James Crown, ein Spross einer wohlhabenden Chicagoer Familie, der wichtige Positionen in so unterschiedlichen Unternehmen wie General Dynamics, Sara Lee und JPMorgan Chase innehatte und ein entscheidender früher Unterstützer eines aufstrebenden Politikers namens Barack Obama wurde, starb in Woody Creek, Colorado, am Sonntag, seinem 70. Geburtstag.
Die Familie von Herrn Crown sagte in einer Erklärung, dass er bei einem Autounfall auf der Rennstrecke Aspen Motorsports Park ums Leben kam. Die Erklärung enthielt keine weiteren Einzelheiten zu seinem Tod.
Herr Crown war Geschäftsführer von Henry Crown & Company, der privaten Investmentfirma der Familie. Das Unternehmen ist nach seinem Großvater benannt, dem Sohn eines litauischen Ausbeuterarbeiters, der ein Familienunternehmen aufbaute, das Sand, Kies, Kalk und Kohle an ein milliardenschweres Geschäftsimperium in Chicago verkaufte.
James Crown war außerdem leitender Direktor und Hauptaktionär des Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtunternehmens General Dynamics; ein ehemaliger Vorsitzender von Sara Lee, der dem Unternehmen bei der Aufteilung in die Getränke- und Lebensmittelabteilungen half; und Vorstandsmitglied von JPMorgan.
Als begeisterter Philanthrop lernte Herr Crown Herrn Obama 2003 kennen, als er sich auf eine Kandidatur für den US-Senat in Illinois vorbereitete, und wurde ein begeisterter Unterstützer.
Herr Obama war im Jahr 2000 in einem Kongresswahlkampf gegen den demokratischen Amtsinhaber unterlegen. Seine Berater sagten, er brauche eine stärkere Verbindung zu den jüdischen Wählern Chicagos. Sie sagten auch, er brauche Geld, Mr. Crown habe beides zur Verfügung gestellt.
„Ich war einfach beeindruckt von seiner Sensibilität, seiner Intelligenz, seinen Werten und seinem Verhalten während dieser Kampagne“, sagte Herr Crown 2007 der New York Times.
Herr Crown und seine Familie spendeten Herrn Obama während der Vorwahlen der Demokraten insgesamt 112.500 US-Dollar, und die jüdischen Führer Chicagos sammelten während des Wahlkampfs weitere Hunderttausende. Herr Obama gewann die Vorwahlen, besiegte dann Alan Keyes um den Senatssitz und begann seine landesweite politische Karriere, die ihn ins Weiße Haus führen sollte.
Einige Jahre später wurde Mr. Crown Obamas wichtigster Spendensammler für das Präsidentenamt in Illinois. Als Obama 2008 für das Präsidentenamt kandidierte, veröffentlichte er eine Liste der Spenden, die er sich als Senator gesichert hatte, darunter 750.000 US-Dollar für die Renovierung eines nach Henry Crown benannten Raumfahrtzentrums im Museum of Science and Industry in Chicago.
Im Jahr 2014 ernannte Herr Obama Herrn Crown zum Mitglied des Intelligence Advisory Board des Präsidenten, einer unabhängigen Gruppe, die den Präsidenten über die Wirksamkeit und Ziele der US-Geheimdienste berät.
„Als Barack noch ein unwahrscheinlicher Kandidat für den US-Senat war, wurde Jim einer seiner schärfsten Befürworter und scharfsinnigsten Berater“, sagten Obama und seine Frau Michelle in einem Brief Stellungnahme Montags. „Er glaubte an unsere Familie und arbeitete hart daran, andere in ganz Chicago davon zu überzeugen, dass sie es auch konnten.“
Ein weiterer Nutznießer der Großzügigkeit von Herrn Crown war die University of Chicago, wo er von 2003 bis 2009 als Vorsitzender des Kuratoriums fungierte. Die Universität benannte ihre Schule für Sozialdienste nach Herrn Crown „Crown Family School of Social Work, Policy and Practice“. und seine Frau Paula spendeten im Jahr 2021 75 Millionen US-Dollar.
Nachdem Herr Obama das Weiße Haus verlassen hatte, verkehrte Herr Crown weiterhin unter führenden Politikern der Welt, darunter auch mit Präsident Biden, den er letzte Woche bei einem Staatsessen für den indischen Premierminister Narendra Modi traf.
„Jim hat eine großartige Chicago-Geschichte erlebt – eine, die die geschäftige Vergangenheit unseres Landes mit einer immer hoffnungsvollen Zukunft verknüpft“, sagte Herr Biden in einer Erklärung. „Er wuchs als Urenkel eines Ausbeuterarbeiters auf, dessen Sohn aus einem Bauzulieferunternehmen ein Imperium machte. Während seiner gesamten Karriere als Wirtschafts- und Bürgerführer hat Jim dieses Erbe weiter vorangetrieben.“
Herr Crown war von 1991 bis 2004 Direktor von Bank One, einem Verbraucherbankriesen im Mittleren Westen und Süden, als JPMorgan das Unternehmen im Rahmen eines Deals im Wert von rund 58 Milliarden US-Dollar übernahm. Er blieb auch nach der Fusion Vorstandsmitglied.
Jamie Dimon, Vorsitzender und CEO von JPMorgan, schrieb in einer Erklärung, dass Herr Crown „seit fast 20 Jahren ein vertrauenswürdiger Berater für mich ist und eine Schlüsselrolle dabei spielt, unserem Unternehmen bei der Bewältigung zahlreicher geschäftlicher und wirtschaftlicher Herausforderungen zu helfen.“
Herr Crown und zwei weitere Vorstandsmitglieder, David Cote und Ellen Futter, gerieten 2013 in die Kritik, nachdem JPMorgan durch eine Wette auf Kreditderivate mehr als 6 Milliarden US-Dollar verloren hatte. Der Verlust wurde von den Bundesaufsichtsbehörden unter die Lupe genommen, forderte ein robusteres Risikomanagement und heftige Kritik an Herrn Dimon.
James Schine Crown wurde am 25. Juni 1953 in Chicago als Sohn von Lester und Renée (Schine) Crown geboren. Auch seine Mutter stammt aus einer wohlhabenden Familie – ihr Vater, J. Meyer Schine, machte ein Vermögen mit Immobilien und Hotels – und sie ist Direktorin der National Multiple Sclerosis Society und hat ein Honors-Programm an der Syracuse University ins Leben gerufen.
Lester Crown war viele Jahre lang der Hauptaktionär von General Dynamics. Er wurde auch Minderheitseigentümer der Chicago Bulls und der New York Yankees.
Das Vermögen der Crown-Familie begann mit Henry Crown, James‘ Großvater, dem gebürtigen Henry Krinsky, dessen Vater den Familiennamen in Crown änderte, als Henry ein Junge war. Henry verließ die Schule in der achten Klasse und gründete schließlich zusammen mit seinem Bruder das Familienunternehmen für Baumaterialien, das er auf Eisenbahnen, Fleischverarbeitung, Hotels und zeitweise eine große Beteiligung am Empire State Building ausweitete.
Im Jahr 2020 stufte das Forbes-Magazin die Crown-Familie mit einem geschätzten Vermögen von 10,2 Milliarden US-Dollar auf Platz 34 der reichsten in den Vereinigten Staaten ein.
James Crown machte 1972 seinen Abschluss an der New Trier West High School in Northfield, Illinois (heute Teil der New Trier High School). Er erwarb 1976 einen Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaften am Hampshire College in Amherst, Massachusetts. Nach Abschluss seines Jurastudiums in Stanford begann er für Salomon Brothers, die New Yorker Investmentbank, zu arbeiten.
1983 wurde er Vizepräsident bei Salomon, wo er Paula Hannaway, eine Investmentbankerin, kennenlernte. Sie heirateten 1985 und zogen nach Chicago, wo Herr Crown in die Investmentfirma seiner Familie eintrat.
Neben seiner Frau und seinen Eltern hinterlässt Mr. Crown zwei Brüder, Steve und Daniel; vier Schwestern, Patricia (bekannt als PC), Susan, Sara und Janet Crown; drei Töchter, Torie, Hayley und Summer Crown; ein Sohn, W. Andrew Crown; und zwei Enkel.
Herr Crown, der ein Zuhause in Aspen hatte, war auch ein begeisterter Skifahrer und geschäftsführender Gesellschafter der Aspen Skiing Company, die ein betreibt Resort.
In der Erklärung der Familie wurde nicht gesagt, was Mr. Crown im Aspen Motorsports Park tat, als sich der Unfall ereignete. Auf der Website des Parks heißt es, dass sich die Mitglieder zweimal pro Woche zum Rennen treffen, typischerweise zu einem Qualifying, gefolgt von zwei Rennen mit „rasanter Rad-an-Rad-Action“ in „Spec Racer Toyotas“.
Die Rennstrecke reagierte weder auf Anrufe noch auf eine E-Mail.
Herr Crown hat vor Kurzem begonnen, die Waffengewalt in Chicago zu bekämpfen, indem er die Wirtschaftsführer der Stadt dazu ermutigte, Tausende von Arbeitsplätzen in unterversorgten Gebieten der Stadt zu schaffen, indem er Millionen von Dollar für zivile Gewaltinterventionsprogramme bereitstellte und Strafverfolgungsbehörden und einkommensschwache Gemeinden unterstützte .
Er sagte, dass die Bemühungen sowohl der Oberschicht Chicagos als auch den Bewohnern mit geringerem Einkommen helfen würden.
„Sie haben Altruismus“, sagte Mr. Crown gegenüber der Chicago Sun-Times. „Aber Sie haben auch das aufgeklärte Eigeninteresse: Ich möchte in Sicherheit sein, ich möchte, dass meine Arbeiter zur Arbeit kommen, ich möchte, dass die Touristen mein Geschäft besuchen, was auch immer das sein mag.“
Emily Flitter hat zur Berichterstattung beigetragen.