Eine Frau aus Tennessee reichte am Dienstag eine Bundesklage ein, in der sie James Dolan, Vorsitzender von Madison Square Garden und Gouverneur der New York Knicks und New York Rangers, beschuldigte, sie vor fast einem Jahrzehnt zu ungewolltem Sex gedrängt und gleichzeitig eine Begegnung mit dem in Ungnade gefallenen Hollywood-Produzenten Harvey Weinstein ermöglicht zu haben , von dem sie auch behauptete, er habe sie sexuell missbraucht.
In der Klage, die beim US-Bezirksgericht für den Central District of California eingereicht und von ESPN eingeholt wurde, sagt Kellye Croft, sie sei 27 Jahre alt gewesen und habe als lizenzierte Massagetherapeutin gearbeitet, als sie Dolan im Herbst 2013 während einer Tournee mit einer Rockband kennengelernt habe , die Adler. (Dolans Band, JD & The Straight Shot, trat während der Tour als Vorband für die Eagles auf.)
Während einer Begegnung, heißt es in der Klage, sei Dolan „äußerst selbstbewusst geworden und habe Frau Croft unter Druck gesetzt, ungewollten Geschlechtsverkehr mit ihm zu haben“. Bei späteren Begegnungen, heißt es in der Klageschrift, sei Croft in Dolans Zimmer gerufen worden, wo er „unwillkommene Annäherungsversuche gegenüber Frau Croft gemacht habe und sie sich verpflichtet gefühlt habe, sich dem Sex mit ihm hinzugeben“.
Im Januar 2014 behauptete Croft, Dolan habe ihr geholfen, ihre Reise nach Los Angeles zu organisieren, um an der Tour teilzunehmen. Dort behauptet Kroft, sie habe Weinstein im Hotel in Beverly Hills getroffen, wo Dolan ihr den Aufenthalt bezahlte. Sie behauptete, Weinstein habe sich als eine von Dolans „besten Freunden“ vorgestellt und dann gefragt, ob sie die Massagetherapeutin sei, die Dolan erwähnt und zuvor gelobt hatte.
Sie beschuldigte Weinstein, sie im Hotel sexuell missbraucht zu haben, woraufhin sie Dolan informierte, der ihr angeblich antwortete, dass Weinstein „eine unruhige Person“ mit „ernsthaften Problemen“ sei. Der Vorfall ging zurück, als Weinstein nach Ermittlungsberichten der New York Times und des Magazins The New Yorker im Jahr 2017 wegen jahrelangen sexuellen Missbrauchs verurteilt wurde.
Dieser angebliche Vorfall ging auch den Äußerungen von Dolan voraus, dass er nicht wusste, dass Weinstein, der ein enger Freund gewesen war, angeblich ein Serienmissbraucher von Frauen war. Im Jahr 2018 veröffentlichte Dolan, der 2015 und 2016 Mitglied des Vorstands der Weinstein Company war, mit seiner Band einen Song mit dem Titel „I Should’ve Known“, den er später teilweise mit Weinstein in Verbindung brachte .
Normalerweise nennt ESPN keine Namen von Opfern sexueller Übergriffe, aber Croft gab am Dienstag eine öffentliche Erklärung ab, in der es unter anderem hieß: „James Dolan hat mich manipuliert, nach Kalifornien gebracht, um mich zu misshandeln, und dann einen bösartigen Angriff von Weinstein auf mich vorbereitet. Meine Hoffnung.“ ist, dass meine Klage Dolan dazu zwingen wird, anzuerkennen, was er mir angetan hat, und die Verantwortung für den Schaden zu übernehmen, den er angerichtet hat.“
Croft, jetzt 38, fordert ein Gerichtsverfahren und Schadensersatz in unbestimmter Höhe.
E. Danya Perry, eine Anwältin von Dolan, wies die Vorwürfe zurück.
„Die Vorwürfe gegen Mr. Dolan sind absolut unbegründet. Kellye Croft und James Dolan pflegten eine Freundschaft“, schrieb Perry in einer Erklärung gegenüber ESPN. „Die Verweise auf Harvey Weinstein dienen lediglich der Hetze und scheinen ein Plagiat früherer Fälle gegen Herrn Weinstein zu sein. Diese Behauptungen spiegeln einen Vergeltungsakt eines Anwalts wider, der mehrere Fälle gegen Herrn Dolan angestrengt hat und nicht gewonnen hat und auch nicht gewinnen kann.“ gewinnen, ein Urteil gegen ihn. Herr Dolan glaubte immer, dass Frau Croft eine gute Person sei und ist überrascht, dass sie diesen Behauptungen zustimmen würde.
„Unter dem Strich handelt es sich hier nicht um eine Angelegenheit, die er/sie gesagt hat, und es gibt überzeugende Beweise, die unsere Position untermauern. Wir freuen uns darauf, dies vor Gericht zu beweisen.“
Jennifer Bonjean, eine Anwältin von Weinstein, sagte in einer Erklärung gegenüber ESPN, dass Weinstein „die unbegründeten Anschuldigungen in der kürzlich eingereichten Klage vehement bestreitet. Wir freuen uns darauf, diesen Fall vor einem Gericht zu verhandeln, bei dem die Wahrheit ans Licht kommt.“
Weinstein, der ursprünglich wegen sexueller Nötigung zu 23 Jahren Gefängnis verurteilt worden war, wurde letztes Jahr wegen Vergewaltigung und sexueller Nötigung in einem anderen Fall um weitere 16 Jahre verlängert.
Während einer Pressekonferenz am Dienstag, bei der bekannt gegeben wurde, dass das NBA All-Star Game 2026 im bald eröffneten Intuit Dome der LA Clippers in Inglewood, Kalifornien, stattfinden wird, ging NBA-Kommissar Adam Silver auf die Klage ein und sagte, er habe nur einen Artikel gelesen wusste aber nichts mehr.
„Wir stehen bereit und warten ab, um weitere Informationen zu erhalten“, sagte Silver.
In einer Erklärung gegenüber ESPN antwortete Douglas H. Wigdor, ein Anwalt von Croft, auf Silvers Bemerkungen.
„Das ist eine rätselhafte Antwort des Kommissars“, sagte Wigdor gegenüber ESPN. „Kein seriöser Vorstandsvorsitzender der amerikanischen Wirtschaft würde tatenlos zusehen und abwarten, nachdem er gelesen hat, dass gegen einen ihrer Führungskräfte eine Bundesbeschwerde wegen angeblicher sexueller Übergriffe und Sexhandel eingereicht wurde. Die NBA und die NHL sollten in dieser Hinsicht nicht anders sein. Wir.“ sind voll und ganz bereit, sich an einer fairen und unvoreingenommenen Untersuchung durch beide Kommissare zu beteiligen, da diese Anschuldigungen für die Integrität und das öffentliche Vertrauen der jeweiligen Ligen relevant sind.“
Ohm Youngmisuk von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.