Das neue High-Tech-Observatorium der NASA für niedrige Temperaturen ist einen Schritt näher daran, coole Wissenschaft zu sammeln.
Das James Webb-Weltraumteleskop startete am 25. Dezember und verbrachte seine Zeit im Weltraum bisher mit einer komplizierten Abfolge von Einsätzen, um das Teleskop in seine endgültige Konfiguration zu entfalten. Am Donnerstag (6. Januar) machte das Missionsteam einen weiteren Schritt dieser Sequenz, als gegen 8:48 Uhr EST (1348 GMT) der Aft Deployable Instrument Radiator (ADIR) des Teleskops laut einer NASA-Erklärung einschwenkte.
Das ADIR ist ein 1,2 Meter mal 2,4 Meter großes Panel, das an der Rückseite des Observatoriums befestigt und durch Aluminiumfolienbänder mit Webbs Instrumenten verbunden ist. Der Strahler ist mit Wabenzellen mit einer ultraschwarzen Oberfläche bedeckt, die es dem Mechanismus ermöglicht, Wärme von den Instrumenten des Observatoriums abzuleiten und in den Weltraum zu senden, so die NASA.
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Die ADIR wurde durch vier Schlösser in die Startkonfiguration gefaltet, von denen drei kurz nach dem Start geöffnet wurden, gemäß der NASA-Zeitleiste der JWST-Einsatzschritte. Während des 15-minütigen Prozesses, der heute durchgeführt wurde, öffnete sich der letzte Riegel und die Platte erreichte ihre endgültige Anordnung.
Der Strahler ist ein Schlüsselelement der Technologie, mit der das Observatorium schwache Infrarotsignale einfangen kann. Da Infrarotlicht mit Wärme verbunden ist, müssen Infrarotinstrumente unglaublich kalt bleiben. Webbs Strahler, kombiniert mit der massiven Sonnenblende des Observatoriums und der entfernten Umlaufbahn auf der der Sonne gegenüberliegenden Seite der Erde, wird die Wärme von den empfindlichen Instrumenten fernhalten.
Der heutige ADIR-Meilenstein kommt einen Tag nach dem erfolgreichen Einsatz des Fangspiegels der Sternwarte, der auf einer stativähnlichen Struktur vor dem goldenen Hauptspiegel gehalten wird.
Als nächstes steht das Aufklappen der beiden Seitenwände dieses Hauptspiegels auf der Tagesordnung. Der Hauptspiegel von JWST umfasst 18 einzelne Segmente, aber der Spiegel wäre in seinem Endzustand zu groß, um in die Raketenverkleidung zu passen, die das Observatorium gestartet hat. So werden zwei dreiteilige Seitenwände im zurückgeklappten Zustand gestartet.
Das Team wird einen Tag damit verbringen, jede Seitenwand aufzuklappen und zu verriegeln, wobei der Prozess voraussichtlich am Freitag (7. Januar) mit dem Backbord-Primärspiegelflügel beginnt und am Samstag (8. Januar) mit dem Steuerbord-Primärspiegelflügel endet, obwohl beide Prozesse kann nach Belieben des Teams verschoben werden.
Die NASA hat angekündigt, eine Live-Übertragung von der Missionskontrolle des zweiten Spiegelflügeleinsatzes durchzuführen; Die Agentur hat auch angekündigt, nach Abschluss des Prozesses eine Pressekonferenz abzuhalten.
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