands und der Schulleiter, in der Pläne skizziert wurden, Schüler der Jana-Grundschule in virtuelle Klassen zu schicken, bis sie und die Mitarbeiter in andere Gebäude verlegt werden.
FLORISSANT – Nach einem unabhängigen Bericht über radioaktive Kontamination an der Jana Elementary gab der Hazelwood School District am Dienstagabend bekannt, dass die Schule geschlossen wird und die Schüler für den Rest des laufenden Semesters auf virtuelles Lernen umstellen werden.
Bis Januar, zeitgleich mit dem zweiten Semester des laufenden Schuljahres, werden die Schüler auf verschiedene Schulen im Distrikt versetzt, sagten Beamte.
„An die Schüler, Mitarbeiter und Eltern der Jana-Schulgemeinschaft, wir erkennen an, dass Sie mit einer Situation konfrontiert sind, die von niemandem in diesem Raum geschaffen wurde und über die Sie keine Kontrolle haben“, sagte Betsy Rachel, Präsidentin der Schulbehörde, vorlesend vorbereitete Bemerkungen. „Dies verursacht eine Störung der Bildung und des Schulumfelds unserer Schüler, dafür entschuldigen wir uns aufrichtig.“
Die Ankündigung erfolgte bei einer überfüllten Versammlung, bei der viele Eltern ihre Besorgnis über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen auf die Schüler zum Ausdruck brachten und von den Schulbeamten mehr Transparenz forderten.
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Die Entscheidung folgte Forderungen von gewählten Amtsträgern und anderen nach raschem Handeln als Reaktion auf die unabhängige Studie.
In einem Brief vom Dienstag an das US Army Corps of Engineers forderte US-Senator Josh Hawley, R-Mo., die Agentur auf, den unabhängigen Bericht „sofort“ zu überprüfen, weitere Tests selbst durchzuführen und zu erklären, welche Maßnahmen das Corps und andere Behörden ergreifen nehmen.
„Ich betone, dass Zeit von entscheidender Bedeutung ist und Verzögerungen nicht akzeptabel sind“, schrieb Hawley an Generalleutnant Scott A. Spellmon. „Bewohner dieser Gemeinde mussten sich zu lange mit Ungewissheit und wechselnden Fakten auseinandersetzen.“
US-Abgeordneter Cori Bush, D-St. Louis, forderte eine „sofortige Säuberung“.
„Die Bundesregierung ist für diese Verschwendung verantwortlich, und wir brauchen Antworten“, sagte Bush in einer Pressemitteilung.
Letzte Woche wurde ein Bericht aus einem laufenden Gerichtsverfahren veröffentlicht, in dem behauptet wird, dass in der Schule radioaktiver Abfall bis zum 22-fachen des erwarteten Werts gefunden wurde.
Proben, die am 15. August aus der Bibliothek, der Küche, dem HLK-System, den Klassenzimmern, Feldern und Spielplätzen von Jana Elementary entnommen wurden, wurden laut Boston Chemical „weit über dem natürlichen Hintergrund“ des radioaktiven Isotops Blei-210, Polonium, Radium und anderer Toxine gefunden Data Corp.-Bericht, der für einen laufenden Rechtsstreit erstellt wurde.
Die 1972 eröffnete Schule am 405 Jana Drive liegt in der Überschwemmungsebene von Coldwater Creek, die durch Abfälle aus der Entwicklung von Atomwaffen verseucht wurde. Mallinckrodt Chemical Co. verarbeitete von 1942 bis 1957 riesige Mengen Uranerz am Flussufer des Mississippi, nördlich der Innenstadt von St. Louis. Tonnenweise Nebenprodukte mit radioaktivem Restmaterial wurden an einen Ort an der Nordgrenze des Flughafens neben Coldwater verschifft Creek, gespeichert werden. Später wurde es etwa eine Meile entfernt in ein Industriegebiet im Block 9200 der Latty Avenue transportiert, das auch an Coldwater Creek grenzt.
Die Kontaminationsquellen an den Hauptspeicherstandorten wurden größtenteils saniert. Jetzt hat das Army Corps of Engineers im laufenden Multimillionen-Dollar-Fokus Tests durchgeführt, damit Coldwater Creek endlich saniert werden kann. Bevor der Bach in den Missouri River mündet, fließt er durch Hazelwood, Florissant, Black Jack, das nicht rechtsfähige St. Louis County und einen Teil von Berkeley.
Das Corps sagte, es habe erhöhte Proben entlang des Baches in der Nähe der Jana-Grundschule gefunden, aber diese Tests hätten sie nicht dazu gebracht, näher oder in die Schule zu gehen.
In einem Interview am Montag sagte Phillip Moser, St. Louis-Programmmanager des Corps’ Formerly Utilized Sites Remedial Action Program (FUSRAP), er stehe zu den FUSRAP-Tests in der Region und hätte kein Problem damit, seine eigenen Kinder dort zur Schule zu schicken. Moser sagte, er sei „entsetzt“ über den Bericht von Boston Chemical und stellte seine Schlussfolgerungen in Frage.
„Dieser Bericht könnte uns dazu bringen, Dinge zu tun, aber wir müssen eine Bewertung des eigentlichen Berichts selbst vornehmen“, sagte er.
Zweifel an Befunden
Kim Visintine, die die Geschichte von Coldwater Creek verfolgt hat, bevor die US-Regierung bestätigte, dass sich radioaktive Verunreinigungen aus dem Manhattan-Projekt in der Wasserstraße befanden, sagte am Dienstag in einem Telefoninterview, dass sie auch Zweifel an den Ergebnissen habe.
„Es sollte so schnell wie möglich bereinigt werden“, sagte Visintine, eine Krankenschwester und Mitbegründerin der Gruppe „Coldwater Creek – Just the Facts Please“, über die Kontamination der Jana Elementary. „Beschuldigungen über Verantwortliche zu erheben, wenn wir nicht die ganze Geschichte kennen, hilft niemandem. Es verzögert nur die Bereinigung für alle Beteiligten. Sie müssen herausfinden, woran das liegt. Woher kommt dieser Abfall?“
Sie sagte, es sei ihr aus dem Bericht nicht klar, dass die Kontamination von Abfällen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs stammte, die speziell für die Sanierung von Coldwater Creek finanziert wurden.
In einem Telefoninterview am Dienstag sagte Marco Kaltofen, der den fraglichen Bericht verfasst hat, er stehe zu den Ergebnissen.
„Bei weitem der größte Teil der Kontamination, die wir gefunden haben, stammt aus dem Abfall des Manhattan-Projekts“, sagte er.
Am Dienstagabend erschienen mehr als 100 Personen bei der Sitzung des Hazelwood School Board, um ihre Bedenken zu äußern. Mehrere Personen dankten dem Schulbezirk für die Schließung von Jana, äußerten jedoch während der öffentlichen Kommentarsitzung Bedenken hinsichtlich der Transparenz.
„Wir geben Ihnen nicht alle die Schuld, aber wir wollen hören, was los ist, denn das sind unsere Babys“, sagte Patrice Strickland dem Vorstand. Sie und ihr Mann haben zwei Kinder in Jana, die virtuell lernen, seit der Distrikt den Eltern im August mitgeteilt hat, dass die Schule auf radioaktive Kontamination getestet wird.
Beamte sagten, dass alle Jana-Klassen ab Montag virtuell sein werden. Sie planen, ab dem 28. November und spätestens zu Beginn des zweiten Semesters Schüler in neuen Schulen zu haben.
„Im Moment fühlt es sich wieder wie COVID an“, sagte Strickland dem Post-Dispatch.
Karen Nickel, von Just Moms STL, Abgeordneter Doug Clemens, D-St. Ann und andere teilten dem Vorstand mit, dass der Schwerpunkt auf mehr Tests und Aufräumarbeiten im gesamten nördlichen St. Louis County gelegt werden müsse.
„Sie schleppen ihre Füße mit der Reinigung“, sagte Clemens, Vorsitzender des Legacy Waste Caucus des Missouri House, der Schulbehörde. „In dieser Zeit der Not müssen wir zusammenhalten.“
Sanierungsaufwand
Das Jana Elementary-Grundstück ist ein Punkt entlang 19 Meilen von Coldwater Creek.
Obwohl Beamte des Bundesgesundheitswesens zuvor zusätzliche Tests in den Häusern des North County gefordert hatten, konzentriert sich das Corps auf Tests und Sanierungen in der 10-jährigen Überschwemmungsebene. Corps-Beamte haben gesagt, dass fast die gesamte verbleibende Kontamination, die sie gefunden haben, zwischen den Ufern gebunden ist, ein paar Fuß tief, aber es gibt Ausnahmen.
Teile des St. Cin Parks in Hazelwood, darunter einige Hinterhöfe entlang des Palm Drive, wurden in den letzten Jahren bereits saniert. So war ein hohes Ufer des Baches, der an den Duchesne Park in Florissant grenzte. Es gibt laufende Bemühungen, ehemalige Baseballfelder gegenüber dem Flughafengelände am McDonnell Boulevard in der Nähe von Boeing zu sanieren, wo früher Kinder und Erwachsene spielten.
Innerhalb des Jahres sagte Moser, dass ein Gestaltungsplan vorhanden sein wird, um den Rest des Baches zu säubern, basierend auf Hot Spots, die bei ihrer Probenahme gefunden wurden. Er sagte, die Säuberung des gesamten Baches werde bis 2038 abgeschlossen sein. Im Jahr 2021 belief sich das Budget des Corps für das Projekt auf 34,55 Millionen US-Dollar, gegenüber 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2019.
Bis Ende 2021 hatte das Corps die Old Halls Ferry Road, etwa 10 Meilen flussabwärts, getestet. Von diesen 29.000 entnommenen Proben lagen laut Corps weniger als 5 % über den Bewertungskriterien. Typischerweise hat jeder Bodenprobenort eine Mindesttiefe von 6 Fuß, wobei Proben von der Oberfläche und dann alle 2 Fuß nach unten entnommen werden. Die Probenstandorte überschreiten beispielsweise 20 Fuß, um auf vergrabene historische Entwässerungen abzuzielen.
Bis Ende 2021 gab das Corps an, mindestens 12 Gebiete zwischen der Interstate 270 und dem Missouri River identifiziert zu haben, die wahrscheinlich saniert werden müssen, was mit einzelnen Grundstückseigentümern besprochen wurde. Zu dieser Zeit gab es zwischen McDonnell Boulevard und der Interstate 270 39 Gebiete, von denen die meisten noch definiert wurden.
Moser sagte, „Hunderte von Grundstücken“ entlang des Baches seien nicht kontaminiert. Andere sind kontaminiert, aber der Öffentlichkeit nicht ganz klar. Eines der vielen angesprochenen Probleme ist die fehlende Beschilderung.
„Wir versuchen, die Privatsphäre der Landbesitzer zu respektieren“, sagte Moser und fügte hinzu: „Wir versuchen auch, das Stigma von Coldwater Creek zu beseitigen.“
Ursprünglich am Dienstag, 18. Oktober, um 20:45 Uhr gepostet.
