Wütend europäische Union Beamte haben Gespräche mit der britischen Regierung über eine neue Fischereiverordnung gefordert, was bei den Eurokraten für Unmut gesorgt hat.
Die Europäische Kommission verlangt eine Erklärung, drei Monate nachdem die Staats- und Regierungschefs in London und im dezentralen Schottland das Ende der industriellen Sandaalfischerei angekündigt haben.
Diese Ankündigung von Ende Januar erfolgte aus Umweltschutzgründen und wurde unter anderem von der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) begrüßt.
Doch die Entscheidung, den industriellen Sandaalfang in den englischen Gewässern der Nordsee bzw. allen schottischen Gewässern zu verbieten, hat in Dänemark Ärger ausgelöst.
Dies hat die Staats- und Regierungschefs in Brüssel dazu veranlasst, am 16. April den Streitbeilegungsmechanismus im Handels- und Kooperationsabkommen (TCA) zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich auszulösen.
Wenn dieser Mechanismus ausgelöst wird, werden die EU und Großbritannien aufgefordert, innerhalb von 30 Tagen eine Einigung in dieser Angelegenheit zu erzielen – oder länger, wenn sie einer Verlängerung der Gespräche zustimmen.
Wenn die Parteien keine Einigung erzielen können, kann Brüssel ein Schiedsgericht beantragen, das über die „Vereinbarkeit der Maßnahmen des Vereinigten Königreichs“ mit den Bestimmungen des Abkommens entscheidet, das nach Angaben der EU-Exekutive „beweisbasiert, verhältnismäßig und nicht diskriminierend“ sein sollte „Ansatz zum Meeresschutz.
EU-Kommissar für Umwelt, Ozeane und Fischerei, Virginijus Sinkevičius, sagte: „Die dauerhafte Schließung der Sandaalfischerei durch das Vereinigte Königreich beraubt EU-Schiffe von Fangmöglichkeiten, beeinträchtigt aber auch grundlegende Verpflichtungen im Rahmen des Handels- und Kooperationsabkommens zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich.“
Im Einklang mit dem Handelsabkommen, das auf die Entscheidung zum Austritt aus der Union folgte, behielten EU-Fischereifahrzeuge auch nach dem Brexit gegenseitigen Zugang zu britischen Gewässern.
Die Kommission wurde von Schweden und Dänemark unter Druck gesetzt, das Vereinigte Königreich zu Gesprächen einzuladen, die das Thema auf einem EU-Ratsgipfel der Agrarminister Ende Februar zur Sprache brachten.
Dänemark hält über 90 Prozent der gemeinsamen EU-/UK-Quote für den winzigen Fisch von rund 160.000 Tonnen.
Ein Drittel davon entfällt auf Gebiete in britischen Gewässern, größtenteils innerhalb der schottischen Region.
Herr Sinkevičius äußerte sich zu den neuen britischen Umweltvorschriften und sagte: „Es gibt bereits Maßnahmen zum Schutz dieser wichtigen Art, unter anderem durch die Festsetzung von Fängen unterhalb der wissenschaftlich empfohlenen Grenzwerte und Sperrgebiete zum Schutz von Seevögeln.“
Das Verbot des Sandaalfangs erfolgte nach jahrzehntelanger Kampagne des RSPB und anderer Umweltorganisationen.
Der Verband zum Schutz von Vögeln und Wildtieren begrüßte das Verbot, da Überfischung einer der Faktoren für den Rückgang der Sandaalpopulation sei, was sich negativ auf Seevögel auswirke, da viele Arten, darunter auch Papageientaucher, auf diese Fische angewiesen seien füttern ihre Küken.
RSPB-Geschäftsführerin Beccy Speight begrüßte die Ankündigung und sagte im Januar: „Als Reaktion auf den Aufruf des RSPB, die industrielle Sandaalfischerei zu beenden, sind die heutigen Ankündigungen eine lebenswichtige Lebensader der britischen und schottischen Regierung für unsere Seevögel in unseren Gewässern, wenn sie sie am meisten brauchen.“ Im Vereinigten Königreich gibt es weltweit bedeutende Seevogelkolonien, aber diese Populationen sind rückläufig, da ihre Widerstandsfähigkeit an ihre Grenzen stößt und diese beliebten Vögel an vorderster Front des Natur- und Klimanotstands stehen.
„Um die Erholung unserer Seevögel zu unterstützen, empfiehlt das RSPB seit langem ein Ende der industriellen Sandaalfischerei in britischen Gewässern, um lebenswichtige Nahrungsquellen für diese erstaunlichen Vögel zu sichern.“