James Martin mag zwar ein Kochkenner sein, aber das Autofahren ist seine Leidenschaft und er verfügt über eine glitzernde Autosammlung.
Von stilvollen historischen Ferraris und Ford GT40s bis hin zu World-Rallye-Titanen, die früher von Legenden wie Colin McRae und Paddy Hopkirk gefahren wurden – James hat von allem etwas in seiner riesigen Auswahl.
James bewahrt alle Modelle in einer speziellen Garage in seinem Haus in Hampshire auf, aber es gibt sogar Modelle, die in seiner TV-Küche herumlaufen.
Er wurde vom Autofahren angesteckt, nachdem er als Jugendlicher einen Spielzeug-Ferrari 288 GTO in die Hand genommen hatte, doch als sein Erfolg beim Kochen einsetzte, ging es schnell bergab.
James zeigte seine erstaunliche Sammlung zuvor der TV-Persönlichkeit Jodie Kidd in einem ausführlichen YouTube-Video.
Shelby GT500
Der TV-Moderator sicherte sich den atemberaubenden Shelby GT500 aus Florida und besitzt das Modell seit fast 20 Jahren.
James gab zu, dass er das Modell gekauft hatte, als es zu Rennzeiten nach einem Zusammenstoß mit der Mauer beschädigt war, beauftragte jedoch einen Experten mit der sorgfältigen Restaurierung des Modells.
Allein für den Bau der Motorhaube brauchte ein Mann im Rahmen des 18-monatigen Rekonstruktionsprozesses satte 400 Stunden.
Mini Cooper
Eines der seltensten Autos in James‘ Sammlung ist ein historischer Mini Cooper, der zuvor vom britischen Rallye-Weltstar Paddy Hopkirk und Rauno Aaltonen gefahren wurde.
Dieses besondere Auto gehörte auch dem Fernsehmoderator Raymond Baxter, bevor James es vor über 15 Jahren bei einer Oldtimer-Auktion ersteigerte.
Laut James ist das Modell einer der ersten Minis mit hydroelastischer Federung und der einzige Mini mit allen drei Motorvarianten.
James erzählte, wie er das Auto gekauft hatte: „Ich war bei der Goodwood-Auktion und dieses Auto wurde versteigert und niemand wollte es haben.“ Das Bieten geriet irgendwie ins Stocken, ich blätterte über die Zeitschrift, schaute sie mir an und kaufte sie schließlich.“
Ferrari 275 GTB
Eines der schönsten Autos der Sammlung ist sein silber-schwarzes Modell Ferrari 275 GTB. James beschrieb das Auto als „absolut unglaublich“ und gab zu, dass er sich immer noch hinter das Steuer gesetzt hatte.
Der Fernsehkoch verriet, dass viele Restaurierungsarbeiten durchgeführt worden seien, darunter auch der Einbau eines neuen Roll-off-Motors.
Ford GT40
James ist nicht nur ein begeisterter Autosammler, sondern engagiert sich auch im historischen Rennsport und besitzt eine Reihe erstklassiger Rennstreckenmodelle. Einer seiner wertvollsten Besitztümer ist der wunderschöne Ford GT40, dessen Partner er zusammen mit dem dreimaligen britischen Tourenwagen-Meister Jason Plato ist.
Das Modell hat die legendäre Whitsun Trophy beim Goodwood Revival gewonnen und an Bergrennen in der Schweiz teilgenommen.
James erklärte: „Es ist ein erstaunliches Teil der Ausrüstung. Erst wenn man es startet und fährt, gibt es auf der Straße kein vergleichbares Ding. Keiner. So etwas gibt es auf der Straße nicht. Nichts. Der Händler sagte: „Los geht’s“, und ich sagte: „Fertig, verkauft“. Ich bin damit noch nie gefahren.“
Ford Escort
Zu seinen vielen Rennmaschinen gehört ein atemberaubender Ford Escort, der bei der Akropolis-Rallye 1969 den zweiten Platz belegte.
James besitzt auch den Original-Rennanzug und die Trophäe, die Rallye-Legende Roger Clark vor über 50 Jahren mitgenommen hat.
Das Fahrzeug befindet sich in makelloser Ausführung und hat den zusätzlichen Vorteil, dass es das allererste Escort-Modell ist, das jemals von der Marke produziert wurde.
Subaru Impreza
James setzt das Rallye-Thema fort und besitzt Prodrive-Subaru-Impreza-Modelle, die von Colin McRae und Petter Solberg gefahren werden.
James gab zu, dass der Besitz von Rallye-Autos zu einer „Obsession“ geworden sei und gab zu, dass es sich um „erstaunliche“ Maschinen handele.
Er sagte, dass beide Imprezas mit hochoktanigem Kraftstoff betrieben würden, aber völlig für den Straßenverkehr zugelassen seien und trotz ihrer Rennsport-Erfahrung auf britischen Straßen gefahren werden könnten.